RÈGNE DE LOUIS XVI
Acquisitions diverses. La plupart des acquisitions faites sous ie règne de Louis XVI sont peu considérabies ; il suffit de les mentionner en quelques mots.
1775. Don d'un manuscrit des Établissements de saint Louis^'' parle marquis de Quincie, grand bailli d'épée du Nivernais. Il y a en tête du ms. français 1 1 62 1 une note sur les dons que le marquis de Quincie fit à la Bibliothèque'^'.
1776. Achat de neuf manuscrits à la vente de la bibliothèque de M. Perrot, maître des comptes
1777. Don de manuscrits tibétains et tartares par Clère, ancien médecin des armées de l'impératrice de Russie. — Vers le même temps on acquit de Scherer des rouleaux tartares, avec quelques manuscrits turcs et arabes. — Les volumes de Clère et de Scherer ne doivent pas, selon toute apparence , être confondus avec des manuscrits orientaux, qui arrivèrent alors du bureau des affaires étrangères établi à Versailles'*'.
1777. Foncemagne remet de la part de Joubert, trésorier des états de Languedoc, trois manuscrits, dont l'un était peut-être un Thalamus de Montpellier (ms. français 11795). Joubert avait recueilli quelques débris de la bibliotlièque du marquis d'Aubais.
1777. Acquisition d'un manuscrit contenant les ciiartes du comté de Bourgogne.
1778. Achat, dans une vente publique, d'environ trente manuscrits sur la Bretagne.
Ms. français 18987. N. 3559, 3589, h-28h, /i3/i6-/i348, 4352,
Les rass. français i3o6i-i3o6i contiennent 4362, 4370 du catalogue imprimé pour la vente, des papiers du marquis de Quincie. Leprince, p. 109 et 2 9 4.
On peut placer vers l'année 1780 l'acquisition de la correspondance et d'une partie des papiers d'Ismaël Boulliau (mss. français 1 3o 1 9-1 SoBg). Mercier de Saint-L('}fer les avait découverts dans un voyage à Lyon'^', et il paraît qu'ils étaient entrés à la bibliothèque du roi avant 1782'-'.
1778. Le capitaine Le Gentil remit au secrétariat de la Bibliothèque environ cent soixante et quatorze manuscrits persans et sanscrits Il fut récompensé par un brevet de colonel, avec un traitement de i,5oo livres.
1778. Digeon vend pour 600 livres un manuscrit abyssin. — Quelques années auparavant (vers 1770?), une magnifique copie du livre d'Enoch avait été rapportée d'Abyssinie et oflerte à Louis XV par le chevalier Bruce
1779. Le prince de Condé fait hommage à la bibliothèque de deux volumes de lettres de Catherine de Médicis. — Dacier livre le Gartulaire du prieuré de l^ongpont (ms, latin 9968), pour accomplir une des dernières volontés de Foncemagne, mort le 26 septembre 1779. — Le sieur de Gassonville, maréchal des logis commandant à l'hôtel des gardes du corps du comte d'Artois, fait agréer à Louis XVI un recueil de pièces sur la maison militaire du roi. — Guerier de Bezance, maître des requêtes, dépose à la Bibliothèque rrdeux volumes manus- (Tcrits des ouvrages de M. Pascal, ayant servi d'originaux à la nouvelle édition ff qui vient de paraître n
1780. Acquisition des portefeuilles de Claude-Louis Fourmont, neveu des célèbres orientalistes Etienne et Michel Fourmont, dont il a été question plus haut.
1781. Projet d'acquisition de la collection que Duby avait formée sur les monnaies. — Achat des manuscrits de Capperonnier, garde des livres imprimés, mort en 1775.
1789. La duchesse de Brancas donne un exemplaire des Chroniques de Saint- Denis orné de miniatures. — Les héritiers de Petis de la Croix vendent dix-sept volumes, dont les principaux étaient des textes arabes et persans avec traduction. — Joseph Behenani, prêtre clialdéen, cède une collection de manuscrits arabes, syriaques, turcs et chaldéens; il est récompensé par une place de secré-
Article de Delambre, dans la iSiog-rap/a'e um- Perron, dans les nouveaux Mém. de l'Acad. des
verselle, V, 338. inscr. 111, llist. p. 169. Leprince, p. 2-23 et 294. Leprince, p. 108.
