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| Hélas! nous étions loin de cette date du 15 novembre V4 1745, ou Fréderic le Grand roi de Prusse, écrivait à Louis XV roi de France, lors de sa seconde lutte contre Marie Thérèse d'Autriche :

“—Je jouirais encore du bien de la paix, si les intérêts de Votre Majesté ne m'avaient engagé dans la ni guerre présente. Ses ennemis et les miens, réunis | } v par l'ambition, la haïne, la vengeance, conjurent | contre moi toutes les puissances de l'Europe, et travaillent avec autant d’acharnement à aliéner mes amis par leurs artifices, qu’à séduire mes amis par | leur corruption. Je touche au moment que le prince | de Lorraine va tenter une invasion en Silésie pour |

où je pars incessamment.

‘“ Les Saxons renforcés d’un détachement fait de l l’armée du Rhin, vont m'attaquer dans le pays de Î Magdebourg, tandis que l’impératrice de Russie fait {4 marcher un corps auxiliaire de 12,000 hommes qui s’approchent actuellement des frontières de Prusse. ; J'attends de l'amitié et de lu bonté de Votre Majesté des: conseils dans un cas Si épineux, el si Elle pourra se résoudre d'abandonner dans ce danger le DERNIER ALLIÉ qui lui reste en Allemagne. Je ne puis me dispenser de M ! Lui dire que le cas est pressant, et que je fais un si gran®

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Jond sur son caractère, son amilié el l'élendue de ses lumières que je me promets tout de son assistance.”

125 ans s'étaient écoulés depuis le jour où ces paroles suppliantes avaient été écrites, et déjà, le roi de Prusse, l'héritier de celui qui proclamait la France aux jours de l'abandon “le dernier allié qui restait à l'Allemagne ” annonçait à sa Reine que la France s'était enfin rendue

Ce soir là—c'était un samedi—la tempête continuait toujours. Les bureaux de l’Evénement étaient restés ouverts. Une foule énorme, silencieuse, l’encombrait et faisait queue à la porte. J'en faisais partie. ‘“ Les uns—dit un témoin oculaire—étaient consternés et comme foudroyés dans leur plus chère affection. Les autres riaient aux éclats de la naïveté de ceux qui ajoutaient foi à la dépêehe du roi Guillaume ; ils se grisaient de gaieté pour ne pas laisser accès au désespoir.

‘Tous attendaient anxieusement la publication des dépêches, partagés ainsi entre une conviction poignante et un espoir chimérique, lorsque tout à coup la foule s'ouvrit avec respect pour laisser passage à M.

Gautier, Consul général de France A l'instant, lesilence

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se fit: tous les regards se portèrent sur lui. A son attitude grave, émue, à cet air auquel on ne se trompe pas -et qui révèle un cœur brisé, la certitude se fit dans tous les esprits, et tous les yeux se mouillèrent de larmes. On resta longtemps, pleurant en silence, entourant lereprésentant de la France de la sympathie Ja plus vive, du respect le plus profond.

“Nous n'avons jamais vu pareil recueillement, semblable douleur. La France vaincue recevra des hommages plus retentissants, jamais un témoignage de plus sincère affection. Notre nropre patrie écrasée, notre propre sol dévasté, n'auraient pas causé à nos âmes une souffrance plus cruelle, arraché à nos poitrines un sanglot plus déchirant. Le peuple canadien tient encore à la France par toutes les fibres du cœur.”

Chroniqueur fidèle de ces jours néfastes je tiens à donner une idée, de la physionomie de mon pays pendant ces heures terribles pour notre mère-patrie et pour nous.

La défaite fut annoncée en ces termes par l’Evénement.

—TLa vieille France a été vaincue par la Prusse nouvelle, c'est-à-dire par la science et par le progrès appliqués par la guerre. Elle qui a si souvent dévancé

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les autres nations, qui tant de fois leur a montré la voie, elle s’est laissé surprendre. Se reposant sur son génie qui lui rend tout facile, sur sa valeur qui met tous les prodiges à sa portée, elle a méprisé les forces qui ont changé la face du monde, sans lesquelles les peuples ne peuvent plus rien, et qui ont rendu les héros inutiles.

Eclairée par cette brusque catastrophe la France nouvelle va mesurer la profondeur de l’abime à laquelle elle échappe. Avec cette sorte d’intuition merveilleuse qu’on lui connaît, elle va apprendre en un jour ce qui lui a coûté si cher d'ignorer ; et s’élançant avec cette impétuosité, qu'aucune nation n’a possédé au même dégré qu’elle, dans les voies où la Prusse ne s’est avancé qu'à force de temps et de patience, elle la rejoindra bientôt, la dépassera et prendra plus tard, daus toutes les sphères à la fois, une de ces éclatantes revanches qui effacent la trace des humiliations et qui portent du coup au sommet.

Ne désespérons donc pas, Canadiens-français ! A la tristesse de nos âmes, nous sentons que l'épreuve est terrible, la blessure affreuse, la chûte épouvantable ; mais aussi, au fond du cœur comme au fond de l'esprit, une lumière éclate qui nous montre la France reprennant sa place dans le monde.”

oi ER Un des doyens de la presse canadienne-française (fa M. J. G. Barthe écrivit alors des lettres fort émues. f Il en fut ainsi de M. Arthur Dansereau, de tous

les canadiens-français et de plusieurs anglais qui | tenaient une plume en ces jours néfastes.

(AN Le 17 novembre 1870 un irlandais adressait en anglais à la Minerve de Montréal une longue lettre. { | Il faisait un chaleureux appel à ses compatriotes en "| faveur de l’œuvre de la Souscription nationale et il | terminait en disant :

— Vive la France ! Vive la belle France !

| Que puis-je ajouter à toutes ces marques de sym- | pathie données à notre mère-patrie en ces jours de el deuil ? Saint-Roch qui avait vû naître la Souscrip- | | tion nationale pour les blessés, les veuves et les | orphelins, Saint-Roch qui avait vü ceux des siens qui | ne pouvaient rien donner aller offrir au Consul de ‘4 Fr France l'impôt du sang en s’enrolant sous le drapeau € i tricolore, (1) Saint-Roch voulut être le dernier des 1 nôtres debout près de la mère-patrie blessée. Le 10

octobre avait lieu dans la salle Jacques-Cartier une

(1) Cet épisode de notre histoire fournit à Fréchette une de ses plus belles

poésies.