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précieux des biens, la liberté. Nous sdmirons les Etats-Unis dont la prospérité nous éblouit ; mais
nous n’aimons avec passion que la France. Son nora seul peut nous faire tressaillir; et lorsque, il y a deux ans, nos jeunes gens s’enrôlaient dans les zouaves pontificaux, la pensée de traverser le sol-où les ancétres étaient nés et d'aller servir à côté de Bretons et de Normands, doublait leur ardeur.
“ Ce noble sentiment, ce g£::éreux enthousiasme n’a rien d'offensant pour les peuples qui nous entourent. Ils montrent jusqu'à quel point nous poussons la fidélité, puisque rien n’a pu nous détacher de nos premiers protecteurs. Un peuple ne vaut que par le
culte qu’il conserve pour ses traditions. Le nôtre se tournerait demain contre ceux qui le protègent } aujourd'hui, s’il pouvait oublier ceux qui ont soutenu ! ses premiers pas. Ingrats pour la France maintenant, à nous le serions plus tard pour l'Angleterre.
De son côté le rédacteur du Journal de Québec écri- Vait :
“__Nous n'hésitons pas à le dire, le monde entier f Ë doit secourir la France. C'est son devoir, c'est le devoir de la reconnaissance, le plus sacré de tous les
devoirs. On pent oublier les hauts faits d’une nation,
ses guerres, ses victoires, ses conquêtes ; on peut
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oublier tont cela, mais ses bienfaits, jamais! Que le monde se souvienne de tout ce que la France a fait pour son bien-être matériel et intellectuel. Que tous les peuples se rappellent ce que la France a fait pour chacun d'eux en particulier. Qu'ils se rappellent que la France, avant d'étonner l’univets par sa résistance plus qu’héroïque l'a rempli d’admiration pour ses œuvres, par l'immense impulsion qu’elle a donnée aux lettres, aux sciences, aux arts, à la civilisation, au progrès. Voilà ce qui fait que l'obligation de secourir la France est une obligation universelle, puisque la dette de reconnaissance qui lui est dûe est une dette générale.
“Chaque peuple est débiteur de la France. Tous sont ses obligés. Que le Canada suive les nobles exemples de l’Europe et de l'Amérique. Que des sociétés de secours s'organisent ici dans nos villes, dans nos campagnes. Envoyons notre part. Elle ne sera pas considérable: nous sommes pauvres. Qu'importe? En donnant notre obole nous aurons du moins la satisfaction de n'avoir pas forfait à notre devoir.”
De suite les Français vinrent se grouper autour d'un
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de leurs doyens, M. le docteur Pourtier. J'étais à cette réunion. Il y avait là douze français ; nous étions en outre six canadiens français. 11 fut unanimement décidé d'offrir la direction complète du mouvement au Consul général de France au Canada, M. Fréderic Gautier. Une assemblée fut resolue ce soir là—nous étions au 10 août—pour le 18 du même mois; mais malgré qu'elle eut été annoncée dans les journaux, elle ne fut pas généralement connue. 11 n'y eut que 500 canadiens qui se rendirent à la porte du consulat. Des discours patriotiques fûrent prononcés par l'honorable M. Cauchon, le juge Henri Taschereau, M. G. Amyot M. P, et autres.
—La Marseillaise ! cria quelqu'un.
Une triple clameur s'éleva dans l'air et la masse s'ébranla aux premières notes
Allons enfants de li patrie !
Laissons la parole aux journaux du temps.
—La procession qui se grossissait toujours’ de personnes de tout rang et de tout âge, vieillards, jeunes gens, tous français, traversa quatre de front la place Frontenac. Elle prit la rue Buade, descendit la rue de la Fabrique, suivit la rue Saint-Jean jusqu'à
là rue Saint-Augustin dans la côte d'Abraham, par-
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courut cette rüe, la rue de la Couronne, Ia rue Saint- Joseph, la rue du Pont, fit halte, puis continux sa route en suivant les rues du Pont et de Saint-Valier jusqu'à la Basse-Ville, où elle se dispersa en entonnant le dernier couplet de la Marseillaise et aux cris de Vive la France ! Vive l'armée !
