TITRES ET GÉNÉALOGIES

LE CABIi\ET GENEALOGIQUE. 1720-1789.

Dans les pages qui précèdent je n'ai pas compris un certain nombre d'acquisitions qui furent faites pour le Cabinet généalogique et qu'il m'a semblé plus commode do réunir en un seul groupe.

On a vu comment le Cabinet généalogique avait été constitué vers 1720, à l'aide des collections de Gaignières et de d'Hozier. Depuis cette époque jusqu'à la Révolution, ce fut peut-être la partie de la Bibliothèque qui préoccupa le plus vivement les difterents ministres qui se succédèrent au pouvoir. On le considérait comme une véritable institution qui intéressait au plus haut degré toute la noblesse du royaume. Par là s'expliquent plusieurs acquisitions coûteuses, dont l'utilité nous paraît aujourd'hui fort contestable; par là s'expliquent aussi les mesures qui ont eu pour effet de détruire nombre de recueils précieux dont les éléments sont en pai'tie perdus pour l'Iiistoire depuis qu'on les a dispersés dans les dossiers généalogiques.

L'idée de former à la Bibliothè(|ue un dépôt central des documents relatifs à la noblesse de France n'était pas nouvelle. Le i5 mars 166g, un arrêt du Conseil d'Etat avait prescrit à tous les gentilshommes de représenter leurs titres pardevant des commissaires à ce députés, pour être compris dans les listes de la noblesse crqui seront envoyées en la bibliothèque royale de Sa Majesté et regiscftrées ès greffes des bailliages, sénéchaussées et autres juridictions où besoin rrsera'''.n En 1720, on reprit le projet de dresser un catalogue général de la noblesse du royaume d'après les l'echerches entreprises par ordre de Louis XIV. Le catalogue terminé, les pièces qui servaient de base au travail devaient être déposées à la bibliothèque du roi, cr comme un azile assuré et d'un accès également r facile et désintéressé pour toute la noblesse n

Avec les cabinets de Gaignières et de d'Hozier, qui venaient d'être incorporés à la Bibliothèque, il était facile de créer la collection généalogique qu'on avait en vue. Pour en mieux consacrer l'existence et en favoriser les progrès, le régent décida que le Cabinet des titres et généalogies formerait une section indépendante, à la tête de laquelle serait placé un garde particuliei'. Cette nouvelle place fut donnée à Guiblet, dont les titres, un peu pompeux, sont insérés dans beaucoup de certificats de la première moitié du xvin*' siècle : ff Abraham Charles Guiblet de

Mélanges de Glairambault, vol. 679, fol. 1.

Mémoire du 27 décembre 1720, dans les Mélanges de Glairambault, 679, fol. i4 \°. — G'était également à la Bibliothèque que devait être

déposé le nouvel armoriai dont la composition fiit prescrite par une ordonnance en date du 29 mai 1760, ordonnance qui a été imprimée à Flmprimerie impériale; in-quarto de 16 pages.

ff Boisbissey, garde de la bibliothèque du roi pour la noblesse, généalogiste de cSa Majesté, de la maison d'Orléans et des ordres royaux militaires et hospitaliei's tfde Notre Dame du Mont Carmel et de Saint Lazare de Jérusalem, n

Guiblet possédait lui-même un cabinet particulier, qu'il réunit aux collections de la Bibliothèque et qui renfermait, entre autres articles, cent cinq boîtes remplies de généalogies et de mémoires classés par ordre alphabétique'*'. Il se fit un devoir de déposer à la Bibliothèque un double de tous les travaux qu'il faisait en sa qualité de généalogiste de la maison d'Orléans, exemple qui fut suivi par l'abbé de La Cour, son successeur dans les fonctions de généalogiste de la maison d'Orléans et de garde du Cabinet. J'ignore à quelle époque l'abbé de La Cour remplaça Guiblet. Celui-ci, dans un certificat du 26 juillet 17^7''^', se qualifie crancien regarde de la bibliothèque du roy pour la noblesses

