ORIGIXE DE LA BIBLIOTHEQUE DE COLBERT. -RECLEILS DE COPIES

En i66a, la collection de manuscrits Formée ])ar Jean-Baptiste Colbert jouissait déjà d'une certaine célébrité. Le 3 mai de celte même année, Denys Godelroy exposait à l'évècpie de Luçon, Nicolas Colbert, le désir qu'il avait de la connaître et d(> contribuiM" à l'augmenter : rrComm(> je sais, disait-il, que moiiscioiicin rr ramasse un cabinet de manusci'its, s'il luy plaisoit me faire tant d'honneur (pie cfde pei'inettre que j'en eusse la veue, je m'elTorcerois avec la plus grande joye rrdu monde d'y suppléer tout ce qne je remarquerois y manquer et que j'aurois .

Carcavy --), qui dii'igeait alors la bibliothèque de Colbert, travaillait surtout à mettre en ordre les papiers du cardinal Mazarin et à faire copier des documents se rapportant à l'histoire, au droit public et à l'administration, d'anciens carlulaires, des correspondances diplomatiques, des extraits des registres du parlement, de la chambre des comptes et du Trésor des chartes. Pour fournir du travail aux copistes, on ne recourait pas seulement à la bibliothèque du roi et à divers dépôts publics, on puisait encore dans les cabinets qu'avaient l'oinK's ou que possédaient Le Laboureur, de Tliou, Brienne, Fontenay-Mareuii et l lK-rilicr de Chaiiut. Deux hommes qui ne devaient pas tarder à conquérir un rang

I^etlre de Denys Godelroy, du .3 mai i66i!. Colleclion Baluze, 36a. fol. 36.

Voyez plus haut, p. 9 64.

Mazarin avait ordoinx' par son testament rpie

ses papiers fussent mis entre les mains de Colbert. et que ce dernier les fit mettre en ordre pour les communiquer au roi ou à qui il plairait à Sa \lajeslc' d'orilonner dans les occurrences

/4/iO LE CABINET DES MANUSCRITS.

lionorable dans le monde littéraire, Clément '^'^ et Clairambault, se formaient dans l'atelier que Carcavy avait organisé et d'où sortirent tant de recueils dont le prix devait, dans la suite, se trouver décuplé par la perte d'une partie des oi'iginaux

Colbert suivait tous les détails des travaux qu'il avait fait entreprendre pour la formation de sa bibliotbùque. 11 s'en faisait fréquemment rendre compte et témoignait hautement le plaisir qu'il éprouvait à en voir le rapide développement : rc 11 frne se peut rien de plus satisfaisant pour moy, écrit-il en 166G, que de voir ce ff prodigieux travail fait par De Carcavy '^l -ii Travaux Baluze, succcsscur de Carcavy s'attacha à suivre scrupuleusement les traces

espar a uze. ^^^^ dcvaucier. Il poussa activement le dépouillement des registres du Trésor des chartes, et fit copier tous les actes de cette collection qui pouvaient servir à l'instruction des administrateurs et des historiens. Le 17 février 1671, il exposait à Colbert, dans les termes suivants, le plan qu'il s'était imposé : rc L'ordre qu'on ff a toujours tenu pour les copies des registres du Thrésor des chartes est que l'on ff marque à la marge de chaque registre les pièces qu'on croit valoir la peine d'estre ff copiées^^'. Autresfois, lorsque je suivois l'ordre que M. de Carcavy y avoit estatf bly, je marquois les ennoblissements, les contrats de mariage entre les grands, fies traictez de paix ou d'alliances, les concessions et dons faits par nos roys aux ffparens des papes, les privilèges accordez aux marchands estrangers trafiquans ffdans le royaume, les privilèges accordez aux églises, aux provinces, aux villes ffet à divers mestiers, et enfin les remissions où il se trouvoit quelque clause ff considérable, et quelques légitimations de bastards dont les noms et les familles ffestoient connues. J'observe encore le même ordre, mais avec plus de modérafftion, depuis que monseigneur m'a fait l'honneur de s'expliquer à moy sur ce ff suject -Il

