Macrobe, -S'a/., I, It

et devaient pour cela, comme pour bien d'autres choses, avoir recours aux pontifes. Comment se serait-il formé une tradition dans ces tribunaux essentiellement mobiles ' , présidés par des magistrats annuellement élus et dont le caractère politique importait seul? D'après M. Bouché- Leclercq *, cette ig-norance des consuls tut une des causes qui contribuèrent à maintenir la puissance des pontifes, entamée plus lard sur ce point par la création de la préture. Tant que dura cet état de choses, il est probable que les pontifes siégeaient à côté des magistrats comme assesseurs et dirigeaient les débals. Est-ce à cette fonction que Pomponius fait allusion lorsqu'il dit que, tous les ans, le collège désignait un de ses membres « qat prœessei privatisa »? Ce n'est pas certain. Plusieurs auteurs* rapportent ce propos à une autre fonction des pontifes qui se rattache encore au même objet.

Etant les seuls jurisconsultes, c'était à eux que le public avait recours avant l'introduction des procès et ils