Momm.sen, Manuel, VII, p. 2S6; voir aussi VI, p

Nous croyons cependant nécessaire de faire une distinction. Nous ne croyons pas qu'on puisse rattacher à l'institution des jours fastes et néfastes, telle que nous croyons devoir la situer^ toutes les fêtes, réjouissances ou expiations publiques déterminées par indiction. Il y a, en effet, toute une * série de cérémonies extraordinaires ' d'un caractère récent ou accidentel, tels que les triomphes et les jeux, les suppUcationes et les lectisternes^ le sacrum nooemdialcy ]ejastitium^ etc., qu'on pourrait assimiler soit aux fériés soit aux jours funestes et qui en fait pouvaient interrompre souvent la vie judiciaire. Nous croyons qu'il faut écarter ces catégfories : elles n'ont, en effet, aucun rapport avec l'ancienne orig-ine des jours fastes et néfastes. Pas plus que celles du même g-enre qui sont fixes (jeux stati, jours religiosi)y elles ne doivent entrer pour nous en ligne de compte. Comme nous l'expliquerons au chapitre suivant, ces notions nouvelles, malgré leurs effets, n'ont pas été incorporées à notre institution : elles ont seulement activé sa désuétude.

Les seules fériés mobiles que nous croyons donc devoir noter ici à côté des fériés fixes, comme ayant le même effet en vertu de la même tradition, sont celles qui se rapportent à l'ancien système des fêtes religieuses, œuvre de Numa. Ce sont surtout des fêtes agricoles et l'on comprend que, suivant les années, ces fêtes, concordant avec certains travaux ou certaines récoltes, aient dû avoir des dates variables. Les nombreuses fêtes agricoles qui ont fini par se fixer dans le calendrier l'ont fait plus tard que

I . Les fériés mobiles ordinaires sont fixées suivant leur caractère par les pontifes ou par les mag-istrats supérieurs, tandis que la prescription de fériés extraordinaires appartient au Sénat (Mommsen, Manuel, VII, 256, et III, 45).

les autres ; on retrouve pour certaines d'entre elles des traces de cette mobilité^ par exemple pour les Saturnalia qui ne se fixèrent à la fin de décembre qu'en 687 '.

Celles qui jusqu'au bout restèrent mobiles sont, principalement : les Ambarvalia, la fête annuelle de la Dea Ditty les SementwcBy les Paganalia, les Gompitalia. Il faut citer aussi parmi les fériés mobiles les fêtes Latines ou Latiar; mais, ainsi que nous l'avons déjà dit, celles-ci, se trouvant en dehors du groupement de la cité romaine, sont, à strictement parler, également en dehors d'une institution purement civile comme celle qui nous occupe.

Nundines. — Les nundinœ étaient des sortes de marchés revenant tous les neuf jours. C'était une institution essentiellement plébéienne remontant, sans doute> à une haute antiquité. Toutefois, on n'est pas d'accord sur ce dernier point. Les uns en placent l'établissement après l'expulsion des rois ^; d'autres l'attribuent à Romulus luimême^; d'autres le font remonter de préférence à Servius Tuliius*, dont la mémoire était honorée ces jours-là tout spécialement par la plèbe reconnaissante. En présence de ces divergences d'opinion chez les Romains eux-mêmes et en l'absence d'aucun document précis, il nous paraît raisonnable de reculer l'origine des nundines jusqu'à une époque préhistorique très ancienne. Cette conclusion est d^ailleurs généralement admise aujourd'hui et confirmée