Les extraits du Trésor des cliartes, qui pi'oduisirent soixante et treize volumes in-folio, étaient achevés au commencement de l'année 1673^''. Celte grande entreprise terminée, Baluze n'abandonna pas l'excellent système de faire copier les manuscrits dont les exemplaires étaient rares et quelquefois uniques. La postérité lui saura toujours gré d'avoir ainsi sauvé de la destruction des textes importants, comme celui du Liber Principum^^\ que nous sommes heureux de pouvoir étudier rlans les copies faites pour Colbert. Il fut secondé par Du Fourny et surtout par

Voyez plus haut, p. 964 et 33-2.

Voyez les mémoires de Carcavy qui forment le commencement du ms. latin 9368.

Ms. latin 9868, fol. 1.

Ce fut, selon toute apparence, en 1667 que Baluze entra au service de Colbert. (Voy. collection Baluze, 297, Col. 3 et 21 5.)

On voit encore sur les marges de la plupart des registres du Trésor des chartes les marques dont il est ici question.

Collection Baluze, 100, fol. 8 v°.

C Ibid. fol. 29.

Vol. 56, 57 et 58 des Cinq cents de Col-

hert.

COLBERT

D'Héi'Ouval . A ce dernier revient l'iionneiir d'avoir surveill/- une coin])ilation dans laquelle nous ont été conservés de précieux docunienls sur les étals de la maison du roi depuis le xin*^ siècle

Pour les recueils dont il est ici question, les dépôts des provinces fui-enl mis à Copies

.| , , I . I I . 1 "n * fiiiles dans les provinces.

contribution comme les archives et les cabinets de Pans.

Le midi de la France, dont les richesses diplomatiques étaient encore peu connues des érudits et des feudistes parisiens, fixa d'abord l'attention de Colberi et des savants dont il prenait conseil.

Jean de Doat, président de la chambre des comptes de Navarre, fut chargé de rechercher, dans les différentes archives du Languedoc, de la Guyenne, du Béarn et du pays de Foix, les documents qui pouvaient intéresser l'histoire. Pour faciliter cette recherche, on mit en avant les droits du roi, et le président Doat reçut une commission dans laquelle il lui était prescrit d'envoyer ses copies au garde de la bibliotlièque royale Malgré les termes formels de cette commission, le travail, fait aux frais de Colbert^'*', était destiné à la bibliothècjue de Colbert, et les premiers mémoires de Carcavy mettent les documents recueilhs par Doat dans la catégoi'ie des volumes qu'il faisait copier et relier pour le ministre'^'. Quoiqu'il en soit, la mission de Doat, qui se prolongea pendant cinq ou six années, de 1 665 à 1 670, produisit un recueil de deux cent cinquante-huit volumes in-folio, dans lesquels sont copiées des milliers de pièces, antérieures pour la plupart au xvi*^ siècle et dont beaucoup appartiennent à la période carlovingienne ou aux premiers temps de la période capétienne. Cette collection n'est assurément pas irréprochable : les copistes employés par Doat n'avaient pas toujours les connaissances nécessaires pour bien choisir les documents et pour les transcrire avec fidélité; ils n'ont pas exploré à fond tous les dépôts dans lesquels ils ont travaillé, et souvent ils eurent à lutter contre le mauvais vouloir et la défiance de communautés ignorantes et jalouses de leurs droits ('^^ Le recueil qu'ils ont formé, et auquel Doat a attaché son nom, n'en est pas moins l'une des sources les plus abondantes et les plus pures de l'histoire du midi de la France au moyen âge. — En 1677, on eut un

Ms. lat. 9363, fol. 30 v°. Collection Baliize, 100, fol. 108, i35 et iSg.

CoUect. Baluze, 100, fol. 1 39 ; 369, fol. 289. — La compilation dont il s'agit fait aujourd'hui partie de la Collection Clairainbault, 7' division. n°' 60-70.

