ACQUISITIONS DE MANUSCRITS DANS LE LEVANT. 1G

Manuscrits Pour so procurer des manuscrits grecs et orientaux, Golbert avait fait un appel

jans^eTèvani. aux cousuls et aux négociants des échelles du Levant ('^'l 11 en reçut ,à différentes reprises, des textes importants, dont il aimait à se faire rendre compte par les savants les plus versés dans l'étude du grec et des langues orientales.

Le 5 février 1 6-7 3 , il écrivait à Baluze : rrJe seray bien aise de voir mercredi cr prochain les manuscrits grecs qui sont arrivez'''' n. Il s'agissait sans doute d'un des premiers envois des consuls du Levant. Gette même année, Sauvar, consul de Ghypre, fit parvenir à Golbert d'abord seize manuscrits grecs, dont quatorze en parchemin, puis cinquante-deux pièces ou volumes'^'. Le 18 mai iG^S, Dupont, consul à Alep, annonce que le P. Besson a tiré codes bibliolhèques des cf grands du pays, et de quelques anciennes synagogues des juifs du Levant, cinrcquante tomes environ, tous excellens et fort choisis t) A la lettre de Dupont étaient joints deux mémoires qui attestent le zèle et les connaissances du P. Besson^'"'. Golbert communiqua l'un de ces mémoires à Baluze. cr Je vous envoie, lui rr écrivait-il à la date du i5 septembre 1678, un mémoire de manuscripts, avec

■'' Mémoire de Baluze, en date du i3 janvier 1676. Collection Baluze. 100, fol. It-i. Ibid. fol. h -2.

Ibid. fol. 81.

ffJ'en ay aclietté dix-huit ii cent sois pièce, fffune portant l'autre, dans chacune desquelles il y ffa pour deux volumes in-folio. (Ms. latin gSCS, fol. 56.)

tf Au sieur Thoniassin , pour avoir gravé quatre renouveaux chifres pour pousser sur les livres de "monseigneur, 38 livres.» (Collection Baluze, 100,

Sur les mss. acquis dans le Levant à la même époque pour le roi. voy. plus haut, p. n'jà.

Ms. latin 9365, fol. 3 18.

Ms. latin ()365, fol. 817 v". Voyez quelques détails paraissant se rattacher au même envoi de manuscrits dans la Collection Baluze, 100, fol. 3i et 42.

Ms. latin 9363, fol. 8A b.

Ces mémoires, reliés à la suite de la letti'e de Dupont, sont intitulés : rrLe dessein d'une ilffluslre hihliothèque composée des anciens manusffcrits d'Orient; — Apparatus ad hibliothecam rrColbertinam, sive medendi scientiœ originis, clatrritatis ac progressionuni declaratio. nunc retectis crin Oriente exhibitisque Occidenti antiquissimis marrnuscriplis perfectn. n

COLBERT. àM

ff une lettre qui m'a esté escrite par le consul d'Alep. Lisez exactement ce mécf moire et me le renvoyez avec vostre sentiment sur ce qu'il contient •>■>

Le 6 mai 167/1, Baluze annonce au ministre l'arrivée de vinfrt-neuf manuscrits arabes, de treize manuscrits syriaques et de huit manuscrits liébreux. n Vous rrme ferez plaisir, répond aussitôt Golbert, de me faire sçavoir promptement de ce quelle qualité ilz sont^-^'.n Le 12 octobre de la même année, Baluze recevait trente-deux manuscrits grecs et seize manuscrits hébreux'^) : ces derniers furent immédiatement décrits par Louis de Compiègne. Golbert s'intéressait personnellement aux acquisitions de manuscrits grecs ou orientaux, rc Je vous prie, écrier vait-il à Baluze le 7 septembre 167/1, de m'envoyer une copie de mon catalogue rr contenant tous les livres que j'ay fait venir du Levant, grecs, arabes, syriaques fret hébreux'*'. T) Deux jours après, Baluze l'ayant informé qu'au dire de Gôtelier cr il seroit aysé d'avoir de bons manuscrits grecs par le moyen de M. de Nointel . fret qu'il y avoit un grec particulier à Gonstantinople , qui avoit une belle biblioffthèque qui seroit peut estre à vendre, n le ministre répondit sur-le-c]iam|) (9 septembre 1 67/1) : cril faudroit sçavoir ce que M. Gostellier sçait de ces livres; ffj'en escrirois à M. de Nointel Le 28 septembre, il fit passer un second billet à Baluze : fc Je prie M. Baluze de m'envoyer le mémoire de M. Goustellier fcpour les manuscrits du Levant '''In J'ignore si M. de Nointel put négocier les acquisitions qu'on avait en vue. G'est peut-être à l'intervention de cet ambassadeur que furent dus plusieurs envois des années suivantes, dont je puis indiquer les principaux.

