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grande soirée dramatique, avec tombola au profit des blessés.

Au milieu de ces actes de patriotisme et de souvenance j'ai pu oublier les plus nobles, les plus beaux. Les cœurs délicats qui en ont été les auteurs me le pardonneront facilement. Ils étaient avec nous au premier rang. En ces temps, où chacun semblait renier le pays qui nous a donné nos ancêtres, le Canada Français s’est levé tout entier. Il a payé de sa personne dans l’humble mesure que lui faisait sa position.

N'oublions pas aussi que bien des noms de souscripteurs n’ont pas voulu apparaître. Leur pauvreté, la somme minime offerte et acceptée, leur donnait pourtant le droit de figurer sur ce tableau d'honneur de notre race.

Le surlendemain de la défaite de Sedan, le viceconsul de France à Montréal versait dans la caisse de secours une somme de $1,500.

Malheureusement l'ombre suit la lumière, Il faut tout dire ici. À côté de ces actes de grandeur d'âme, de charité chrétienne sont venues se placer certaines étroitesses malignes. Nos compatriotes anglais de

Québec s'étaient montrés généreux comme toujours.

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C'est ainsi que la maison Sharples avait souscrit 8100;

MFry, $50. Grisé par les succès prussiens, le Wat-

ness de Montréal eût l’impudence d'écrire ce qui suit : ‘“__ À Québec et partout ailleurs nous avons des

témoignages évidents prouvant que le Canada a

échappé à un grand danger. Si Napoléon IIT eut

obtenu un plein succès, l'esprit national des popula-

tions françaises et irlandaises catholiques aurait pris |

des proportions trop grandes pour être réprimé, et il

serait publiquement tombé dans les extravagances

d'une nature perfide. Dans tous les cas la position

des enfants d'Albion n'aurait pas été des plus belles,

La même chose serait arrivée en Irlande, et dans les

Etats-Unis la population irlandaise aurait été surtout

rampante. Le fusil à aiguille de la Prusse a, inutile

de le répéter, éloigné ce danger ; et toutes les classes

de notre population peuvent maintenant vivre en

paix.”

Ce maître Aliboron avait jugé le moment opportun pout lever le pied sur la France qu'il croyait écrasée. Et pourquoi pas ? il y 4 bien de par le monde des roquets qui sont aussi courageux que lui. Ils prennent un air de matamore quand ils ont levé la patte sur les monuments,

L'unique réponse à ces vilénies fut le succès de la Souscription nationale, Cette éloquence en valait bien une autre. L'année avait été difficile, En 1870 le feu balayait un des quartiers les plus français de Québec. L'incendie dans les bois abattait une immense région forestière, Au Saguenay toute la récolte était brulée : des milliers de personnes se trouvaient dans la misère et sans abri. Le Nouveau Brunswick, la Nouvelle Ecosse, les régions du lac Supérieur, l'Ottawa avaient été dévastés par le fléau. Dans ce dernier pays 200 familles étaient sans maisons. Québec surtout avait été frappé, et c'était dans ces temps d'abandon et d'’afiliction que l'on demandait des souscriptions. A Montréal d'importantes manufactures avaient été brûlées ; 60 maisons du village de Saint-Augustin avaient été rasées, et quelques temps après, l'incendie avait'un instant menacé de détruire tont Vaudreuil. N'importe ! La mère-patrie avant tout! et partout ce dovint une course au clocher de la charité. Chacun venait apporter ce‘qu'il avait ; les uns une part de leurs richesses ; d’autres celle de leur pauvreté ; d’autres celle de l’intelligence ; tous leurs prières pour la FRANCE.

À Montréal les souscriptions se continuèrent encore pendant quelques temps. Le 29 septembre un con-

a AE on

cert promenade s'ouvrait sous le patronage de lady Cartier et de lady La Fontaine. L'honorable M. Chapleau, secrétaire d'Etat, et M. de Lorimier faisaient des discours patriotiques à l’assemblée de Mile End, tenue pour venir au secours des blessés. Ce jour là on pouvait lire partout sur les murs de grandes af: fiches tricolores, avec ces mots : Vive la France ! Une représentation donnée au rond Saint-Jacques versa $175.77 dans la caisse des soldats : une excursion de Longueuil à Varennes rapporta #36.00 et le produit de la vente des billets d' concert $564.85.

Les souscriptions canadiennes expédiées en France par le Consulat général de notre mère patrie, se

chiffrent ainsi :

Somme Somme Louis sterling Dollars

14 Septembre 1870... Æ650

Traite expédiée

21 Octobre SE PAR EN £550

‘1 Juillet LA NUE . £€211.12.9

# ANAL Ms £278,7.11 — #8,450 À AAA art ets 81,333 15 Septembre ‘“ $ 496 19 Octobre A $ 418.95 8 Novembre ‘ & 2925.77

Ces sommes donnent un total de $10,928.72

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Ajoutez la somme de #689 envoyée par madame juge Ulric Tessier, trésorière du comité des secours aux veuves et aux orphelins français réfugiés à Londres, ainsi que les $909 receuillies à Saint-Jean par l'honorable M. Marchand en faveur “ des paysans qui avaient le plus souffert de la guerre contre la Prusse,” et vous arrivez à un total de $12,522.12.

Voilà quiest bien, n'est-ce pas ? Ces modestes, chiffres inscrits par des pauvres, par des gens qui fürent longtemps oubliés par la mère-patrie, prouvent que nous sommes fiers d’être de descendance française. Ils font taire les criailleries de ces impuissants qui vivent autour de nous, battent des mains dès qu’ils croient que la France chancelle, et qui se mettent à ramper pour toucher le bas de sa robe et se donner un peu du courage qui leur manque, dès qu’elle reprend sa marche grandiose à travers les siècles. Nous savons qu'on ne touche pas impunément à l'arche sainte : nous croyons fermement que Dieu— tout en la châtiant et en l'humiliant parfois—a voulu que la France reste ici bas la terre de la foi, de la chevalerie et des grandes pensées.

Voilà le Credo de notre patriotisme français. Ce

patriotisme n’attendait que l’occasion de se manifester,