Suivant Boivin. les lettres qui accréditaient Doat étaient datées du 1" avril et du 28 octobre 16G7. (Ms. latin 9860, fol. 3i6 v°.) Un extrait d"une (le ces lettres est publié dans l'Essai de I^e Prince, p. 9o5.

Lancelot d t que rrles niss. de Languedoc ont

CAD. — I

rrcousté kk.ooo livres à M. Colbert.n (Ms. latin 9865, fol. 189.) Ce chiffre est confirmé par Boivin [ibid. fol. 3 16 v°), qui avait intérêt à le contester.

Ms. lat. 9868, fol. 8. C'est sans fondement (ju'on a prétendnquele recueil de Doat fut d abord déposé à la bibliothèque dn roi. ( Voy. le llapport de M. Ravaisson, p. 129.)

Lettre de Carcavy, du 90 avril i6r)8;ms. latin 9868, fol. 58. Lettres de Boudon et de Carrouge. du 5 et du 98 novembre 1678; Collection Baluze, 871, fol. 3i v° 6187. Conf. le Mémoire historique, p. 86.

d42 LE CABINET DES MANUSCRITS.

moment la pensée de compléter le recueil de Doat. D'Aguesseau, intendant de Languedoc, proposait de faire fouiller les archives par Boudon, trésorier de France à Montpellier, d'en envoyer des inventaires à Paris et de transcrire les actes que Baluze aurait remarqués sur les inventaires. Cette entreprise, à laquelle devait coopérer non-seulement Boudon, mais encore un certain Carrouge, de Narbonne, reçut un commencement d'exécution; mais elle ne tarda pas à être laissée de côté t^'.

Recueil ,1e Godeftoy. Du Laugucdoc uous devous nous transporter au nord de la France. Denys Godefroy ne fut pas plutôt nommé garde des archives de la chambre des comptes de Lille (ii décembre 1668) qu'il fut chargé de copier les pièces des archives de Flandre qui pouvaient enrichir la bibliothèque de Colbert^'^'. Mais il ne remplit pas cette mission avec autant de bonheur que le président Doat l'avait fait en Languedoc, Il n'envoya guère que des copies tirées de la chambre des comptes, encore n'y choisit-il pas les documents historiques les plus curieux. Mais la pauvreté des copies fut rachetée par l'envoi de pièces originales , sur lesquelles j'aurai à revenir.

Copies diverses. Daus les autrcs provinces, Golbert s'adressa aux magistrats les plus influents pour obtenir des extraits des registres des cours souveraines : cette tâche fut remplie à Aix par le premier président. Marin; à Dijon par Brulart, et à Toulouse par M, de Fieubet'^^.

On pourrait encore signaler çà et là des travaux de moins longue haleine. En 1678, l'intendant de Moulins, M. de Ris, employa le P. André de Saint-Nicolas à recueillir les anciennes chartes ecclésiastiques du Bourbonnais En 1677 et 1678, Du Molinet offrit de faire transcrire la Pancarte noire de Saint-Martin de Tours et plusieurs morceaux importants conservés dans l'abbaye de Savigny Mais ces travaux ne furent pas terminés, ou du moins il ne nous en est parvenu que des fragments peu considérables

Le volume 871 de la Collection Baluze contient beaucoup de documents sur le projet de d'Aguesseau et de Boudon. — t^es premiers essais de Boudon paiaissent avoir porté sur les archives de Saint-Gilles. (Voy. dans ce volume les fol. 11 et 18 \\)

Il est déjà question de copies envoyées par Godefroy , au mois d'août 1G70. (Mélanges de Giairambault, A65, p. 121 et 126.)

Collection Baluze, 36), fol. 1/41-1^7.

Lettre du P. André, du i3 avril i683, dans le ms. français 19667, fol. 26. — Sur les travaux du P. André il faut consulter le livre de M. Chazaud intitulé : Etude sur la chi onoloffie des sii'es de Bourbon, Moulins, i865, in-8°.

