LABBE DE LOUVOIS

1691, se réserva de donner directement ses ordres pour tout ce (|ui concernai! sa bibliotlièque, et le 21 août suivant il fut déclaré par arrêt du Conseil que l'abbé de Louvois exercerait ses fonctions de cr maître de la librairie, intendant el fr garde du cabinet des livres , manuscrits, médailles et raretés antiques et modernes , ffet garde de la bibliothèque de Sa Majesté, sous l'autorité de Sa Majesté seulerment; et seront, ajoutait l'arrêt, les dépenses qu'il conviendra faire pour la bi- (T bliothèque, le cabinet des manuscrits, médailles, raretés et autres concernant rrles fonctions et exercice de ladite charge, ordonnées par Sa Majesté, et les estats ff et ordonnances signées d'elle et contresignées parle secrétaire d'Etat et des corner mandemens ayant le département de sa maison ('^.n

L'indépendance que cet arrêt assurait à la Bibliothèque donnait un nouveau lustre à la charge de maître de la librairie; mais l'abbé de Louvois était encore trop jeune pour administrer lui-même; son oncle, l'archevêque de Reims, qui avait déjà eu la haute main sur la Bibliothèque pendant le ministère de Louvois, en conserva la direction pendant plusieurs années. A lui revient l'honneur d'avoir livré nos collections à tous les savants qui voulaient les étudier. Cet événement La Bibimthéqu. fut annoncé dans les termes suivants par le Mercure du mois de novembre 1692'-': aunitlnis. (tM. l'abbé de Louvois, voulant rendre la bibliotlièque du roy utile au public, a ff résolu de l'ouvrir deux jours de chaque semaine à tous ceux qui voudront y venir étudier; û a déjà commencé, et il régala d'un magnifique repas plusieurs sçavans ffle jour de cette ouverture, n

Thévenot s'étant retiré vers la même époque, Clément devint enfin commis en titre à la garde de la Bibliothèque; il fut remplacé par Boivin dans les fonctions de commis en second. La nomination de Clément était un acte de justice trop longtemps dilleré; celle de Boivin procura d'immenses avantages à la Biblio- Travaux de Boivin. thèque. Ce savant, non moins zélé que son prédécesseur, a préparé une partie des catalogues dont nous nous servons encore aujourd'hui, et composé une histoire de nos manuscrits dont nous n'avons qu'une copie fort incomplète, il signala son entrée à la Bibliothèque par une découverte qui eut alors un grand retentissement. On possédait depuis longtemps un texte grec de saint Ephrem qui ne semblait offrir rien de remarquable, mais sous les lignes duquel Boivin aperçul les traces d'une écriture plus ancienne, datant du v^ siècle, selon toute apparence. 11 y reconnut les fragments d'un très-précieux manuscrit de l'Ancien et du Nouveau Testament L'érudition n'avait jamais encore tiré un tel parti des palimpsestes, et le manuscrit si heureusement étudié par Boivin est resté, sous le titre de Codex Ephrœmi Syri rescriptus , Tune des bases fondamentales de la critique des textes sacrés

Mém. hisl. p. XLii. Tischendorf a publié une copie exacte de ce

P. 820. ms. sous le titre de Codex Ephraemi Syri rescrip-

Voy. Hisl. de l'Acad. des inscr. VII, 878. tus, Lipsiœ, 18^6, 'm-h°.

Manuscrits (le Goliiis.

Manuscrits envoyés pur Estiemiol.

oliino

Manuscrits d'Olireclil.

Manuscrits de Hrodeau.

Cette découverte de Boivin est révénement le plus important que nous ayons à enregistrer dans nos annales pour les dernières années du xvu^ siècle. Ce n'est pas sans hésitation que nous y marquons la vente des livres de Jacques Golius, faite à Leyde en 1696^''. Il est fort douteux que la France s'y soit fait représenter, quoique les auteurs du Mémoire historique aient cru que la Bibliothèque avait acheté plusieurs manuscrits de Golius.

En 1696, D. Estiennot fit parvenir à l'archevêque de Reims une caisse de livres et de médailles, dont Clément parlait en ces termes : rr Je ne sçay à quoy cf pense ce bon père de luy envoyer tant de méchantes choses. Ce ne sont que ff quelques mauvais manuscrits, que je crois estre des rebuts de leur bibliothèque «de Rome, qu'il nous vend comme bonne marchandise. Le prélat me les donna rc presque tous pour notre bibliothèque, qui n'en deviendra guère plus riche ^'.n

On reçut, en 1 697, quarante-neuf volumes chinois, que l'empereur de la Chine envoyait en présent à Louis XIV, et que le P. Bouvet apporta le 27 mai et le 2 juin à la Bibliothèque. Le roi fît aussitôt remettre aux missionnaires jésuites un l'ecueil des estampes de son cabinet, relié magnifiquement, pour le présenter de sa part à l'empereur de la Chine. La Bibliothèque ne possédait encore que quatre livres chinois, qui étaient venus du cardinal Mazarin. Ce fonds s'accrut, le 7 octobre 1700, de douze grands cartons, contenant soixante et douze cahiers, les uns chinois, les autres tartares, que le P. de Fontenay avait rapportés de la Chine f*'.