Conf. la notice de Dacier sur Anquetil du Mss. français 9208 et 12^49.
taire-iiiterprète des langues orientales. — Acquisition de huit volumes renfermant divers mémoires de Bongars (mss. français 7125-7132).
178/1. Dépôt des manuscrits de l'abbé Léonard.
u duc ,1e 1,1. Viiiiièn-, Cette même année fut vendue aux enchères la première partie de l'incomparable bibliothèque du duc de La Vallière ^'l La bibliothèque du roi s'y fit adjuger deux cent cinquante -cinq volumes manuscrits, dont le prix s'éleva à 61,197 livres h sous. Elle avait déjà recueilli quelques morceaux importants du cabinet du duc de La Vallière. Vers 1766, ce célèbre amateur avait consenti à céder à Louis XV plusieurs beaux manuscrits, qui devaient être portés à Trianon, jnais que Bignon put incorporer, en 177/1 ou 177^, dans les collections de la Bibliothèque'^'.
M. Le Roux de Lincy'^' a tracé du duc de La Vallière un portrait dont je me permettrai de copier les passages les plus caractéristiques : rrLa Vallière, dit-il, rrest à juste titre le plus connu des bibliophiles, et même des bibliomanes, de la rr seconde moitié du dernier siècle. Louis César de la Beaume Le Blanc, duc de c'La Vallière, né en 1708, mort en 1780, était le petit-neveu de la charmante cr femme du même nom, que ses amours avec Louis XIV et les rigueurs de sa cr longue pénitence ont rendue justement célèbre. Une grande fortune et les loitrsirs, cjue n'interrompait guère sa charge purement honorifique de grand fauconcf niei* de la couronne, permettaient au duc de La Vallière de se livrer à toutes les ff jouissances de la bibliomanie. Du reste, il aimait les lettres, et l'éducation qu'il cr avait reçue lui en facilitait la culture. Dès sa jeunesse, il eut la passion des ••'livres, et n'épargna ni les recherches ni l'argent pour la satisfaire; ce qui ne rr l'empêcha pas de se livrer à d'autres passions moins innocentes. . . Avec l'âge, sa rr manie des livres devint des plus ardentes; pour la satisfaire, il acheta des colrrlections entières, par exemple, les manuscrits splendides d'Honoré d'Urfé, les 'r bibliothèques de Guyon de Sardièret*' et de Bonnemet. A la vente Gaignat, en rr 1 769, ses acquisitions s'élevèrent à 90,000 livres. La bibliomanie du duc de La r Vallière finit par l'entraîner à des actes que rien ne peut justifier : quand il ne "pouvait pas acquérir un volume rare ou un manuscrit, parce qu'il faisait partie ■de la bibliothèque d'une communauté, il trouvait moyen de l'emprunter, et rerr fusait de le rendre, si par hasard on se permettait de le lui réclamer. n
Catalogue des livres de In bibliothèque du duc de La Vallière, i" partie; Paris, De Bure, 1788, trois vol. in-8°. — La seconde partie, dont le catalogue forme six voi. in-8" (Paris. Nyon, 1788) , fut achetée par le marquis de Paulmy et fait aujourd'hui jifirlie (le In bibliothèque de l'Arsenal.
Leprince, p. 106. — L un des volumes acquis de cette façon est le livre des tournois du roi Ren(^, que le duc de La Vallière tenait du prince de Conti.
Recherches sur Jean Grolier, p. i46.
Le catalogue de la bibliothèque de Guyon de
1786 ou 1785. Beaumarchais s'était fait adjuger une énorme quantité d" an- \iv|iiisilions iliversts. ciennes pièces de comptabilité que la Chambre des comptes avait mises au rebut; après avoir fait un choix parmi ces documents, il en céda à la Bibliollièque un lot qui pesait au moins 600 quintaux, et qui fut payé 60,000 livres*'^
1785. A la vente du baron d'Heiss, achat de deux livres d'heures, ornés de peintures remarquables'-'. — Don d'une bible latine par le comte de Metternich. — D'Affuesseau oflVe le manuscrit original de la rédaction des coutumes de la pi'évoté et vicomté de Paris, fait(; en 1 58o,
1787. Dépôt à la Bibliothèque de documents relatifs à Jeanne d'Arc, qui avaient été copiés au Vatican par les soins de La Porte du Theil'^'. — Achat, moyennant 720 livres, des manuscrits de feu M. de la Contesterie : ils étaient relatifs aux domaines, et surtout aux domaines de Normandie. — Acquisition (hquatre manuscrits faisant partie d'une collection de livres rares qui avaient a])partenu à Berteaux, el qui coûtèrent 22,800 livres, suivant l'estimation de l'abbé Des Aulnays, de Van Praet et de De Bure. — Achat de dix-sept manuscrits à la vente de l'abbé Du Ternay.