^' Ms. latin 9363, fol. 212.

w m fol. 2 AS.

La copie du rouleau du B. Vital de Savigny, promise par Du Molinet, se trouve dans le volume 45 de la Collection Baluze.

COLBEUT.

ACQUISITIONS DIVERSES. - PAPIERS DE MATHIEU MOLÉ. - M \>USCniTS DE SAINT-MARTIAL DE LIMOGES. 1665-1672.

Les copies dont il vient d'être question, malgré leur incontestable utilité, ne Manuscnu furent jamais qu'une partie secondaire de la bibliothèque de Golbert. Avant tout, pa. cXn. le ministre voulait recueillir des pièces originales, des manusciits anciens, des textes rares; il avait l'ambition de former un cabinet dont les trésors pourraient à la fois éclairer les hommes d'Etat, charmer les curieux et faciliter les travaux des gens de lettres. Il envoyait donc à sa bibliothèque des papiers dont il n'avait plus besoin pour ses bureaux, persuadé que, dans ce dépôt d'un facile accès, les historiens s'empresseraient de les consulter, en même temps que plusieurs générations y viendraient recueillir les saines traditions de l'ancienne et de la nouvelle administration française.

Carcavy et Baluze entrèrent avec une merveilleuse intelligence dans les vues du ministre. Tout en faisant copier les textes dont les originaux ne pouvaient être acquis, ils n'épargnaient ni temps, ni argent, ni démarches pour amasser des manuscrits de toute espèce. Dans plus d'une circonstance ils furent servis par le zèle excessif de certains fonctionnaires et par l'empressement que l'on mettait de toutes parts à prévenir les désirs d'un ministre puissant.

Les faits que j'exposerai sans aucune réticence permettront d'apprécier le caractère des donations et des ventes qui amenèrent chez Golbert la plus magnifique collection de manuscrits qu'on ait jamais vue dans une bibliothèque particulière.

Vers 1 665 , M. de Fréjus, sans doute Joseph-Zongo Ondedei, donne des papiers qui suffisent pour former quinze volumes ''l

En 1 666 , Carcavy achète de M. de Sainte-Groys quatre-vingt-treize manuscrits, Mamisnits plus ce des filtres et papiers de conséquence ^'l ii G'était, si je ne me trompe, une Mathieu Moié partie du cabinet de Mathieu Molé'^', dont un fds, François Molé, était abbé de Sainte-Groix de Bordeaux. Ge qui me décide à m'arrêter à cette hypothèse, c'est que parmi les manuscrits vendus par M. de Sainte-Groys figure le cartulaire de Pontignv, lequel, au dire de Du Bouchet^, avait appartenu à Mathieu Molé. D'autre part, nous vovons qu'à partir de Tannée i666 Carcavy travaille à classer et à

c Ms. latin g.SG.S, fol. ii.

Ihid. foi. i8.

Le gros de ia bibliotlièque de Mathieu Mole ne paraît avoir été vendu qu'en 1G76. (Collection Baluze .100, fol. 96 . ) — Sur le goût de Mathieu Molé poiu' les livres, voy. Cousin, Journal des Savants.

t85A, p. 761. — Il y « l'Ermitage un ms. de Pierre Michaut, copié en 1/17G par un Guillaume Molé, que Mathieu Molé reconnaissait pour son bisaïeul maternel. (Voy. le liviet du musée de l'Ermitage, p. 81.)

llisl. (le la maison de Comienaij, pr. 55.

hhh LE CABINET DES MANUSCRITS.

