CANAL DE PANAMA

Le canal de Panama, de Colon où Aspinwall, sur l'Atlantique, à Panama sur le Pacifique, mesure 73 kilomètres—45"4 milles statutaires=—39"4 milles géographiques ; possède deux bons ports à ses extrémités : un chemin de fer est en exploitation le long du canal.

La quantité totale des déblaïis pour un canal d'un seul bief sans écluses, est estimée à 46,150,000 mètres cubes=—60,364,200 verges cubes, mesure anglaise. MODIFICATION DU PROJET DE CONSTRUCTION.

Le canal de Panama doit avoir des écluses, au lieu d'être un canal à niveuu et à ciel ouvert, pour Le: présent, afin de l'ouvrir à lu navigation le plus tôt possible,

On dit que M. de Lesseps, a modifié ses plans concernant le canal de Panama et que cette grande voie marine sera construite avee des écluses, au lieu d'être un canal à niveau et à ciel ouvert, comme on l’avait proposé, bien que M. de Lesseps dise que le projet original doive se réaliser éventuellement,

Henry B. Slaven, président de” The Contracting and Dredging Company ”, qui à été activement engagé au creusage du canal depuis le commencement, arriva d’ Europe à New-York, le 28 novembre 1887.

Au cours d'une entrevue, il disait : ‘ Le canal est plus qu'à demi fait, TI est ouvert aujourd'hui pour les vaisseaux tirant 15 pieds d’eau, sur une distance de 20 kilomètres—1243 milles statutaires de sa longueur totale qui est de 73 kilomètres—45"4 milles statutaires. Cette section de 20 kilomètres— 1243 milles statutaires, est celle qui aboutit à l'Atlantique et a été creusée par nous, Nous aurons creusé 24 kilomètres ou 14:9 milles statutaire vers le ler juillet, et une compagnie française aura complété 5 autres kilometres où 3°1 milles statutaires sur l'autre partie du canal aboutissant au Pacifique. Au delà de nos limites, il y a une autre section de 20 kilomètres qu'une compagnie française a entreprise, mais on y a peu travaillé. Si les entrepreneurs français exécutent leur contrat, comme ils le devraient, cette section ne causera pas d'inquiétude aux actionnaires. Reste encore, cependant, une section de 25 kilomètres—15"53 milles statutaires qui comprend larête ou la vertebre de l’isthme. L’élévation varie de 50 à 287 pieds au-dessus du niveau moyen des deux océans. On a fait beaucoup de travaux sur cette section, mais c’est à cet endroit que le creusement est plus considérable. (Suivant le projet original examiné par le Congrès International en 1879, la plus grande profondeur : à atteindre pour un canal À niveau est de 87 mètres—285"4 pieds anglais, audessus de la surface de l’eau, sur un parcours de 1 kilomètre—0-62 mille statutaire. Si l’on construit un tunnel de 6 kilomètres—3:728 milles statutaires, la profondeur de l’excavation peut être réduite à 34 mètres—111"5 pieds. Ki l’on construit des écluses, il en faudra 13, et la profondeur du creusage sera encore diminuée.) M. Eiffel, probablement mieux connu en Amérique, comme le constructeur de la tour, haute de 1,000 pieds, à Paris, pour l'exposition . de 1889, à le contrat pour les écluses. Les écluses seront faites surtout de fer, entre les biefs.

NOTE— Par suite d'embarras financiers, survenus depuis 1887, les travaux de canalisation ont été discontinués.