MANUSCRITS ACHETÉS À L'ÉTRANGER PAR L'ORDRE DE COLRERT
Colbert entendait que la France profitât des occasions qui se présentaient d'acquérir des manuscrits à l'étranger. Il attira sur ce point l'attention des agents
In-i -3 de 6'2 pages. L'exemplaire conservé à la bibliothèque de Tlnslitut (AA 1863) est annoté par Denis Godefroy. — Il y a un meilleur inventaire des mss. modernes de Foucquet dans le procès - verbal de la prisée de i665 (indiqué plus haut. p. 371, note 1), p. 71 à 85.
D'azur à l'aigle d'argent, tenant en la serre droite un rameau d'or, au chef d'argent, chargé de trois faucilles de gueules. (Palliot, Science des armoiries, p. 33o.)
De Laborde, PnlaisMatarin,\). iqS. — Sur l'hôtel du sieur de Brelonvilliers , voy. Brice , Description de Paris, éd. de 1687, p. 9 89.
Mss. français 98o4 et 9808.
Mss. latins 9o45 à 9069. Mss. français 270.") et 2768. Collection sur le parlement, n. 523 et suiv. — Gonf. le Catalogue des livres de la bibliothèque de feu monseigneur Jean -François- Paul Le Febvre de Caumartin, cvèque de Blois, Paris, i 788 , in-12.
N. 365. — Le ms. français 6696 vient aussi de Brelonvilliers.
On peut citer comme exemples les mss. latins 3837 73^01 et le ms. français 9760.
Par exemple, le ms. latin 1201 5 el le ms. 27 du fonds de La Valiière.
Maichelius, De prœcipuis bibliothecis Paris,
diplomatiques et consulaires, eu mèuie temps qu'il donnait des missions spéciales à plusieurs savants voyageurs.
C'est ainsi que Vaillant, chargé de ramasser des médailles en Italie, essayait aussi d'y découvrir des manuscrits : rrJe vous diray, écrivait-il'*' à Carcavy, de Rome, le 20 novembre 1668, crje vous diray que sur ce que vous m'avés escrit rrde livres rares, que je travaille sous main jusques à ce que j'aye receu de vos r nouvelles. Cependant le doyen de la Rotonde, autrefois le Panthéon, m'a fait revoir une bible manuscritte figurée fort anciemie, qui est dans leurs archives, rrque Raronius cite assés souvent, de laquelle le grand Holstenius disoit: Le pape rr Urbain en a paié une centpistoles, que nous avons au Vatican, mais cela en vaut cf trois cents; depuis ce temps, ce doyen l'a tenue toujours très-cachée et ne la rrfait voir à personne, de crainte que quelques papes ne la voulussent; c'est pourrrquoy, lui ayant dit que Sa Majesté rechcrclioit des livres rares, luy qui est filz de r François et qui a toujours de la vénération pour la France, me dit : Si le roy la rrveut achepter, je feray en sorte au chappitre, remontrant la nécessité de quelque Cf réparation, qu'on la vendra. 11 me dit (ju'il croioit en conscience que si on la rrdonnoit pour cent pistoles, que c'estoit le meilleur marché qu'on en pourroit cr faire ; elle est grande quasi comme ces grands livres de c[h]œur dont la couverture rra esté enlevée, n Cette bible ne fut pas acquise ; mais Vaillant, selon toute apparence, procura d'autres manuscrits à la Ribliothèque : c'est à lui que j'attribue un rr Mémoire des livres acheptés à Constantinople , n sur lequel sont portés sept manuscrits arabes, trois turcs, un persan, un dictionnaire turc et arabe et un Quintihen'^l
Messieurs de Monceaux et Laisné , qui voyageaient dans le Levant, avaient reçu, en 1667, des instructions pour acquérir des peaux de maroquin, des médailles, des pierres gravées, des manuscrits grecs et des manuscrits orientaux, en négligeant toutefois les textes hébraïques, dont la Ribliothèque paraissait sufiisamment pourvue
Voici le texte même de ces instructions, dont nous avons une copie faite par Clément et revue par Carcavy'*' :
Vaillant.
InslrucUoiii données h
MM. (le Monceaui et Laisné.
Mémoire pour M. de Monceaux, trésorier de France à Caen, estant présentement dans le Levant.
Monseigneur Colbert m'a ordonné de prier M. de Monceaux de prendre, s'il luy plaist, la peine de rechercher pendant se.s voyages avec le plus de soin qu'il pourra de bons manuscrits anciens, en grec, en arabe, en persan et autres langues orientales, excepte' en hébreu, parce (pie nous en avons icy quantité, et de les vouloir achepter pour le roy. Les caloyers et autres moynes grecs , comme aussy les maronites du mont Liban , luy en indiqueront quantité de grecs et arabes.
Ms. latin 17172, fol. 121, Ibid. fol. i3/i.
Méin. liist. p. x.\xii.
Elle est datée du 3o décembre 1667 et se trouve dans le nis. latin 18610. (Voyez Le Prince, Ess(n historique, p. 55.)