Faire relier ffles papiers et registres de feu Monsieur le garde des sceaux ^'^ n Telle est, selon toute apparence, l'origine des documents que M. Aimé Champollion a recueillis dans les Cinq cents de Colbert, et d'après lesquels il a publié les Mémoires de Mathieu Molé, en quatre gros volumes in-octavo

En 16G6, Carcavy se fit adjuger, pour 8,82 1 livres, la bibliothèque de miloi'd Ma])ton. Colbert entendait qu'on mît de coté tout ce qui dans cette acquisition pourrait convenir à la bibliothèque du roi. On ignore comment se fit la répartition, et je ne pourrais pas même affirmer qu'il y ait eu des manuscrits dans la collection anglaise dont il est ici question

Vers 1666, le duc de Mazarin, Charles- Armand de la Porte, fit remettre à Colbert une collection d'anciens manuscrits au nombre de soixante et quinze '''l Les titres et les notes ajoutés à ces manuscrits par une ])elle main italienne les font aisément reconnaître dans les dillérents fonds de la Bibliothèque impériale Maïuiscnis II fut questîou , en 1 669, d'acheter les manuscrits de Saint-Martial de Limoges.

saini-Maiiiai. Le pi'ojet ii'eut pas de suite, mais les négociations que Baluze entama méritent d'être brièvement racontées.

Le zélé bibliothécaire avait appris que les chanoines de Saint-Martial étaient disposés à céder leurs manuscrits; il leur fit savoir que cette collection serait accueillie avec empressement dans le cabinet du ministre. Le 27 septembre 1669, le chapitre envoie un catalogue sur lequel Colbert pourra choisir les articles qui seront à sa convenance. Baluze s'imagine que l'envoi du catalogue équivaut à la donation des manuscrits, et le 19 octobre il fait signer à Colbert une letti'e pour remercier les chanoines et pour les assurer qu'il s'emploiera toujours avec plaisir dans toutes les occasions qui s'oifriront de leur rendre service. Cette lettre dut causer un certain étonnement à Limoges. Le i*^"" novembre, le prévôt de Saint- Mai'tial supplie Baluze de représenter à Colbert les pressants besoins de son église. Le ministre comprend alors qu'il ne s'agit pas d'un simple cadeau, et que les chanoines espèrent tirer parti de leurs manuscrits, rf Je vous avoue, écrit-il à rrson bibliothécaire, que je ne sçais à quoy tout cela aboutira. Il faut qu'ils ff estiment beaucoup leurs manuscripts ; je ne sçais s'ils sont de si grande valleui-. crSi on les voit, on en pourra juger, v) Baluze conservait encore l'espoir d'obtenir

rrCent vingt- un volumes composez tant des tf pièces et mémoires que Monseigneur a envoyés à tfsa bibliothèque, que des papiers et registres de ffCeu M. le garde des sceaux. « (Ms. latin gSôS, foi. -30 v°.) — ff Cent douze volumes de divers traitfflez, achevez, reliiez et recueillis, tant des divers rmiémoires que Monseigneur a envoyez de lems en rlems dans sa bibliothèque, que des papiers de feu crM. Molé, M. GuelTieret autres. « {Ibid. fol. 4 1 .) — Voy. aussi dans le ms. lalin 9864, fol. i.38. les

notes de Carcavy qui portent pour liti-e: fCjalalogue fr de M. Molé. 7,

Voyez dans cet ouvrage la notice de Téditeui' sur les manuscrits do Mathieu Molé, p. lmu.

Mémoire de Boivin, dans le ms. lalin 9.366. fol. 3 16. Conf. le ms. latin 17179, fol. A 9.

Ms. latin 9363, fol. 3i.

Je cite comme exemple les mss. latins i-JU) et 4089, et les mss. français lo, 870, 118-2 et 1 1 9().

