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sur l’importance économique de la marée dans ce pays. La même disposition des lieux qui, par la pente insensible du sol permet à la crue de répandre l’eau sur une si grande étendue de terrains, favorise la lointaine répercussion en toute saison dela marée jusqu’à Phnôm-Penh où, il est vrai, elle ne dépasse pas 45 à 50 centimètres pendant les basses eaux de février à juin ; à Kompong Cham elle atteint rarement 1 mètre. Mais il en résulte que l’eau revient jusqu'aux Grands Lacs où elle atteint au minimum 25 centimètres, et effectue ainsi une nouvelle sorte d'irrigation pour d'immenses terrains qui, sans cela, seraient voués à la sécheresse et à la stérilité, en même temps que les poissons emprisonnés dans les petits lacs périraient bientôt faute d’eau renouvelée.

Rappelons encore que la marée, en contrariant pendant plusieurs heures le courant du Mékong, en adoucit la force facilitant ainsi la navigation pour le remonter — sans l’accroître, en redescendant, jusqu'au point de le rendre dangereux.

Climat, régime des vents, saisons et pluies. — Nous aurons terminé le tableau d'ensemble des phénomènes naturels et physiques qui président au développement économique du Cambodge, quand nous aurons dit quelques mots du climat, qui est celui des zones tropicales. |

Les moussons contraires divisent l’année en deux périodes : de mai à octobre, la mousson est du sud-

ouest et apporte les pluies qui deviennent bientôt de la plus extrême violence. La précipitation annuelle dans la région oscille entre 1 mètre et 1 m.5o environ à partir du mois de juillet, où commence la « grande saison des pluies », la période précédente étant appelée la «petite saison des pluies ». Au début de cette période, quand les pluies ne sont pas encore abondantes, la chaleur est forte, elle atteint 36 degrés sans aucune brise, elle ne s’abaisse à 30 degrés qu’en octobre, au moment de la fin du régime des pluies. Notons cependant que, sauf la nuit, les écarts de température sont faibles au Cambodge.

La saison sèche dure, au contraire, de octobre à mars ; c’esi à cette dernière époque que commence, avant les pluies, la période des fortes chaleurs.

Ce régime a l’avantage, comme nous le montrerons, de rendre possible, dans ce pays tropical, la culture, entre les mois de décembre et février, des plantes et légumes des régions tempérées d'Europe. On en comprend ainsi l’extrême importance économique.

Tel est le climat du Cambodge, tels sont les phénomènes physiques que la nature fait périodiquement s’y succéder, aidant ainsi pour une large part les efforts que les hommes peuvent y effectuer pour donner à ce pays, presque français, une immense richesse économique.