Apjiien, 5, i3o

,Phi/., 1,0, i3; a, 43, i

Dorénavant les empereurs réunissent à leurs pouvoirs civils les pouvoirs religieux du grand-ponlife et restent seuls maîtres du calendrier ainsi que des modifications à y apporter. Nous avons vu qu'ils usèrent largement de ce droit, soit pour diminuer, soit pour augmenter les jours de fête, les jours de jeux, les anniversaires. Mais désormais ces modifications n'ont plus aucun rapport avec l'instilulîon des jours fastes et néfastes. La science qui l'avail créée jadis est complètement perdue. Le grand-pontife et son collège ne sont plus dépositaires de ces. vieux secrets qui avaient fait leur force et leur grandeur. Aussi l'autorité religieuse décroît chaque jour davantage. Dans les bas-fonds, par contre, les éléments jusque-là méprisables de la cité se groupent fortement autour d'un nouveau signe. Cette lîe grouillante prend peu à peu conscience de son pouvoir, et l'on glorifie de plus en plus la déchéance des antiques bergers, jusqu'au jour où, la révolte du troupeau ayant suffisamment mûri dans les bouges et les catacombes, toutes les .anciennes valeurs sombrèrent dans le mouvement judéo-clirétien.

à de vieilles instilulions disparues, tout en nous disant combien cela vaut mieux que de disputer sur les « insti'* tutions actuelles », rien n'ayant tant besoin que les événements politiques d'être embelli par vingl-cinq siècles de recul.

Nous avons fait intervenir, bien à son insu, la pensée d'un poète que nous aimons. Nous avons adopté son point de vue sur certaines bases fondamentales de la société humaine et nous avons essayé d'en faire une application au problème que nous nous étions posé. Cette application n'a certainement d'aulre valeur que celle d'une hypothèse ; mais toute hypothèse peut se rendre utile et celle-ci avait notre sympathie. Nous avons taché de grouper autour de celle hypothèse les faits les plus connua. Nous n'étions pas outillé pour en découvrir de nouveaux. De même, dans la partie historique, nous avons suivi la version la plus classique et la plus battue. Il y avait beau-

sur les Fastes du peuple romain. Il ne pouvait nous venir à l'esprit de refaire leur labeur glorieux. Et plutôt nous aurions suivi une fantaisie : celle d'éclairer ces vieux monuments de marbre gravé d'une lueur pour eux bien insolite. La sereine pensée de Maeterlink n'avait sans doute jamais été invoquée pour illuminer de pareils domaines, et notre apport nouveau en tout ceci s'est probablement borné là. Avoir choisi un tel guide est sans doute le seul geste personnel que nous puissions revendiquer. Nous désirons qu'il soit à son égard un geste d'hommage.

Vu : Le Président de la thèse, PlERBB MARIA.

Vu : Le Doyen de la Faculté de droit, M. HAURIOU.

Vu ET PERMIS d'imprimer ;

Toulouse, le 6 novembre 1908.

Le Recteur, Président du Conseil de l'Unversïté,

PERROUD.

Inthoduction 9