PEIRESC

quelques-uns de ceux d'Alexandre Petau. Deux mois sur chacune de ces collections.

Peiresc. Tous les savants de la première moitié du xvii'' siècle ont vanté les merveilles que Nicolas Claude Fabry de Peiresc^'^ avait entassées dans sa maison d'Aix en Provence, il y avait deux sortes de manuscrits : des recueils de j)ièces cl des manuscrits proprement dits.

Les recueils de pièces, connus sous le nom de Registres, comprenaient les notes de Peiresc, les lettres qui lui étaient adressées parles savants, les littérateurs, les artistes, les voyageurs et les curieux du monde entier, les documents qu'il taisait transcrire en France et à l'étranger Tous ces recueils furent portés à Paris après la mort de M. de Valavez, irère et héritier de Peiresc Rapportés à Aix en iGGo, ils subirent toutes sortes d'outrages, jusqu'au jour où le conseiller de Mazaugues sauva ce qui put être recueilli, soit chez les descendants de M. de Valavez, soit dans des mains étrangères. Malachie d'Inguimbert, évêque de Carpentras, acquit, en 17^7, de l'héritier des Mazaugues, les registres de Peiresc pour une somme de 2,/ioo livres : ces registres sont aujourd'liui à la bibliothèque de Carpentras, et un excellent catalogue en a été publié, en 1862, par M. Lambert Mais les volumes que la bibliothèque de Car])entras s'honore de posséder sont loin de représenter dans son ensemble la collection primitive des registres. Plusieurs ont péri par la déplorable incurie d'une petite-nièce de Peiresc, qui ne se faisait pas scrupule d'employer les papiers de son grand-oncle à allumer le feu ou à faire des couches de vers à soie. A cet irréparable malheur il faut ajouter la dispersion et la mutilation d'un grand nombre de portefeuilles ou de volumes dont les éléments

"' Sur Peiresc el ses collections, voy. le ms. laliu 17917 et le ms. 5i du f'oruls de Bouliier.

Gassendi [Nicolai Clattdii Fabricit de Peiresc vita , Paris, i64i , in-4°, p. 366 et suiv.) donne des détails tout à fait prëcis sur la manière dont Peiresc conservait ses notes et ses correspondances, et sm' les copies qu'il faisait prendre quand il ne pouvait pasacqui^rir les originaux. I^a note suivante, dcrite par le frère de l^eiresc au commencement du ms. original des Mémoires d'Honoré de Valbelle(n. 5072 du fonds français) , montre à quelles conditions Peii'esc empruntait quelques-uns des manuscrits dont il se faisait faire des copies :

ff Cejourd huy , -20 mars iG38, j ay donné à (f monsieur de Valbelle, conseiller du roy en sa coujffde parlement, seigneur de Merargues et de C-ada- 'f radies, la copie bien escrite et bien reliée du |>rerrsent manuscript, moyenant laquelle il a consenti rrque j aye retenu cest original, et m'a voulu faire trquitance publique d'une promesse que feu mon-

ff sieur de Peiresc, mon frère, luy avoit faicte de le ffluy rendre ou luy payer cent pistoles. Mais je n'en rray point voulu, et me suis contanté de sa parolle rfel de ce qu'il m'a promis de me rendre la dite frjiromesse lorsqu'il faura trouvée. Et en foy de ce. rrj'ay escrit et sigiK' la presante, l'an et jour que rrdessus, en ceste ville d'Aix. Valavez. t

Lambert , Catal. des mss. de Carpentras , II , xui. — Le testament de Peiresc, en date du â 9 juin 1 687. est copié dans le ms. français /i339, fol. aod.

