VOL D'AYMON

Nous avons à noter, sous l'année 1707, un vol qui fit alors beaucoup de bruit. Le Mémoire historiqm en fournit une relation détaillée, que je rapporterai textuellement

Une espèce d'aventurier, nommé Jean Aymon, prestre du Dauphiné, ayant changé de religion, s'estoit retiré à la Haye, où il avoit esté décoré du titre de ministre réfugié, et il s'y estoit marié. Cet homme, d'un esprit inquiet et intrigant, las sans doute de son estât, comme il n'arrive que trop aux gens de cette sorte, forma le dessein de revenir en France; il se forgea des projets chimériques, soit par rapport à la l'eligion, soit par rapport à Testât, à la faveur desquels il espéra non-seulement d'obtenir avec plus de facilité son entrée dans le royaume, mais encore de s'y faire valoir comme un homme important. Il s'estoit servi, sur la fin de l'année 170.5, du prétexte d'olîrir au roy un livre qu'il disoit avoir acheté, pour escrireà M. Clément, dont il n'estoit nullement connu. 11 ne luy parla d'abord que d'une manière énigmatique de ses vues pour son changement de religion et pour la découverte de certaines choses qu'il prétendoit estre du service du roy : il ne pouvoit les communiquer, disoit-il , que lorcju'il seroit en lieu de sûreté; il luy falloit, avant toutes choses, ohtenir un passeport. Le trop facile sous-bibliothécaire, charmé peut-estre de

Prosper Marchand, Hist. de l'imprimerie , p. 96, note.

Mss. latins 100 55, 11817 et 11 8^9. Ms. français 9691. Quelques papiers de Bigot se sont trouvés à la vente du cabinet de M. Parison.

P. XLvi. — L'histoire d'Ayraon a re'cemment fourni à M. Hauréau la matière d'une de ces intéressantes monograjiliies qu'il a publiées sous le

titre de Singularités historiques et littéraires (Paris, 1861, in-ia), p. a86 à Z^h. Aux documents qu'il a consultés il faut ajouter un rr Mémoire de quelques tr manuscrits très-imporlans qui sont dnns le cabinet rrdu sieur Aymon, ministre françois à la Haye;') ce mémoire est au Musée britannique , fonds du docteur Birch, n° h'ih^ (voyez le catalogue de Samuel Aiscough, II, 720).

faire un prosélyte, ou persuadé qu'il s'agissoit du bien de Testât, donna dans les visions du ministre réfugié, obtint pour luy un passeport de M. le comte de Pontchartrain , et jusqu'à son arrivée en France il entretint avec luy un commerce de lettres oij il entroit du mystère, comme lorsqu'on traite des plus grandes affaires.

Aymon estant venu à Paris au mois d'avril 170G, M. Clément luy procura tous les secours qui dépendirent do luy : il le présenta au ministre, et ensuite au cardinal de Noailles, qui, pour s'assurer de la conversion de cet apostat, le fit entrer au séminaire des Missions estrangères. Cependant deux pitoyables mémoires qu'il avoit remis, l'un au cardinal de Noailles, l'autre à M. le comte de Ponlcbartrain, avoient fait juger du caractère du personnage, et il fut méprisé comme il le méritoit. Nous avons de luy une lettre escrite des Missions eslrangères à M. l'abbé Renaudot, au mois de septembre de cette année, dans laquelle il se plaint amèrement, et avec de grands reproches, de la situation oij on le laissoit. Nous croyons en pouvoir présumer que ce fut pour se vanger de ce mépris, autant que pour se préparer les moyens de se justifier en Hollande quand il y scroit retourné, qu'il abusa, comme il fit, de la trop grande confiance de M. Clément. Il luy rendit de plus fréquentes visites qu'auparavant, et, comme il avoit la liberté de rester souvent seul dans la Bibliothèque, il luy fut facile d'en enlever ce qu'il jugea à propos.

Quand il eut fait son coup, il s'adressa à M. de Chamillart, ministre de la guerre; il eul l'adresse d'en tirer un passeport, avec lequel il s'évada au mois de may 1707, sans qu'on pensât mesme à luy, et il se rendit à la Haye. Là, il donna pour cause de son absence et de son voyage en France le pieux dessein qu'il avoit eu d'y rechercher des pièces qui servissent à la delTense de la religion protestante; il fit trophée des manuscrits qu'il avoit rapportez, et ce ne fut que par la voix publique que M. Clément apprit, en 1707, que la bibliothèque du roy avoil esté volée, mais il n'estoitpas aisé de sçavoir en quoy consistoit le larcin.

Le manuscrit que le ministre réfugié avoit affecté le plus de montrer en Hollande estoit le fameux Concile de Jérusalem'''. M. Clément, pénétré de douleur d'avoir esté la dupe de cet hypocrite, envoya promptement sa procui'alion à la Haye pour le poursuivre en justice, et pour demander nommément la restitution de ce volume et celle des autres qu'il pouvoit avoir, et qu'on reconnoistroit avoir appartenu au roy. Malheureusement, depuis qu'on avoit remis le Concile de Jérusalem à la Bibliothèque, en 1697, on s'estoit contenté de le tenir sous la clef, et on avoit négligé d'y apposer la marque ou l'estampille aux armes de France, avec ces mots autour : BIBLIO- THECiË REGI^. Aymon sçut bien profiter de cette circonstance; il cria à la calomnie, et, dans une lettre qu'il fit imprimer alors, il eut l'effronterie de soutenir que ce manuscrit n'avoit jamais esté à la bibliothèque royale, qu'il estoit de celle de Saint-Germain-des-Prez, et qu'il le tenoit d'un religieux de cette abbaye, protestant dans le cœur Rien n'estoit plus grossier que les mensonges respandus dans cette lettre; mais, pour prouver le contraire, il eust fallu que l'estampille eust esté au volume, et c'est ce qui rendoit Aymon si hardi : d'ailleurs, en assurant, comme il faisoit, que ce livre, doni il ignoroit qu'il avoit esté publié une édition plus de trente ans auparavant, estoit propre à renverser tout ce que M. Arnauld avoit avancé contre le ministre Claude au sujet de la croyance des Orientaux sur l'eucharistie, il s'estoit fait des protecteurs parmi les dévots; enfin, malgré tous les mouvemens que M. l'abbé de Louvois et M. Clément se donnèrent, malgré les instances et les soUicitalions que firent M. de Torci et M. le comte de Pontchartrain,

C'était une déclaration des églises grecques envoyée par M. de Nointel et qui avait été remise à la Biijiiolhèquo après la mori d'Arriaull. ( Voyez plus haut, |). 978.)

'"^ Conf. une lettre de D. Micliel Foucqueret. avec une note de Clément , qui y est jointe, dans la Correspondance de Mabillon, nis. français 19669. fol. 358.