L'abbé de La Cour, secondé par Aubron, son commis, accomplit au Cabinet les grands classements dont l'ordre a été religieusement conservé jusqu'à nos jours. Sans toucher aux deux cent dix-sept boîtes dans lesquelles Clairambault avait rangé les mémoires de d'Hozier et quelques généalogies de Gaignières, il fit deux parts de tous les documents généalogiques, ou réputés généalogiques, qui avaient été vendus ou donnés à la Bibliothèque, et dont il augmenta singulièrement le nombre en puisant dans presque toutes les collections du département des manuscrits avec une telle liberté qu'il put dépecer des centaines de volumes. D'un côté, il mit les notes et mémoires, c'est-à-dire les travaux des généalogistes; de l'autre, les documents authentiques ayant servi ou pouvant servir à l'établissement des généalogies. Ainsi furent constituées, d'une part, la série des mémoires; d'autre part, la série des titres originaux. Dans chacune de ces séries, les pièces furent rangées suivant l'ordre alpliabétique des nouis de famille. L'abbé de La Cour travailla sans relâche à classer dans ces deux séries les docuuients généalogiques que possédait la Bibliothèque, et dont le nombre se multipliait chaque année dans une proportion capable d'effrayer un conservateur moins laborieux. Voici les ])lus notables accroissements que prit le Cabinet sous l'admiuistration do l'abl)é de La Cour.

En 1762 et 1763, l'abbé de Gevigney l'cmit deux collections, l'une de titres originaux du duché de Bourgogne et de Franche-Comté, l'autre de titres relatifs à la Lorraine et au Barrois.

En 1763, l'abbé de La Cour cède son propre cabinet, dans lequel on comptait environ cent vingt-neuf mille six cents pièces, et qui fut estimé 3 1,000 livres.

Leprincc, Essai historique , p. qSq. dossier Bullioud. — Je conjecture que Guiblet quilla

Cabinet des titres, 1" série des originaux, vers 1760 le département des titres et généalogies.

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En 1766, Pajon vend les généalogies dressées par Berlin du Rocheret, président en l'élection d'Epernay, et quelques mémoires généalogi([ues rassemblés paile chevalier Gougnon. Les notes de Berlin du Rocheret, moins sèches que les travaux de la pluparl des généalogistes de profession, fournissent des détails piquants sur beaucoup de personnages du et du xviu'' siècle Les papiei-s du chevalier Gougnon, qu'on avait d'abord attribués à La Thaumassière, se rattachaient à la recherche des nobles du Berri, commencée vers 1715 et à laquelle Gougnon avait pi'is part en qualité de procureur général

En 1770, acquisition du cabinet de Pierre Roger.

Le 1 () décembre 1772, 0-Gorman cède une collection de titres, dans laquelle on remarquait des pièces relatives aux maisons des ducs de Bourgogne.

En 1773, achat du cabinet de Du Buisson.

En 1776 mourut Charles- François Blondeau de Gharnage, âgé de soixantesix ans. Toute sa vie il avait travaillé avec plus de zèle que de discj'étion à ramasser des documents historiques et généalogiques, dont il faisait un véritable commerce Depuis 1 765 , il en avait, à plusieurs reprises, vendu à la Bibliothèque (les collections plus ou moins considérables. Sa veuve en possédait six cent seize portefeuilles et six liasses, qu'elle donna au Cabinet généalogique en 1777, pour obtenir une pension viagère.

Jault, neveu de Blondeau, partageait les goûts de son oncle. En 1777, il céda à la Bibliothèque cent quarante -deux cartons ou boîtes remplis de titres et de généalogies. Trois ans plus tard, il lui abandonna une nouvelle collection composée d'environ buit mille pièces.

D. Pernot, bibliotliécaire de Saint-Martin-des-Champs, avait formé un cabinet qui renfermait beaucoup de pièces tirées de la Chambre des comptes et qui a été consulté par plusieurs savants du x\nf siècle, notamment par Secousse et par Fontanieu. On a dit'*^ que la collection de D. Pernot a été portée au Cabinet

C'est sans fondement qu'on a dit que les reclierches héraldiques de Berlin du Rocheret étaient adressées à l'abbé Bignon. [Cabinet historique, 1, i, /|5.) — La correspondance de Bertin remplit les mss. iSiyù-iSiyS du fonds français. — M. Aug. Nicaise a publié une étude sur la vie et les œuvres de Bertin du Rocheret dans l'édition qu'il a donnée du Journal des états tenus à Vitry- le -François en iiài; Châlons, i8()4, in-S".