Catalogne dacT'iplif et raisonne' des auintiscrils de la bibliolhhiiie de Carj/entras ; Carpentras, 18 6 a. Ti'ois vol. in-8°. — Le deuxième volume et une partie du troisième volume de ce catalogue sont remplis par la notice des pièces l'enfermées dans les registres de Peiresc. M. L.'unberl a mis en tête de son dépouillement une notice abrégée sur Peiresc; il y a ajouté quelques renseignements sur les mamiscrits de Peiresc qui existent dans diverses bibliothèques de France et de l'étranger.

se retrouvent confusément soit à la Bibliothèque impériale soit dans divers dépôts de la France et de l'étranger f"^^. Mss. Les manuscrits proprement dits ont moins souiïerl que les registres. Au

recueillis par Peiiesc. .,1 1 , • •. • \ ^ /'«il 1 • p<l

xvn* siècle on n appréciait pas ceux-ci a leur véritable valeur, mais on tut plus juste à l'égard des manuscrits que Peiresc avait rassemblés et sur lesquels tant d'illustres savants avaient déjà travaillé. Toute la république des lettres avait les yeux ouverts sur des volumes qu'on savait avoir été tirés à grands frais de la Grèce, de l'Asie et de l'Egypte. De son vivant Peiresc avait donné divers manuscrits aux hommes qui étaient le mieux préparés à les mettre en lumière et à pénétrer des mystères dont la science commençait à peine à s'occuper Ces libéralités, qui auraient sulïî pour immortaliser la mémoire de Peiresc, ne l'empêchèrent pas de laisser une magnifique collection de manuscrits, qui fut mise en vente par son neveu, le baron de Rians, vers l'année 16/17 i6/i8. Il est assez probable que plusieurs furent vendus en détail mais la masse fut achetée pour Mazarin par Gabriel Naudé, qui a porté sur ses comptes une somme de 1,600 livres crpour les manuscrits de M. de Peyresc. n Ce n'est pas seulement d'après ce témoignage que nous pouvons affirmer que les manuscrits de Peiresc sont passés chez Mazarin. En effet, sur beaucoup des manuscrits du cardinal, on remarque des notes écrites par Peiresc, le plus souvent pour indiquer le sujet du volume , et quelquefois pour signaler des erreurs ou des lacunes. Je cite la note suivante, qui prouve à la fois l'indélicatesse d'un emprunteur et le soin avec lequel Peiresc veillait sur ses manuscrits :

Hic desunt quœdam folia conlinuatoris Joannis de Colutnna, quae mihi subripuit Carolus Labbaeus Parisiis, anno 1619, ut aliud exemplare ejusdein authoris quod habebat bac in parte miitiluin siippleret

Chiffre de Peiresc. On reconnaît encore plusieurs manuscrits de Peiresc à un chiffre fort élégant qui est doré sur les plats de la couverture**^' ou imprimé en noir au commencement du volume : ce chiffre était formé des trois majuscules grecques NKO , ini-

Fonds latin, 8987, 8968 et gSio. — Fonds français, g53o à ()54A. — Colleclion Dupuy, n. 359, 58 1. 655 à 669, 667, 669, (588 et

Voy. un rapport de M. Ravaisson insérd dans le Journal général de l'Inslniction publique du 9 5 décembre 18/11, el le Calai, des mss. de Carpentras, III, iGo.

Le 6 novembre i633, Jacques Dupuy p'crivait à Saumnise: ffM. de Peiresc l'ait son possible ffpour vous recouvrer des livres manuscripts en ffces langues orientales, s Ms. français 393/1 , fol. 3.

Ainsi , la grande bible qui forme le n° 10 du fonds latin, et qui vient de Peiresc, a appartenu à Foucquet. Le ms. français 558 1 , qui a fait partie du cabinet de Peiresc, est arrivé à la bibliothèque du roi sans passer chez Mazarin. On peut faire la même observation sur les mss. samaritains décrits dans le Catalogus codicum inanuscriptorum. bibl. regiw, I, 5o.

Ms. lat. /1919, fol. 190 v°.

'"' Mss. latins 58oA et 670/i; mss. français ih'ik et 6079.

Mss. latins /1976 et 58o4.