Pour les persans je ne sçache pas qu'il en puisse trouver plus facilement que dans la Perse, mais il prendra garde, s'il luy plaist, que les uns et les autres soient entiers et parfaits. Les plus anciens sont ordinairement les meilleurs, et, en ce qui est des grecs, l'ancienneté se connoist, entre autre choses, en ce qu'ils sont escrits en gros caractères et la plus part sans accents. H y a encore d'autres marques de cette ancienneté et de leur bonté, dont M. de Monceaux sera mieux instruit par les gens du pays et par sa propre connoissance que je ne sçaurois luy inarquer dans ce mémoire.
Pour ce qui est des matières dont peuvent traitter ces manuscrits, celles de la religion sont les plus recherchées , comme les traitiez des pères grecs , les anciens conciles ou synodes et l'histoire ecclésiastique. Après cela, l'histoire séculière, la géographie, la philosophie, la médecine et ce qui regarde toutes les parties des malhéuiatiques. Il se rencontre plusieurs autheurs de ces sciences, aussy bien en arabe qu'en grec, jusques là mesme que quantité de livres anciens, qui ont esté escrits originairement en grec et en latin, et qui ne se trouvent plus en leur langue, se trouvent traduits en arabe, parce que ce peuple s' estant rendu le maistre des sciences, de mesme qu'il a chassé les Grecs de leur pays, s'en est approprié les ouvrages. J'ay veu autrefois un illustre voyageur, qui m'a assuré avoir veu dans le Levant les livres de Tite Live qui nous manquent, ceux d'Apollonius Pergœus, de Diophante Alexandrin et quantité d'autres traduits en arabe. Il y a quantité de ces manuscrits dans la célèbre bibliothèque du roy de Maroc : un particulier trouva moyen, il y a quelques années, d'en emporter plusieurs halos, que luy volèrent les Espagnols et les firent conduire dans l'Escurial , où elles sont encore présentement.
Il fera encore, s'il luy plaist, recherche de beaux maroquins, dont les peaux soient grandes, en sorte qu'on puisse prendre commodément dans chacune la rellieure de deux grands livres in-folio.
S'il peut en faire venir des vertes aussy facilement que des incarnates , il prendra la peine d'en envoyer quatre ou cinq cents; et des incarnates il en faudroit mil ou douze cents. M. Arnou en a desja envoyé quelques unes de Marseille ; mais il n'a pu en recouvrer des vertes, parce que les marchands ont de la peine d'en faire venir de cette couleur
Ce fut également vers 1667, ou peut-être vers 1678, que Jean-Baptiste Cote
sur les mss. grecs
Notes
deCoieher rédigea les observations suivantes pour servir de règle de conduite aux per-
sonnes qui recherchaient des manuscrits grecs
Remarques sur les manuscrits grecs.
1 . Ceux qui sont in-quarto ou in-folio sont beaucoup préférables à ceux qui sont en plus petit volume.
9. Il y a des manuscrits en parchemin; il y en a sur du papier enduit de quelque matière, sur du papier de soye et sur du papier ordinaire. Les premiers sont ordinairement meilleurs que les seconds, les seconds que les troisièmes, les troisièmes que les derniers.
3. L'écriture qui a le plus de lettres capitales et le moins de distinction de mots, peu ou point d'accents, est la plus ancienne.
h. L'écriture courante, serrée, avec plusieurs abrégez, est la plus récente.
Suivent quelques articles sur la recherche Ces observations, écrites de la inain de Cote-
des médailles et des pierres gravées. lier, sont dans le ms. latin 18610.
5. Les manuscrits les plus anriens et les mieux e'crils ne sont pas toujours ceux dont il faiil faire plus de cas; il en faudroit lire quelque peu pour veoir s'ils sont corrects.
6. Quand ils n'ont ny commencement ny fin, il y a moins d'apparence qu'ils soient falsifiez. Car dans les grandes villes, et particulièrement à Constantinople, il y a des Grecs qui écrivent des bagatelles sur du parchemin qu'ils enfument, et, mettant des titres spécieux, les vendent le plus cher qu'ils peuvent.
7. Il faut prendre garde si le titre est d'une main plus récente que le reste du livre.
8. Quand il y a du latin meslé avec le grec, c'est une marque de nouveauté, y. Il faut aussi regarder si la couverture est fort vieille : c'est un bon signe.
10. Lorsqu'il y a beaucoup de petits traittez ramassez ensemble en un volume, il ne se peut faire qu'il n'y en ait quelques uns de considérables.
1 1. Souvent on trouve à la fin du livre le temps auquel il a esté écrit.
12. Les Anciens Testaments sont rares et bons à prendre; au contraire, les Nouveaux Testaments sont très communs, et il ne les faut pas achepter s'ils ne sont un peu anciens.
13. Il ne faut point laisser échapper aucun livre historique, ny aucun livre de loix civiles ou ecclésiastiques, c'est à dire canons.
ili. Les livres de prières et d'office ecclésiastique sont les plus méprisables, s'ils ne sont for! anciens.
15. Les pères de l'Église, les traittez et les épistres valent infiniment davantage que les homélies.
