AVANT-PROPOS

S'il est un pays d’aspect vraiment curieux et typique, c’est bien la Cochinchine, la vraie Cochinchine, celle de l’Ouest. Le voyageur qui en parcourt les routes pour la première fois, vers le mois de juillet, est surpris à la vue de ces immenses terres plates entrecoupées seulement de canaux, de rivières et de routes. De quelque côté qu’il avance, il aperçoit toujours à perte de vue ces vastes nappes vertes. la nuance seule en change. c’est le riz qui pousse. Çà et là, cependant, quelques taches grises se ‘meuvent, taches sombres jetant une note sérieuse sur ce fond si uniformément souriant Ce sont les buffles au travail...

Les buffles ? Quel Européen arrivant à la colonie n’a pas été intrigué par ces bêtes d’aspect.bizarre, pas belles certes, couleur de terre et au regard farouche? Animaux peu connus, mystérieux presque, et cependant combien précieux pour notre si riche Cochinchine,

LR Te

Ayant séjourné plus de trois ans dans cette partie de l’Indochine, nous avons pu les observer à loisir, les regarder vivre et travailler chez l’indigène, et nous rendre compte de leur utilité. Ce sont ces observations que nous allons essayer de résumer. Nous envisagerons successivement la structure et le format du buffle de Cochinchine, ses mœurs, sa vie et son élevage chez l’indigène. Nous l’examinerons surtout dans ses rapports avec la vie agricole et économique de notre colonie; nous dirons aussi un mot du commerce et des échanges auxquels il donne lieu.