RÈGNES DE CHARLES V ET DE CHARLES VL

On l'apporte généralement au règne de Charles V les origines du grand établissement littéraire que toutes les nations de l'Europe envient à la France, et dont une importante division, le département des manuscrits, sera le sujet du livre que j'entreprends d'écrire. Charles V est, en elTet, le premier de nos rois qui ait organisé sur de larges bases une bibliothèque, destinée non pas seulement à satisfaire ses goûts personnels et ceux des mendjres de sa famille ou des grands ofliciers de la cour, mais encore à faciliter les études des savants dont il encourageait les travaux.

Avant d'examiner en détail la librairie de Charles V, il convient de jetei- un coup d'œil sur les collections de livres qu'avaient formées plusieurs de ses prédécesseui's. Une revue rapide des essais de ce genre antérieurs au milieu du xiv*^ siècle nous permettra de mieux ap])récier le caractère et la valeur d une fondation qui est un des titres de gloire de Cliarles le Sage.

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LES GARLOVINGIENS.

Charlemagne et les premiers princes qui lui ont succédé accordèrent aux churk.mn,j„ , lettres une protection dont la postérité a gardé un souvenir reconnaissant. Une école, une bibliothèque et un atelier de coj)istes furent attachés à la cour impériale. Ce fut là que, sous la direction immédiate de Charlemagne, le texte de la

Cab. — I. I

lui revu avocsoiii^'* o.i qu'Alcuiii et d'autres savants copièrent ou lirent copier (riniionil)ral)les volumes qui lurent, les uns jrardés pour l'usage des membres de la raiiiille impériale, les autres envoyés dans difTéi'ents monastères En peu de l('mj)s les études théologiques et littéraires brHlèrent d'un éclat auquel on n étail plus accoutumé depuis l'établissement des barbares en Gaule et en Italie. Une noble émnialion lit ouxrir ])i ès des cathédrales et dans toutes les grandes abbayes des ateliers où d"hal)iles copistes, pi-enant pour modèles les exemplaires transcrits à la cour, exécutèrent tous les livi es nécessaires à l'étude et au service divin.

Je n'ai pas à tracer ici un tableau de la renaissance des lettres sous le règne de Cliarlemagne; tout ce (|iie je dois essayei-, c'est de réunir quelques laits cpii dénotent chez ce prince et chez quelques-uns de ses successeurs un \éi'itable goût des livres.

Plusieurs des maïuiscrits de Gharlemagne qui nous sont parvenus répondent bien aux idées de magnihcence qu'éveille toujours en nous le nom du grand (Mnpeicur. Tel est l'évaiigéliaire qui l'ut éci'it en 781 ou |)ar Godescalc, et (pii, longtemps conservé dans le trésor de Saint-Sernin de Toulouse, se voit aujourd'hui au musée du Louvre Tel est encoi'e le psautier copié par Dagulf et que l'empei'eur otïrit au jiape Adrien I"^*'. Ces ouvrages de luxe , comme on peut les appeler, ne doivent pas l'aire oubliei- des livres plus simples, à peu pi-ès uniquement destinés aux savants de l'école Palatine. Au siècle dernier, D. Mai tène eut la bonne l'oi tuiK' d'eu rencontrer deux dans les abbayes de Stavelol et de Saiiit-Maximin de Trêves. Le premier ('lait uu recueil de (Questions sur Daniel , en tète duquel on

'' rUnivei'SOs veteris ac novi iiislruiiieiili lihros "lil)i'i\rioiniMi imperilia floprnvalos, Deoiios in oinrriiihiis adjuvaiilo, oxainussim cori'exinius. « (Conslihilioii (le (jlnirlomagne classée par Baluze à l an 788, ÙqnhdA, -303.)

f/aniialiste de l'ahljaye (rAiiiaiie, cilé pai' l^nlii/.e {dapittil. tl, 1161), rapporle que (iliarlefiiagno tloniia.. . rr Aniaiieiisi cœiiobio qualuor evaii- "g'elioniiii li])rnni... queni liljriiin pjiisflem régis "iiiapisler et didascoliis propria iiiami descripsil ■■ Micniiiiis qui el Alhiiuis... Eecil et liunc evange- '•lionuii lilii'uni non Cdrdis diclaiile proprio sensu, rfsed corporis |)ropria sciil)enle manu. - — l'aronius . à Tan 778, parle dune l)il)l(> d \lcuni (pii ('lail à la l)il)liolliè(pi(' \ alliccllane , el dans la(pielle on lisait :

Pio mp, (niis(|iio Icpas veisiis, oraiT iiiemcnio : Alcuiti (licor ego. . .

(]elle ljil)le ne serait-ell(! pas celle que M. de \);\slim\ ( lUilklInda (jowitr , il. 18.57,1V, 7S!.'5) signale à Sain(-l*aul-liors-des-Murs, el qui n'esl

|ias lerniinée? — Kn 18-29, M. de Speyer-I\issavanl apporta à Paris une l(il)le (ju on disait avoir é(('' Iranscrile et oITerle à (iliarleniagne par Alcuin. (Voy. I^eignot, Lettres à M. C. \.Aiiifnit(in sur deu.r mniinscrils jin'cicii.r du tciiijis de (Hiiirlriiiii'iiie. ) C'est, je crois, celle du Musée l)ritannique [IJiiIlctlii du (Comité, a. i8.'Ï7, tV, 723), dont un double parait existera la l)iljliolliè(pie de Bandjerg.

^' Ija pièce de vers qui l'ait connaître la dale du manuscrit et le nom du copiste a été publiée dans Bouquet , V , A o 1 .

''' Ce ms. est à la bililiolbèque de \ ienne, en Au- Iricbe. Les vers qui cnnslaleiit que le jisautiei' (ul lail par Dagulf et ollerl au pape son! dans Boutjiiet, \, Ao-2. • — On attribue encore ii (lliarleniagiie, niais sans preuves sullisantes. un ('vangvliaire conservé à \ ienne et connu sous le nom de Lirrc du snrrc. (^oy. les Comptes rendus des séances de l'acadc'mie de \ ienne, séance du /i li'vrier iSii;). et un rapport deM.de Basiai'd, Bulleliu du (loinilè, a. i8.-)7, IV, 703.)