SCÈNE VIII

LAJON CHÈRE

Adricnnc?... Si t'ait, morbleu!... Mais, que voulez-vous, mon pauvre Christian?... l'exemple m'a entraîné... C'est à la mode, c'est très-bien porté et, ma foi, j'en porte, comme les autres... (prenant à son tour un Ion sévère.) Mais, VOUS!... aU momCnt

d'épouser Fernande !... et vous osez dire que vous l'aimez!

CHRISTIAN

Certainement... et c'est à cause de cela... tous mes amis vous le diront... Il faut que jeunesse se passe, c^est un tribut à payer... et je me hâte de solder mes contributions... pour être plus tard tout à ma femme, sans regret, sans arrière-pensée... C'est ce que nous appelons un régime préservatif.

LAJONCHÉRE.

Voilà, voilà un régime que j'ai négligé de suivre !... Je n'ai

pas eu de jeunesse orageuse, moi,., ce qui est cause que j'ai

une maturité orageuse. (Gaiement et lui prenant le bras.) Je ciible

mon contrat de coups de canif!... il en est lardé, mon bon !

Christian pousse, en riant, Lajonchère , qui tombe assis sur la

causeuse.)

CHRISTIAN, riant aussi et s' asseyant près de lui.

Air : Qu'il est flatteur d'épouser celle.

Diable ! modérez cette rage !

Si vous continuez, vaurien.

De votre acte de mariage Bientôt il ne restera rien !

LAJONCHÈRE, gaiement.

Bah ! Les contrats, quand on y flanque Ou le canif ou le couteau.

C'est comme les billets de banque.

C'est bon jusqu'au dernier morceau.

CHRISTIAN, confidenliellenient.

Et... elle est jolie?...

LAJONCHÉRE, hors de lui.

Ravissante!... et d'une gaieté!... elle rit toujours... La vôtre ?

CHRISTIAN

Oh ! c'est difïérent. .. rêveuse et mélancolique.. . un saule pleureur.

* Lajonchère, Christian.

LAJONCHÉRE.

Bah?

CHRISTIAN, avec feu.

Ah! Laj on chère!... c'est une élégie!... un poëme !... une rêverie de Rosellen I

LAJONCHÉRE.

La mienne n'est qu'une chanson... (n donne en riant des coups de

poing à Christian.) Nous sonimes donc deux profonds scélérats, mon brave Christian !

CHRISTIAN

Hélas !

LAJONCHÉRE, vivement.

Oh ! une bonne idée!... Si nous... Tiens ! pourquoi pas ?

CHRISTIAN

Je parie que vous avez la môme pensée que moi?

Si nous faisions ensemble...

CHRISTIAN

Un bon petit dîner !...

LAJONCfiÈRE.

C'est-cela!... en cabinet particulier!... à huis clos !... (Riam.) Huissier, faites retirer le public!

CHRISTIAN

Bravo!... Quand?...

LAJONCHÉRE.

Après-demain !

CHRISTIAN

Non, demain !

LAJONCHÉRE

Non, aujourd'hui !

CHRISTIAN

Touchez là !

(Ils se lèvent.)

LAJONCHÉRE.

Je dirai à ma femme que je dîne à mon cercle... (Gravement.) Ahl mon petit Christian, quand vous serez marié, pas de cercle, mon ami!... ça rend le crime trop facile... C'est le cercle qui