A Béjot, garde des manuscrits, mort en 1787, succède Gaussin de Perceval.
Vers 1788, l'abbé Lourdet rapporte de ses voyages des manuscrits arméniens destinés à la Bibliothèque.
Au commencement de l'année 1788, le sieur Abeille vendit pour 6,000 livres les documents que le commissaire Nicolas Delamare avait recueillis pour son ouvrage sur la police et qui, après lui, étaient passés dans les mains de Le Clerc du Brillet, continuateur dudit ouvrage.
En 1789, à la vente du prince de Soubise, furent achetés onze manuscrits, dont le prix s'éleva à environ /i,ioo livres'^'.
Ici doit se terminei' la jiortion de mon travail relative au règne de Louis XVI.
Sardière a elé publie? en 1769 et forme un volume in-8'.
Ravaisson, Rapport au ministre d'Etat, p. 33. Il est question, non pas de 60,000 livres, mais de 80,000 livres, dans un libelle intitulé : L'an lySj, Précis de V administration de la bibliothèque du roi sous M. Lenoir.
Mss. latins io564, 10667 et io568. — Voy. le Catalogue des livres rares et précieux de M. Paris. De Rnre. 1780, in-8°.
Une autre collection sur la police , formée par Dupré (mss. français 80/16-8117), est entrée à la Ribliotbèque avec le Cabinet des cbartes , dont il sera question à la fin de ce chapitre.
Voy. Catalogue de la bibliothèque du prince de Soubise. Paris, 1788, in-8'. — Les n" 555, 556, 537/t, 6762, 6816, 6817, 739/1, 7828, 7863, 7878 et 7879 de ce catalogue furent acquis pour la bibliothèque du roi.
H serait impossible de faire comniencer plus tard la période révolutionnaire dans laquelle nous allons entrer. La dénomination de Bibliothèque natioinale n'a été décrétée qu'en 1792; mais le nouveau régime était inauguré depuis longtemps, et l'on peut sans crainte le faire remonter à la démission du bibliothécaire Lenoir, en 1790. Je finis donc cet article par quelques détails sur l'administration de la Bibliothèque pendant le xyiii" siècle.
Voici l'ordre de succession des derniers bibliothécaires du roi :
L'abbé Bigaon, 1719-1741.
Bignon de Blanzy, 17/11-17/18.
Armand-Jérôme Bignon, maître des requêtes, 17/18-1772. Bignon, conseiller d'État, fils du précédent, 1772-1788. Lenoir, 1788-1790.
Les derniers gardes des manuscrits furent :
L'abbé de Targny, 1726-1787.
L'abbé Sevin, 1787-17/11.
Melot, 17/11-1759.
Capperonnier, 1759-1760.
Béjot, 1760-1787.
Caussin de Perceval, 1787-1792.
D'un rapport fait en 1789 à l'Assemblée nationale'^' je tire les détails suivants sur le personnel du département des manuscrits à la veille de la Bévolution.
Manuscrits. — Caussin de Perceval, garde. Parquoy, Le Prince et Duby, commis.
Ge'ne'alogie. — L'abbé Coupé, [garde]. Aubron, Courier, Lévrier de Cham- ])rion et de Villiers, commis.
Le budget de la Bibliothèque s'élevait alors à 169,220 livres, dont 8,000 pour les reliures et 63,ooo pour les acquisitions. Le Comité des finances proposa de le réduire à 80,962 livres, dont /i,ooo pour les reliures et 20,000 pour les acquisitions.
Bibliothèque du roi. Rapport du co?nité des finances. Paris, Baudouin, 1789, in-8° de 8 pages.
Ailmiiiisti'atiuii di! la Bibliollicquc au
xvm" siècle.