Gollect. Moreau, 39 A , fol. 18, et SSg. fol. 4o.

Sur les collections de Blondeau , voy. Dictionnaire de litres originaux , ou Inventaire général du cabinet du chevalier Blondeau; Paris, 176/1, in-ia.

Article de M. Boutaric dans la Bibliothèque de l'école des chartes, 5' série, IV, 9 58. — Article de M. Huillard-Bréholles dans la Beime contemporaine, série, t. XKXII, p. 750. — Gonf. Franklin , 1 , 1 o3.

généalogique de la Bibliothèque; j'ignore sur quel fondement repose cette assertion, et je suis porté à croire que les documents recueillis par D. Pernot sont passés en grande ])artie aux Archives de l'Empire. Mais i\ est vrai que plusieurs furent mis à la Bibliothèque. En effet, une note informe nous apprend que l'abbé de La Cour reçut du cabinet de D. Pernot vingt-deux paquets de quittances, sept paquets de montres et un paquet de lettres et commissions.

A l'abbé de La Cour, mort le 7 avril 1779, succéda l'abbé de Gevigney^'', qui continua les classements commencés par son prédécesseur, mais dont l'administration fut marquée par un grand malheur. En voyant dépecer des volumes pour en disséminer les feuillets dans les dossiers du Cabinet généalogique, un malfaiteur conçut l'idée d'enlever plusieurs recueils de Gaignières; il s'était persuadé que le vol passerait inaperçu, et que, si l'on remarc|uait la disp'arition des volumes, on supposerait tout naturellement que le contenu en avait été fondu dans les dossiers du Cabinet, et l'on s'arrêterait à cette hypothèse sans pouvoir la vérifier, puisque la Bibliothèque ne possédait aucune indication détaillée sur le contenu des volumes disparus. Le vol fut commis, mais il porta sur des objets si considérables, que la fraude ne tarda pas à être découverte. Nous devons à M. Boutaric la connaissance d'une pièce qui prouve qu'une instruction judiciaire fut commencée à ce sujet au mois de septembre i'jSk'^'^ C'est ainsi, selon toute apparence, que nous avons perdu les dessins de Gaignières qui remplissent aujourd'hui seize portefeuilles de la bibliothèque Bodléienne, à Oxford'^'.

Après un tel malheur, l'abbé de Gevigney dut quitter le Cabinet des titres et généalogies II fut remplacé par l'abbé Coupé, qui était en fonctions dès l'année 1785, et que nous y trouvons encore en 1818 Le nouveau garde eut surtout à s'occuper des six cents quintaux de parchemins que la Bibliothèque acquit de Beaumarchais en 178/1 et dont il commença le triage et le classement. Pour ne pas trop surcharger la série des titres originaux rangés par de La Cour, l'abbé Coupé commença une seconde série, disposée sur le même plan que la première.

Je vois mentionné en 1770 rrJean Baptiste ffGiiillaume de Gevigney, écnyer, généalogiste des ff maisons et écuries de Monsieur et du comte d'Arrrtois, garde en survivance des titres du Cabinet ffdu roi.n

Bulletin de la Société des antiquaires de France, année 1869, p. 85.

Voy. un rapport de M. Dauban, en date du 26 Février 1860, dans la Itcvue des Sociétés savantes, 1860, 2' série, IV, iG5 à 181.

L'abbé de Gevigney s'était fait une collection d'anciens documents qui se trouve maintenant aux archives de la Côte-d'Or. Voy. Rapport à M. le Ministre de l'instruction publique sur le cabinet des chartes de M. de Gevigney , acquis pour les archires générales de Bourgogne et du département de la Côted'Or, par M. C. H. Maillard de Cliambure. Beaune, 1889; in-octavo de io pages.

Revue des Sociétés savantes , 1860, 2" série, IV, 17Z1.