Le 10 janvier 1676, on expédia de Marseille un paquet de manuscrits venus du Levant'''^ Le 12 juin arrivèrent de I ile de Ghypre cinquante et un manuscrits, les uns grecs, les autres syriaques''*^. Pierre Dipy et La Groix dressèrent, ([uelques mois plus tard, le catalogue de manuscrits arabes, turcs et persans airivés le 9 octobre

En 1676, Baluze eut à enregistrer l'entrée de cinq manuscrits persans, de trente-six manuscrits hébreux, de huit manuscrits arabes et de six manuscrits grecs, le 26 juin''"^; de vingt manuscrits grecs et de deux syriaques, le 16 juillet'^'', et de vingt manuscrits grecs, le 16 septembre'''^'.

Une collection de vingt-cinq manuscrits grecs fut portée dans la bibliothèque de Golbert le 28 novembre 1677''^'.

CoHection Baluze, 36â, fol. i83.

w Ms. latin 9868, fol. 97.

Ibid. fol. io3 bis et 10/1.

<*' Ml. fol. 102 a.

Ibid. fol. 10a b.

Ibid. fol. io3. Il est possible que le mémoire auquel Golbert fait allusion soit celui dont j'ai publié le texte plus haut, p. 076.

Lettre d'Arnoul, dans les Mélanges de (ilairambault, à6(), p. 1.

w Ms. latin g.'jCa, fol. 187 «.

'«> Ibid. fol. 128 et i3o.

Ibid. fol. 187 c, 188, ilio, i59.

Ibid. fol. i55 bis.

Ibid. fol. 187 bis.

Ibid. fol. 175 rt.

àfi8 LE CABINET DES MANUSCRITS.

En 1678, La Croix passe en revue une nouvelle suite de manuscrits persans, lurcs et arabes ''^

D'autres envois de manuscrits grecs et orientaux sont portés sui- les registres de Baluze au 2^1 mai 1681 et au 1 G juin 1 682

RECHERCHE DE MANUSCRITS DANS LES PROVINCES. - MANUSCRITS DU CHAPITRE DE METZ. -PRIX DES MANUSCRITS À PARIS SOUS LOUIS XIV. 1073-1677.

Moiiuscrils acquis clans li's provinces.

.Manuscrils lie

1 géiiéi alilé de Caen.

(juand on prenait la peine de faire fouiller les bibliothèques du Levant, on ne pouvait pas négliger les mines c{ue recélait encore le sol de la France. Le soin de les exploiter fut confié aux intendants que Colbert lionorait particulièrement de son amitié. crDans les différentes visites que vous faites dans l'étendue de votre cr généralité, écrivait-il à l'un d'eux le 1 2 décembre 1G80, vous me ferez plaisir rr de rechercher dans les églises catliédrales et dans les principales abbayes s'il v fcauroit quelques manuscrits considérables, et, en ce cas, chercher les moyens rrde les avoir, sans y employer aucune autorité, mais seulement par douceur et par achat'^'. n

Ghamillai't fit dans la généralité de Caen des recherches cjui restèrent assez infmctueuses. Voici ce qu'il écrivait à Colbert le 2.3 février 1678 :

Monsieur,

Je vous envoie le nie'nioire des manuscrits que j'ai peu descouvrir jusques à présent en celle généralilé. J'ai bien du déplaisir qu'il ne s'en rencontre pas autant que je souliaiterois pour vosire satisfaction; mais, ta pluspart des abl^aïes n'estant pas réformées, tes rcli{|ieux n'ont pas esté curieux de conserver ceux qu'ils pouvoient avoir. Vous aurez agréalile de m'envoier le mémoire de ceux emploiez dans celui cy-joint que vous désirez, et je n'obmettrai rien de ce que je dois pour les retirer et vous les envoier. Je vous rendrai compte avant la fin du mois prochain de ce c[ui se poura descouvrir dans les maisons relijjieuses dont je n'ay point encore eu de nouvelles. Je suis, Monsieur, etc.''''

Maiiusiiits Monsieur de Morangis fut plus heureux en Lorraine. Ebloui des richesses que

la calliédrale de Mclz. renfermait le trésor de la cathédrale de Metz, il ne recula pas devant l'idée den faire passer l'un des plus précieux joyaux dans le cabinet du ministre. Il détermina les chanoines à se dessaisir d'un manuscrit fait poui' Charles le Ciiauve et

"> Ms lalin 9363, fol. 986.

Ms. latin 9364 , fol. et 81 his. — On trouvera rolié dans le même volume, au fol. 199, un (! Mémoire pour les quatre manuscripts qui ont esté rrenvoyez de Constanlinople au R. P. Verjus, pro-

rrcureur des missions du Levant de la Compagnie ffdo Jésus."

Lettre du 19 décemljre 1680, publiée ])ar M. Baudry, Mémoires de FoiicattU, p. iSg.

Mélanges de Clairambault, /167. p. 179.