En 1698, Pontchartrain fit délivrer un exemplaire de la Byzantine à Ulric Obrecht, de Strasbourg, qui céda en échange vingt-quatre manuscrits anciens. Le grand-père d'Ulric, Georges Obrecht, avait formé une bibliothèque, qu'd avait eu le malheur de perdre par deux fois^^'.

En 1698, ou peut-être 1G99, le libraire Moette abandonna, pour 95 livres, treize manuscrits qui avaient appartenu à Julien Brodcau, le commentateur de la Coutume de Paris, mort en i653, à l'âge de soixante et dix ans^*^'. La bibliothèque de ce jurisconsulte a été citée avec éloge par le P. Jacob ''l Elle renfermait plusieurs manuscrits du célèbre Grolier et de Louis Chaduc, mort à Riom le 1 9 sep-

Catalogus insignium in omnifacultate linguisque arabica, persica, turcica, cldnensi, etc. librorum inss. quos... Jacobus Golius... exvariis regionibus collegil. Lugduni Batav. 1G96, in4° de 97 pages avec un supplément de 2 pages. Une première édition , dépourvue du supplément, avait d'abord paru avec la date de 1CG8. (Voy. la copie ms. qui est dans le fonds français, n. 12876, fol. 5o bis)

P. xx\ii. Les auteurs du Mém. hist. placent la vente des manuscrits de Golius vers 1667.

Lettre du 28 avrd 169G, dans le ms. français 20052, fol. 2G.

Mém. hisl. p. xLin et xliv.

P. Jacob, Traicté des biblioth. p. 210.

Épitaplie de Brodeau, imprimée sur une feuille in-folio.

Traiclé des biblioth. p. 5o2.

^' Le ms. latin 8208, qui a été relié pour Grolier, porte ces notes d'anciens possesseurs : trJul. ffBrodeus; — Jo. Brodeus : empt. 2 aui-eis Auirreliis, 6 cal. Aug.i — Dans le ms. latin 61 54, qui vient également de Grolier, on lit ces mots : trJo. ffBrodeus : empt. 2 aureis.n — Conf. Le Boux de Lincy, Recherches sur Jean Grolier, p. 66 et 186. — Le second des inss. que j'ai cités est indiqué par erreur sous le n" 6554 dans ce dernier ouvrage.

tembre i638 Beaucoup des manuscrits de Julien et de Jean Brodeau passèrent dans le cabinet de Baluze^'-; quebjues-uns dans celui de Bouhier'^'.

Le 3 février 1699, Claude Boisot offrit à la bibliothèque du roi, pour une Manusmis ,ie iwisot. somme de i5,ooo livres, les manuscrits recueillis et mis en ordre par son frère, Tabbé Jean-Baptiste Boisot. Ils se composaient principalement des papiers du cardinal de Granvelle L'abbé Boisot les avait légués, le ^7 novembre 169Z1, aux Bénédictins de Saint-Vincent de Besançon , sous la condition d'en faire jouir le public '^l La proposition de Claude Boisot n'était guère conciliable avec le legs de son frère; aussi n'eut-elle pas de suite, et la ville de Besançon a conservé jusqu'à nos jours les papiers du cardinal de Granvelle.

En 1700, on acquit, pour 78 livres, le manuscrit de l'Anthologie, qui est au- Acquisitions diverses, jourd'hui classé sous le n° 27^2 du fonds grec, et qui est de la main de François Guyet, d'Angers.

La même année , un sieur Le Clerc vendit , pour 970 livres , trente-cinq volumes , . la plupart relatifs aux affaires de Lorraine; ils viennent de Foucquet, sont reliés aux armes de Le Ragois de Bretonvilliers et portent les n"' 2721 et suivants dans le fonds français

Vers le milieu de l'année 1700, Nosrallah Gddé, médecin arabe de la ville de Damas, offrit à Louis XIV un rouleau où tout le Pentateuque était écrit en hébreu, et trois manuscrits arabes contenant une histoire des Druses. Il y joignit un long mémoire, où étaient racontées les circonstances, un peu merveilleuses, dans lesquelles il disait avoir recueilli ces manuscrits. Le Pentateuque avait été volé par les mahomé tans aux juifs, qui le gardaient avec toutes sortes de précautions dans la maison du prophète Eliascha, au bourg de Joubar, près de Damas. Quant aux livres des Druses, ils avaient fixé l'attention de Nosrallah depuis les démarches que les agents de Colbert avaient faites pour s'en procurer des exemplaires.

iManuscrils

relatifs aux Druses.

