La rédaction des cahiers des corps et corporations

Le cahier du Tiers état de la ville de Caen est l'abrégé des doléances verbales ou écrites apportées à l'Hôtel de ville de Caen, soit à l'assemblée plénière du 28 février 1789, soit dans les journées qui la suivirent, par les députés des divers groupements du Tiers état urbain : corps, corporations et citoyens non incorporés. Une étude critique de la formation de ce cahier comporte, en première ligne, l'examen attentif des documents écrits qui ont servi de base à cette compilation, c'està-dire des cahiers des corps et des corporations (1), rédigés en exécution des articles 26, 27 et 28 du règlement du 24 janvier.

Ce règlement ne prescrivait pas formellement la rédaction de cahiers pour les assemblées des groupes corporatifs ou pour celle des citoyens libres. Aussi, dans plus d'une ville, les uns et les autres s'abstinrent-ils d'en rédiger (2). Il n'en fut pas de même à Caen. J'ai retrouvé, dans les archives de cette ville, 38 cahiers de doléances, savoir : 8 cahiers de corps, 2 de cor-

(1) Sur le sens large qu'il convient de donner à cette expression, voir la circulaire ministérielle du 5 avril 1905, relative à la publication des cahiers de 1789, p. 2, note 2.

(2) Pour quatre villes du Cotentin, voir Bridrey, Recueil cité, t. I, p. 12.

porations d'arts libéraux et 28 de communautés d'arts et métiers (1).

Voici, par catégories et dans l'ordre d'appel des députés à l'assemblée urbaine du 28 février, l'énumération de ces cahiers, avec leur description sommaire, l'indication de leur titre exact, de leur date et de leurs signataires.