COLBERT. W

(jui passait pour le livre d'heures de Charlemagne'". La décision des chanoines tut notifiée au ministre pai' une lettre ainsi conçue :

Monseijjneur,

Le profond respect que nous avons pour Votre Excellence, et la considération du l'ang qu'elle lient dans le royaume, nous ont fait recevoir avec joie la demande qui nous a été faite de sa part des heures de saini Charlemagne, par M. de Morangis, intendant en cette province. Nous vous l'offrons, Monseigneur, d'autant plus volontiers que celte pièce est un des plus précieux joyaux de notre trésor et qui a son éloge particulier dans l'Histoire des évêques composée par M. de Madaure Agréez donc, Monseigneur, ce présent que nous faisons à Voire Excellence de tous nos coeurs, et permettez nous d'y joindre nos vœux pour sa prospérité et sa conservation (3*.

Pour reconnaître ce cadeau, Colbert envoya au chapitre un grand portrait de Louis XIV. Encouragé par son premier succès, Morangis jeta des yeux de convoitise sur la célèbre bible qu on attribuait alors à Charlemagne et qui est aujourd'hui connue sous le nom de Bible de Charles le Chauve. La demande qu'il en fit aux chanoines fut parfaitement accueillie. Un membre du chapitre est aussitôt dépèclié vers Colbert (juin iGyS) pour lui pi^ésenter la bible, avec hi lettre suivante :

Si monsieur de Morangis nous eustplus tost faict cognoistre l'intention de Vostre Excellence, nous n'aurions pas manqué d'accompagner nos remercimens du portraict de nostre grand monarque de la bible de Cliarlemagne, que vous offrira de nostre part le s' de Rochereau, nostre confrère. Si la curiosité de Vostre Excollenre a eu de la satisfaction de ses heui es, elle en recevra sans doubte une incomparablement plus grande de sa bible, puisque son mérite et son prix sont inestimables, à cause de la pureté, qui ne peut estre suspecie davoir esté altérée. Nous soubaitterions. Monseigneur, que, dans ce don (jue nous faisons de tant de siècles à Vostre Excellence, elle peut trouver un fond d'années pour augmenter les siennes avec prospérité; mais, cela ne deppendant pas de nous, elle aggréera, s'il luy plaist, nos vœux pour sa conservation. La grâce que nous luy demandons, en recognoissance de nostre présent , est de le recevoir comme l'effect de la haulte estime et du profond respect que nous avons pour elle, etd'estre entièremeul persuadée que nous sommes tous, en général et en particulier, Monseigneur, ses très humbles et très obéissans serviteurs :

Les doyen, chanoines et chapitre de l'église cathédrale de Metz .

Le 2 2 juin, Baluze annonce à Colbert que la bible est arrivée à Paris. Le ministre était alors à Sceaux; il répond sur-le-champ : crJe serois bien ayse de voir " icy ce manuscript'^l »

Ms. laliu ii5â delà Bibl. imp. aujourd'hui Le Prince, p. 2o3. — L'original de la lettre

déposé au Louvre. est dans le ms. latin 9363, fol. 109.

Histoire des érêques de Met:,, par Martin Mélanges de Clairainbault, Alig , p. 2 33.

Meurisse, évêque de Madaure. Metz, i63/i, in-folio. Baluze, 862 , fol. 2o5.

hSO LE CABINET DES MANUSCRITS.

Le nouveau présent des chanoines de Metz luL récompensé par une croix qui ne coûta pas moins de 1,000 livres. En se nionlrant généreux, Colbert espérait bien mettre encore à profit le ])on vouloir du chapitre. Le 3 novembre 167;"), il demande à l'intendant s'il n'y aurait pas moyen d'obtenir les manuscrits de la cathédrale en échange de livres impriuiés. Morangis n'ose guère tenter de nouvelles démarches avant l'achèvement de la croix; il insiste sur la nécessité d'agir avec une extrême circonspection. Cependant il ne voudrait pas décourager Colbert. r-.îe crvous assure, ajoute-t-il, que je mesnage, il y a long temps, ces messieurs, dans ffla pensée qu'ils pourront vous accomoder de leurs manuscripts; mais on leur a rrtant reproché d'avoir vendu la plus curieuse bible de France, (|u'il ne faudi-a rrrien oublier pour les obligera se défaire de ce qu'ils ont de l'are. On m'a assuré ce qu'ds ont des pièces qui ne se ti-ouvent point ailleurs et dont ilz ignoi'ent la vacf leur^'\ 11

Au printemps de l'année suivante, l'achèvement de la croix donne à Morangis l'occasion de tenter un dernier ellort. Le 18 mars 167G, il annonce à Colbert que la victoire lui paraît enfin remportée : (rJ'ay présenté à messieurs du chapitre rcde Metz la croix que vous leur avez donnée. Ils l'ont trouvée très belle et trèsmagnifique, et vous en font leurs remercimens par la lettre cy jointe. Aussy crtost que M"' Bergeret sera icy, nous examinerons leurs manuscrips, et s'il y en rra quelque un qui mérite d'avoir place dans vostre bibliolè(jue, on n'oubliera ce rien pour vous le faire avoir'-', v

La victoire n'était pas aussi complète que l'avait espéré l'intendant. Le résultat définitif des négociations se borna à l'envoi de treize manuscrits qui arrivèrent à Paris le i3 août 1G76, et dont voici la liste'-'' :