SCENE VIII

CHUISÏIAN.

Car j'aime Fernande, voyez-vous!... je l'aime sine mille fois plus que l'autre... et, si mon mariage manqua brûlerais la cervelle !... Mais, Dieu merci, vous êtes là tirer d'embarras... Ça vous regarde, trouvez vite un i

LAJON CHÈRE, stupéfait.

Plaît-il?

CHRISTIAN-

N'importe lequel, ça m'est indifférent, pourvu que tiriez de là.

LAJONCHÉRE.

Mais il est superbe !... Quand je m'apprête à vous accj plus sévères reproches!...

^ CHRIST lAN, souriant.

Vous?....

LAJONCHÉRE, bondissant.

Il rit!... Je crois, le diable m'emporte, qu'il a ri !...

CHRISTIAN, le regardant.

Ah ! ah ! ah !

LAJONCHÉRE.

Encore!...

CHRISTIAN

Donnons-nous la main, mon pauvre monsieur Lajor

LAJONCHÉRE.

Monsieur!... je vous somme de m'expliquer...

Eh! mon Dieu! l'explication sera courte et facile. (

bras de Lajoncbère, que celui-ci retire aussitôt.) Celle qui m'a doU

bague... le n° 17... ma maîtresse enfin... adore leschil

LAJONCHÉRE.

Mais je ne vous demande pas...

magasin^ décidé à en rapporter ce joli mantelet... Car j'ai oublié de vous dire que c'était un mantelet en point d'Alençon...

LAJONCHÈRE, inquiet.

Hein?...

CHRISTIAN

On me répond qu'il n'est plus à vendre... qu'il a été acheté... (accentuant les mots) par monsicur Lajonctière, ancien notaire, qui l'enverra prendre dans la soirée.

LAJONCHÈRE, saisissant un prétexte.

Permettez!... j'ai ma femme...

CHRISTIAN^ continuant^ sans 1 écouler.

Or, je viens de m'assurer, ici, à l'instant, que ledit mantelet n*est pas arrivé aux épaules de madame Lajonchère... D'où je conclus...

LAJONCHÈRE, effrayé.

Chut!

CHRISTIAN

D'où je conclus...

Taisez-vous donc, malheureux !

CHRISTIAN

Voilà l'explication... La trouvez-vous suffisante?...

LAJONCHERE.

Trop!... beaucoup trop!... (a pan.) Perdu!... trahi par un mantelet!... et je l'ai payé quinze cents francs!.,.

(Il demeure consterné.)

CHRISTIAN

Ah! mon Dieu! , quelle figiu-e !... (lui tendant la main.) Voyons, monsieur Lajonchère...

LAJ ON CHÈRE, à part, en le regardant de côté.

Au fait... il en est aussi... il est criminel comme moi... et le crime rend compatissant.

CHRISTIAN

Eh bien?

LAJONCHÈRE, baissant la voixet lui pronanl les mains.

Eh bien! oui!... là!

CHRISTIAN, le repoussant, d'un ton sévore.

Ah! malheureux!... un ancien notaire!... et une femme jeune, jolie, élégante !... Vous n'aimez donc pas...