LETTRES DE VOLTAIRE
« Six fautes dans la préface de Jeanne, plusieurs pages d'un encre si blanc qu'on ne peut les lire. C'est la faute des imprimeurs.
« Ah! que Corneille ne soit pas ainsi traitté. Il faut faire venir d'autres ouvriers, et ne rien épargner, nous aurons assez de souscripteurs. Le Résident en a vingt de Bavière, il n'ose les donner encor parce qu'il dit qu'il n'a pas les titres de ces Messieurs. Mais nous ne mettons point de titres, je vous supplie d'aller chez Iuy et de luy demander ces vingt noms.
« Je suis tout prest , nous commencerons quand il vous plaira.
« Comment se porte M. de Tournes, quand vous verra-t-on?
« Milles tendres compliments à toute la famille. »
« Rien ne pouvait être plus douloureux pour moy que le contre-temps que j'éprouve, je n ay jamais varié sur l'ordre des pièces qui doivent former le
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LE CABINET DE L'AMATEUR. 91 recueil de Pierre Corneille avec le commentaire. J'ay toujours dit à M. Cramer ce que j'ay mandé à l'Académie, que je commencerais par Médée, le Cid, les Iloraces, Cinna , et que je regrettais à la fin de l'édition les comédies indignes de ce grand homme et de notre siècle, que personne ne peut lire et qui ne servent qu'à faire voir de quelle grossièreté et de quelle barbarie nous sommes sortis.
« Il n'était donc pas vrai que Gravelot ait fait sept desseins, comme il le disait. En trois mois, il n'en a fait que deux. Je seray mort avant qu'on puisse donner l'ouvrage au public.
« l,e vain et misérable ornement des estampes est très-inutile, comme je l'ay toujours pensé, dans un ouvrage fait pour être feuilleté par tous ceux qui voudront s'instruire du teatre et de la langue.
« Mon cher Gabriel, je vous conjure de dire à Gravelot qu'il faut absolument donner l'ouvrage entier dans le cours de 176a. Il ne peut faire trentedeux estampes dans un temps si court; il faut se partager, supposé qu'on veuille des tailles douces.
« Je ne scais pas pourquoy vous n'achevez pas Jeanne. Cela me fait plus de peine que le retardement de Pierre, et je ne crois pas ce délay utile à vos intérêts. Caro Gabriel, songez donc que nous sommes mariez ensemble et qu'il faut que votre presse roule pour moy jusqu'à ce que la mort m'empêche de griffonner.
« Pourquoy envoyer cent pistoles à qui n'a rien fait encore ? Je suis désespéré d'un malentendu si désagréable; quoy j'ay déjà fait vingt commentaires et il n'y a pas une estampe de commencée!
« Il est encor temps de mettre ordre à tous ces embarras en payant à Gravelot l'inutile ouvrage qu'il a fait à peine, et en prenant une ferme résolution de travailler sans estampes, en diminuant le prix , à moins que l'on ne soit sur des graveurs qui s'engageront à donner les estampes dans un temps convenu. Il serait bon de se voir avant d'envoyer mille francs, car ce pourrait bien être mille francs de perdus. Ne les envoyez pas et entendons-nous. Ces gravures, des détestables pièces de Mélite et de la Suivante, me dégoûtent et m'indignent à mesure que je vous en parle.
« N'envoyez point d'argent, et entendons-nous. »
« Plus j'y songe, plus je doute qu'on ait trente-deux estampes en une année. Je vous prie, mon cher Gabriel, de vous procurer les notions les plus précises et les plus promptes sur cette difficulté très- importante. Encore une fois, s'il n'y a pas une entière sûreté , il faut renoncer aux estampes. »
