SAUVAGES, LE LONG DE LA CÔTE

Les Sauvages nomades, le long de la côte, entre Portneuf et le Blanc Sablon, et ceux de l’intérieur, descendent de la grande race des Algonquins qui habitaient autrefois l’espace borné par les montagnes Rocheuses, Terreneuve, le Labrador et les Carolines ; ils sont connus sous les noms de Montagnaïis ou Montagnards, Mistassinis et Sauvages de la Crique Marécageuse.

Les missionnaires J ésuites, des premiers temps de la colonie Canadienne, dirigèrent leurs courses jusqu’au Labrador où ils eurent beaucoup de succès, surtout parmi les Montagnais.

Les missions catholiques romaines de Portneuf au Blanc-Sablon, et d'une partie de l’intérieur, furent placées sous la juridiction de Mgr Bossé, nommé préfet apostolique de cette région, le 29 mai 1882. |

Il demeure à la Pointe-aux-Esquimaux, 477 milles en aval de Québec, 344 milles plus bas que Tadoussac, 299 milles en aval de Portneuf, et 280 milles À l’ouest du Blanc-Sablon.

Les blancs de la côte de l'Atlantique, du Blanc-Sablon au cap Webeck ou Harrison, en amont de l’anse Hamilton ou de la baie du Rigolet, sont au nombre de 2,416. Ils se composent surtout de matelots anglais, ou de leurs descendants, qui préfèrent une vie rude, solitaire et demi-sauvage aux restrictions de la vie civilisée ; ils s'occupent surtout de la pêche du saumon et de la morue. Ils échangent sur place les produits de leurs industries avec les traiteurs, qui leur fournissent ce dont ils ont besoin. Durant l'hiver, ils chassent les animaux à fourrures. Aux divers établissements de commerce le long de la côte, habitent un certain nombre de teneurs de livres, commis, serviteurs et autres.

Des 2,416 habitants blancs, 1,489 appartiennent à l'Eglise anglicane ; 486 à l'Eglise romaine ; 285 sont Wesleyens ; 30, Presbytériens, et 126 appartientiennent à d’autres religions.

Il y a neuf églises : 4 anglicanes, 3 romaines et 2 wesleyennes.

Durant la saison de la pêche, un paquebot portant les malles et les passagers y arrête une fois par quinzaine et rencontre le paquebot côtier de Terreneuve au havre de la Bataille ( Battle Harbour).