RÈGNE DE LOUIS XV

CABINET DE PIERRE ET DE CHARLES D'IIOZFER. - MORT DE L'ABBÉ DE LOUVOIS. - SES MANUSCRITS. - ADMINISTRATION DE L\VBBE BIGNON. - INSTALLATION DE LA BIBLIO- THÈQUE DANS LE PALAIS MAZARIN. 1717-1721.

Pierre d'Hozier, qui avait été pourvu en i6/n de la cliarge de juge d'armes, Piene et commis en i6/i3 pour vérifier la noblesse des écuyers et des pages des écuries chariM dHo^ier. du roi, possédait à fond f histoire des grandes maisons du royaume. Le cabinet qu'il s'était formé passa , en i 660 , avec son titre de jngc d'armes, à son fds Charles d'Hozier, dont les goûts généalogiques furent merveilleusement servis par les circonstances. En 1686, il fut choisi pour certifier la noblesse des demoiselles de Saint-Cyr. Dix ans plus tard, Louis XIV lui confia la garde de l'Armoriai général du royaume. Il eut ainsi l'occasion de consulter et de recueillir des documents oliiciels sur beaucoup d'anciennes familles. Il se proposait de laisser ses collections à son neveu Louis-Pierre d'Hozier; mais les brouilleries qui survinrent entre eux''' lui inspirèrent un autre dessein : il donna son cabinet au roi, moyennant une somme de 2,000 livres et deux pensions viagères, l'une de 3, 000 livres pour lui, f autre de 1,000 livres pour sa femme. Voici dans quels termes les notaires reçurent la déclaration du donateur, le 29 novembre 1717 :

Messire Cliarles d'Hozier, écuyer, conseiller du roi, juge d'armes et garde de fArmorial

général de France, généalogiste de la maison de Sa Majesté, chevalier de la religion et des ordres militaires de Saint-Maurice et de Saint-Lazare de Savoie, demeurant à Paris, rue Sainte-

Avoye, a dit que feu messire Pierre d'Hozier, chevalier de Tordre du roi, conseiller du

roi en ses conseils d'Etat et privé, juge d'armes de France, généalogiste de la maison de Sa Majesté, son père, et lui, devenu son successeur, ont travaillé pendant fespace de cent années avec une application continuelle dans leurs charges, tant pour la maison du roi (pie pour des autres souverains et potentats et pour différents princes, maisons et familles, tant du royaume que des pays étrangers, ce qui leur a attiré mesme plusieurs commissions secretles et de confiance, de sorte que ledit sieur d'Hozier voit avec plaisir et satisfaction qu'il a un cabinet curieux, composé de manuscrits, généalogies, preuves de noblesse, titres originaux, extraits, mémoires de famille, lettres écrites tant à lui qu'audit feu sieur son père, beaucoup de volumes imprimés

'' Voy. diverses pièces contenues dans le vol. 678 des Mélanges de Clairanibault.

sur lesquels ledit feu sieur son père et lui ont mis des notes, lettres d'annoblissement, règlements d'armoiries et diverses recherches considérables ; qu'il seroit lâché qu'après lui son travail de cinquante-cinq ans et celui de son père de quaranle-cinq années lussent séparés et divisés et peut-être même anéantis, après avoir pris l'un et l'autre tant de soins à faire, à rassembler un si grand nombre d'ouvrages, recherches et curiosités; que c'est un monument à laisser à la postérité; que, pour effectuer son dessein, qu'il a même depuis vingt ans, il a cru ne pouvoir mieux faire que d'en faire présent au roi, pour être mis et placé dans la bibliothèque de Sa Majesté.

Le cabinet de Charles d'Hozier comprenait alors : i" cent soixante grands portefeuilles, remplis de pièces généalogiques classées alphabétiquement; 2° environ soixante et quinze volumes de documents généalogiques ; 3° divers paquets de titres originaux ; un double exemplaire de l'Armoriai général dressé en exécution de l'édit de 1G96; 5" des portefeuilles remplis de mémoires et de lettres adressées à Pierre d'Hozier; 6° environ huit cent soixante et quinze volumes imprimés, parmi lesquels beaucoup étaient enrichis d'annotations manuscrites.

Clairambault fut chargé de dresser l'inventaire des collections données au roi par Charles d'Hozier: il termina son travail le 16 février 1720, et le remit à la Bibliothèque le 2 avrd de la même année. Clairambault s'occupa principalement des pièces rangées suivant l'ordre alphabétique dans les cent soixante premiers portefeuilles; il y mêla un certain nombre de généalogies tiiées du cabinet de Gaignières, et porta ainsi de cent soixante à deux cent dix-sept le nombre des boîtes ou portefeuilles remplis de pièces généalogiques rangées alphabétiquement Ce fut là l'origine du Cabinet des titres. On s'était flatté que Charles d'Hozier contribuerait encore à l'enrichir; mais il s'était l'éconcilié avec son neveu, et il lui laissa, en 1782, les documents qu'il s'était procurés depuis l'année 1717. i.'.Mié ,1e uuïois. L'acquisition des papiers de Charles d'Hozier fut le dernier acte important de l'administration de l'abbé de Louvois. Il mourut le 5 novembre 1718, âgé de quarante-trois ans, après avoir légué à la Bibliothèque tous les manuscrits qu'il pouvait avoir, et qui consistaient principalement en documents du \nf siècle. C'était une partie considérable des cabinets de son grand-père, le chancelier Michel Le Tellier, et de son oncle, Charles-Maurice Le Tellier, archevêque de Reims. Il s'y trouva plus de trois cents volumes, sans compter un grand nombre de pièces renfermées dans trente-six portefeuilles et dans soixante et une liasses, i/ai.iiô liignori. Le duc d'OHéatis choisit immédiatement l'abbé Bignon pour remplacer l'abbé de Louvois. Toutefois les letti^es de provision ne furent expédiées que le i5 septembre 1719. Le roi y nomme l'abbé Bignon cr maître de sa librairie, intendant fret garde de son cabinet des livres, manuscrits, médailles et raretés antiques et ff modernes, et garde de sa bibliothèque, n L'al)bé Bignon ne tarda pas à acquérir

Mélanges de Clairambault, 678, p. 664.