Le café, le chocolat, le thé

Repas, ou compléments plus ou moins obligés de nos repas, ces boissons, par leur parfum agréable, par l'influence de l'usage, de la mode, par Tattrait des réunion-s dont elles sont le prétexte ou l'accompagnement, ont pris une place singulièrement importante dans notre alimentation comme dans nos habitudes.

Combien peu cependant, parmi ceux qui eu font journellement usage, connaissent l'histoire, l'époque de l'importation, les difficultés de l'acplimatation de chacune de ces boissons !

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Elles sont si complètement naturalisées aujourd'hui chez nous, que notre imagination a peine à concevoir ce que nos grands aïeux pouvaient bien prendre à leur repas du matin, à la lin de leur diner, ou aux: réunions qui rapprochaient la famille ou les amis, alors que ces boissons d'origine exotique étaient encore inconnues.

Vulgariser une histoire aussi curieuse qu'instructive, mettre sous les yeux du lecteur la description illustrée de l'arbre, de l'arbuste, qui fournissent le cacao, le café, le thé, donner quelques détails pratiques sur la préparation des boissons qu'on en tire : tel est le premier objet que s'est proposé l'auteur de ce petit livre.

En présence de la consommation toujours croissante de ces boissons, et des discussions tant de fois élevées sur leur valeur, il n'était pas sans intérêt d'examiner si le goût, si la passion du public sont justifiés, si le café, le chocolat, le thé méritent la place qu'ils occupent au budget de chacun, si la santé, elle aussi, trouve son compte à leur usage, si Thygiène bien entendue peut les accepter ou les recommander.