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On donne généralement le chiffre de 52 (voy. Mém. hist. p. XXIX , et une liste dressée par Clément , ms. latin 17172, fol. i5); mais il faut y ajouter un recueil d'armoiries offert à Gaston par le sieur de Vallès, de Chartres, en i63i , ms. français 9768.

N. 28^8 du fonds français.

N. 127 et 782 du fonds français.

P. Paris, Les înanuscrits français , V, i.32.

Cette description, insérée dans le ms. français 390, mentionne rrune trentaine de volumes manusff crits , avec les escriptures antiques sur l'escorce. «

P. Jacob''' a rendu témoignage de l'amour que le duc d'Orléans portait à ses médailles et à ses livres : crje puis dire de ce prince, sans flatterie, que ny cf Alexandre Sévère, empereur des Romains, ny Atticus, grand amyde Gicéron, ny crie très docte Varron, n'ont eu une cognoissance des médalles comme luy; et sa tf curiosité ne se termine pas en icelles, mais encore dans la recherche des bons tf livres, desquels il orne sa très riche et splendide bibliothèque, qu'il a dressé ff depuis peu dans son hostel de Luxembourg, au bout de cette admirable gaflerie, rroù toute la vie de la feue reine Marie de Medicis a esté dépeinte par l'excellent ff ouvrier Rubens. Or cette bibliothèque n'est pas seulement remarquable ])our rf l'ornement de ses tablettes, qui sont toutes couvertes de velours verd, avec les Cf bandes de mesme estoffe, garnies de passeniens d'or, et les crespines de mesme; ce pour toute la menuserie qui se void. elle est embellie d'or et de l'iches peintures; crmais outre cela les livres sont de toutes les meilleures éditions qui se peuvent cctreuver; et quant à leur relieure, elle est toute d'une mesme façon, avec les ce chifl'res de Son Altesse reale'-'. Ce prince fait tous les jours une grande recherche Cf des meilleurs livres qui se peuvent treuver dans l'Europe, donnant des mémoires ce pour ce sujet, par la solicitation de M. Brunier, son médecin et bibliothécaire, ce qui travaille continuellement à la perfection de ce tbrésor des livres et des mécf dalles. -Il

Le duc d'Orléans prenait surtout plaisir à faire représenter en miniature des objets d'histoire naturelle. Personne ne peut lui contester l'honneur d'avoir commencé la célèbre collection qui est aujourd'hui connue sous le nom de Vélius du Muséum et qui fut transférée en 1798 de la Bibliothèque au Jardin des Plantes'^'. liC comlp (le liclliune. Le cabinet d'IIippolyte, comte de Béthune, l'emportait encore sur celui du duc d'Orléans. 11 renfermait une incomparable collection de lettres originales^^ dans lesquelles on suit pas à pas tous les grands événements de notre histoire depuis l'avénement de Louis XI jusqu'à la mort de Louis XIII. C'était l'œuvre de Philippe, comte de Béthune, et d'Hippolyte, son fils. Ils en avaient puisé les matériaux non-seulement dans leurs archives domestiques, mais encore dans celles des maisons de Nevers et de Montmorency; ils avaient sauvé les papiers de plusieurs illustres personnages que l'insouciance des familles menaçait d'une prochaine destruction. A ces précieux documents historiques ils avaient joint d'anciens volumes tirés de librairies seigneuriales ou monastiques : ils s'étaient ainsi appro-

Traiclc des hihliolheques , \). h'](>.

La pliiparl des voluines de Gaston sont ]-oliés en veau; les chiffres consistent en G couronnés. Le ms. français 2768 est orné d'une riclie reliure en maroquin rouge.

Voy. im article de M. Flourens, Journal des savants, i85G, p. 5(j5 à Goo.

On comprend difficilement le mépris que Carcavy faisait de ces recueils. Dans un mémoire que nous connaissons par les citations de Boivin, p. /iSg et il indique ainsi les manuscrils de Bélhune : rr 1,9-23 manuscrits de M. de Béthune, do rr très-peu de valeur. 55 Boivin n'est pas tombé dans la même erreur que Carcavy.