[Après ces tentatives infructueuses] , il s'est, dit-iî dans son mémoire , donné la peine d'en faire la recherche, et voyant que pendant un temps fort considérable il n'en avoit peu scavoir aucune nouvelle, il s'est transporté dans le pays des Druses et y a traité leurs malades, s'informant d'eux des choses qui regardoient leur religion, leur promettant la santé et de l'argent s'ils vouloient s'ouvrir à luy sur cela, et il ne put rien gagner sur eux pendant un an entier. Il s'en

Les curiosités du cabinet do Chaduc furent achetées par le président de Mesnies, qui les céda à Gaston, duc d'Orléans. Gomme ayant appartenu à Gliaduc, je citerai les niss. latins 1 Sgo, -291 3, A661 A, 66/19, jBik. Sh-2Ù et 8606, et le ms. français 699.

Voy. les niss. latins 2160 et lioli^, et les mss. français 699, 700 et 789.

Ms. lat. i85i8; ms. franc, h. ilxS du fonds

de Bouhier; ms. 83 de l'école de médecine de Montpellier. Gonf. Comment, de vila et scriptts Joamis Buhei ii, scribente Francisco Odino, p. 8 , à la suite des Rcciterches et dissertations sur Hérodote.

Ms. latin i7i7'3, fol. 3o8.Ms. franç. 20062. fol. 58.

Voy. la préface mise en tôle du tome I dos Papiers d'Etat du cardinal de Granvelle. («1 Voyez plus haut, p. 97/1.

retourna clicz luy dans une grande perplexité d'esprit, très-me'content du mauvais succès de son voyage. H ne laissa pas cependant de s'en informer de temps en temps pendant douze ans. Enfin il est arrivé heureusement que lesDruses se brouillèrent avec le Grand Seigneur, qui leur déclara la guerre et fit marcher contre eux sept hachas, entre lesquels esloit celuy de Damas, qui s'appelloit Moustapha, auprès de qui estoit ledit sieur Nosrallali, en qualité de médecin, qu'il consldéroit beaucoup, et il l'accompagna dans cette expédition. Les hachas ayant mis les princes des Druses en fuite, ils brûlèrent leur pays et leurs maisons, et, après avoir ravagé partout, ils allèrent en un endroit où les docteurs des Druses avoient coutume de s'assembler, qu'ils détruisirent, et ils y trouvèrent une grotte fort spacieuse, tendue de tapis, dans laquelle il y avoit un coffre de cuivre jaune qu'ils rompirent, et ils y Irouvèrenl la figure d'un homme en argent, ayant sur sa teste une couronne d'or; il estoit assis sur un trône d'argent. Le hacha fit rompre cette figure. Il y avoit encore dans la muraille de cette grotte un sac pendu, dans lequel estoienl ces trois livres qui furent confiez audit sieur Nosrallah, d'autant qu'il sçavoit l'arabe, afin de leur en lire quelque chose; ils connurent que c'csioit tout autant d'impiétez, mais ledit sieur fut ravi de les avoir en main. Le hacha ordonna qu'on les brûlât sur le champ; ledit sieur Nosrallah le pria de les luy donner; le gouverneur le refusa d'abord, disant que c'esloit des livres impies qu'il falloit absolument brûler; enfin, à force d'instances, il les lui donna. Les Druses, s'estant accommodez avec les Turcs, revinrent dans leur pays; ils s'informèrent d'abord du coffre et des livres : on leur dit que ledit sieur Nosrallah les avoit : ils luy envoyèrent un religieux grec pour luy dire que s'il vouloit leur rendre leurs livres, qu'ils luy donneroient tout ce qu'il demanderoit; mais, ayant refusé de répondre à leur offre, ils le menacèrent de l'égorger dans son lit. Ils envoyèrent pour cet effect quarante hommes, afin de se saisir des livres et de le tuer ensuite : ils descendoient dans les maisons pendant la nuit, et volèrent partout durant l'espace d'un an et demi : enfin les gens de la ville les prirent et les mirent tous à mort.

Voilà comme ledit sieur est venu à posséder ces livres, qui estoient gardez si secrètement, qu'il n'estoit permis qu'aux seuls docteurs de les lire en présence de ceux qui estoient déjà confirmez dans leur foy.

Nosrallah Gildé reçut de Louis XIV une gratification de /i,ooo livres. Ce n'était pas trop pour tous les dangers qu'il prétendait avoir courus'''.

BIBLIOTHEQUE DE LE TELLIER, ARCHEVEQUE DE REIMS. - MANUSCRITS DE SAUNT MARTIN