SÉJOUR A PARIS CHEZ MONSIEUR SUARD

Journal de Charles de Constant.

J'étais porteur de plusieurs lettres de recommandation, et fus bientôt présenté chez mes compatriotes, M. de Germany, frère de M. Necker, le comte Diodati, les Rilliet, les Thélusson, etc. Je fus aussi présenté chez monsieur et madame Suard chez qui se réunissaient les lundis, un grand nombre de personnes célèbres : l'abbé Morellet, le président Dupaty, Gondorcet, La Fayette, Garât de Ghabanon et autres, auxquels se joignaient les célébrités de passage et les étrangers de marque. La conversation était toujours d'un grand intérêt, j'écoutais avec une avidité curieuse.

1. Monsieur Suard, secrétaire perpétuel de l'Académie, fut pendant la Révolution un partisan des idées modérées. Il passait pour un brillant causeur. Madame de Charrière et ses amis, par Philippe Godet, t. I, p. 341. Genève, Jullien, 1906.

Quelquefois on me questionnait sur la Chine1.

Benjamin se faisait déjà remarquer par son érudition et son esprit. Son père le gênait quoiqu'il parlât peu. Quand mon oncle retourna à son régiment son fils n'en fut pas fâché.

Je me liai beaucoup avec mon cousin. Il prit du goût pour mademoiselle Pourras. Son père aurait voulu qu'il fit un riche mariage. Cette demoiselle avait une grande fortune et aurait volontiers accepté Benjamin. Mais madame Pourras avait l'ambition de faire de sa fille une femme titrée. La passion de Benjamin lui monta la tête; il s'emporta comme une soupe au lait, il voulut s'empoisonner, et finit par faire une fugue, en Angleterre après avoir manqué son projet d'enlever la belle qui y avait à moitié consenti.

J'allai quelquefois chez M. Necker, où on voyait la cour et la ville, et plus souvent chez sa fille, à l'hôtel de Suède...

Rosalie de Constant, sa famille et ses amis, par Lucie Achard, in-12, Genève, Eggimann, 1902.

1. Charles de Constant fit plusieurs voyages en Chine dont il existe une curieuse relation illustrée par lui-même (Bibliothèque de Genève, M. C C. de Constant).