COLBERT. /j/i5

les précieux volumes; il ])ensait que les chanoines finiraient par s'exécuter bon gré, mal gré. «Car, disait-il le i i novembre, assurément ils se sont engagez trop cr avant pour s'en pouvoir dédire, n Tel n'était pas l'avis de Golbert , (pii agit dans cette circonstance avec la plus complète loyauté. rcJe ne sçais pas bien, i-épondtril, ce que Messieurs de Saint-Martial de Limoges veullent dire. Ma manière rr d'agir n'est point de leur faire exécutei" leur engagement contre leur volonté, cf S'ils me donnent honnestement leurs inanuscripts, j'agirai de mesme avec eux. ff S'ils veulent les vendre, vous examinerez avec de Carcavi ce qu'ds peuvent valoii'. cret je les payerai; sinon, il n'y faut plus penser, n On ne tarda pas à voir que les prétentions des chanoines n'avaient, pour ainsi dire, pas de limites, el Baluzc reconnut lui-même qu'il n'y aurait pas moyen de s'entendre. Le 1 1 décembre, il expliqua dans une longue note les causes de son insuccès. Pour toute réponse, Golbert écrivit en marge : trli faut laisser cette affaire et n'en plus parler

Il n'y avait plus à en parler, car le ministre voulait être ponctuellement obéi , Ailiiiiiiislrutiuii

.. ^ . . ^ 1 •! . (le la bililiotlu'qiie

et d ne se gênait pas pour exprmier son mécontentement quand d ne se trouvait dt coibeit. pas bien servi. Au mois de novembre i66g, Baluze, n'ayant pu fournir exactement des renseignements qui lui étaient demandés, invoquait pour excuse l'imperfection des tables qui étaient à sa disposition. L'excuse fut assez mal goûtée du ministre, qui renvoya la note avec cette apostille : «11 faut un peu s'évertuer el tr chercher des expédiens quand j'ay besoin de quelque chose '^'.n

Quelles que fussent les exigences de Golbert, et malgré la sévère exactitude (pTil mettait à contrôler l'administration de sa bibliothèque, Baluze, placé dès lors à la tête de ce service, dii'igeait à son gré les acquisitions, les reliures et les classements; mais il se faisait une loi d'en rendre un compte détaillé.

Le 1 1 décembre 1669, il annonce à Golbert l'intention de dresser un nouveau catalogue, rr J'ap|)rouve fort ce dessein, n répond le ministre. Golbert désirait voir un numéro sur le dos de chacpie volume; mais Baluze craignait que les augmentations journalières de la bibliothèque ne rendissent ce projet d'une exécution difficile. rrNe pourroit-on pas, proposait-il au ministre, numéroter la bibliothèque dans rr l'état où elle est maintenant, et à l'avenir ranger les nouvelles acquisitions suirr vant l'ordre d'arrivée, et sans égard aux matières? Il vaudroit mieux cependant rr que, dans une bibliothèque aussi fréquemment visitée, les volumes fussent placés rrsur les rayons suivant l'ordre des matières. n Au reste, Golbert n'a pas d'idée arrêtée sur le système à suivre, rr Je vous l'emets, dit-il, à examiner ces pensers, r'ct à me dire les vostres pour prendre les medleurs, mon dessein estant seulert ment que ma bibliothèque soit en bon ordre, et que je le puisse sçavoir^^'. -n

'' Toutes les pièces relatives au projet d'acqui- des nouvelles tentatives que Baluze fit en 1G7G

sition des niss. de Saint-Martial sont dans le nis. pour acquirir les niss. de Saint-Martial, latin 9863, fol. 61 et suiv. et dans la Collection Ms. latin 9868, fol. 67.

Baluze, 179. fol. 3^17. Jeparleraiplus loin, p. 653, Collection Baluze. 179. fol. 3/i8.

htiG LE CABINET DES MANUSCRITS.

Le bibliothécaire disposait ordinairement d'un fonds annuel de ^,000 livres pour les copies, les acquisitions, les reliures et les frais d'entretien ^'l Sur cette somme, i,aoo livres étaient prises pour les reliures (•^l Ces ressources permettaient de relier un assez grand nombre de volumes, car les in-folio revenaient à l-\ livres, les in-quarto à ko sous, et les in-octavo à 20 sous'^'. Le maroquin était parfois fourni au relieur, puisque des achats de peaux sont portés sur les mémoires de Garcavy Plusieurs des fers employés pour imprimer les chiffres et les armoiries qui ornent les volumes ayant appartenu à Golbert furent gravés en 1G72 par un nommé Thomassin'^^