Md., Table I

de paiement, suivi d'un ordre semblable (contresigné par le trésorier) de l'auditeur à Tun des caissiers de l'Echiquier. Alors, mais alors seulement, les officiers pouvaient toucher l'argent.

Ces formalités — déjà compliquées en elles-mêmes — n'allaient pas sans des difficultés de toutes sortes. C'est en vain que les officiers acquittaient bénévolement — au frais du Trésor, d'ailleurs — les droits afférents à ces opérations successives*, ils avaient parfois à attendre de longs mois avant de recevoir les sommes qui leur étaient dues. Les auditeurs, il est vrai, étaient de bons et zélés fonctionnaires qui accomplissaient leur tâche quotidienne avec conscience : l'examen des livres, quoique méticuleux, était fait en son temps. Mais il n'était pas facile d'arracher à la reine sa signature. En 1580/1, Tyllney dut intriguer pendant sept semaines avant d'obtenir le « privy seal 2 » ; il n'était pas rare de voir les comptes rester impayés pendant deux ou trois années ^. Les plus mal-

1. Le « priyy seal » et le « signet » coûtaient dix shillings, et l'on devait verser la même somme pour obtenir chacun des ordres de l'Echiquier. Le caissier, au moment du paiement, recevait, lui aussi, dix shiUings: aux gens qui comptaient l'argent, on donnait deux shillings six pence et au portier douze pence {DocumenU» &c., 300. 301, 843).