— Et l'on dira ajoute /'Evénement, à qui j'emprante ces détails, que le patriotisme est endormi chez nous ef que nous sommes moins français que le premier de nos aïeux quand il mit Le pied sur les rives du Saint- Laurent ? ”
Le 18 août une assemblée était convoquée chez M. Gautier, consul général de France. Sur proposition de M. le docteur Pourtier, président depuis longtemps de la Société de bienfaisance française de Québec, et de l'honorable M. Cauchon, mort depuis gouverneur aw Manitoba, on procéda à la formation du comité de la souscription nationale. Soixante-dix-sept des principaux citoyens de Québec en firent partie. Au besoin ils avaient le pouvoir de s’adjoindre d’autres per-
sonnes (1).
(1). Ce comité fut composé dès le début, de l'honorable M. Cnuchon ; de’ M. le Dr. Pourtier; de l'honorable K. Thibaudenu, #neion ministre ; de
l’honorable Henri Taschereau, ancien député ot juge ; de MM. Eugène Chinie,
Le but de l'organisation était “de faire parvenir aux blessés de l'armée française de terre et de mer, comme aux veuves et aux orphelins des militaires qui succomberont du côté de la France dans la guerre actuelle, une preuve de patriotisme de la part des français, et de ordiale sympathie de la part des habitants du Canada quelque fut leur origine.” M. Alexandre
T, LeDroit, J, B. Paillon, de l'honorable Chaussegros de Lery, sénateut et conseiller législatif, de l’honorable M4 Garneau, conseiller législatif, ancien ministre, de MM: A, Dessane, Paul Cousin, Michel, Alméras, William Venner, de l'honorable M, Joly, plus tard premier niinistre; de MM, Ignace Fortier, L, Paradis, Jolivet, G Amÿot plus tard député, J: B, Renaud, Norbert Germain, Jean Lord, Kérouat, Léon Arel, M. Tardivel, J\ A, Tapin, J, @. Barthe, F, X. Roÿ, Louis Amyot, W. Muir, greffier de l’Assemblée, P, Fournier, Gevige Duval; greffier de la Cour Suprême; de l’honotable M, MeGrervy, conseiller législatif, de l'honorable John Heéarn, député, de MM, M4 : Hearn, J, Connolly, John Roach, Alfred Vennér, Jadques Blais, Dr, Rinfret, député, de l'honorable J; E, Gingras, éonsciller législatif, de MM, N, C, Faucher de Saint-Maurice, Jules Faucher de Saint-Maurice, La France, Dr, Lemieux, F, Peachy, Dr, Rousseau; Donohue, Félix Fortin, J\ B, R, Dufresne, Louis Lamontagne du Journal de Québec, M. Beaudet, John Sharples, J, D. Brousseau, député, Léger Brousseau du Courrier du Canada, P. Vallée, Isaac Dorion, Augustin Côté du Journal de Québec, H: Fabre de l’Evénement, l’hohotable M. Evanturel ancien ministre, de MM, Carÿ du Mercury, John Foot, du Quelsc Chronicle, Louis Bourget, Xavier Jullien, Jacques Auger, M, McAvoÿ, Z. Dubeau, Arthur Dion, J. Leclaire, J: Fe Bellenu, W, Blumbhart, Henri de Lagrave, M. Fuchs, Guillet Tourangeau, ancien maire de Québec ancien député, Nasaire Turcotté, Napoléon Legendre, Jule Taché, N, Le Vasseur
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Lévis-Recio fut nommé secrétaire de cette organisation.
Les montants perçus étaient remis au Consulat général de France. Il les déposait à la banque nationale, pour être plus tard centralisés et remis à M. Gautier, consul général de France au Canada. Ce dernier devait les faire parvenir à destination avec les noms des donateurs.
Deux français M. le Dr Pourtier ct M. Paillon firent voter des remerciements aux Canadiens-Français pour le chaleureux concours qu'ils accordaient à la France, dans la circonstance actuelle.
Le 28 août une assemblée publique fut convoquée à la salle Jacques-Cartier à Saint-Roch de Québec : 2,000 personnes furent présentes. Elles choisirent comme président M. Pruneau, mort depuis maître de poste de Québec, et comme secrétaire M. Guillaume Amyot, député aujourd'hui aux Communes du Canada. MM. Dessane, Amyot, N. Duquet, Arthur Buies, le docteur Charles de Guise prirent successi-
vement la parole. Il fut unanimement resolu, ‘au \ milieu de bruyants applaudissements,” c'est ainsi que s'expriment les journaux de l'époque :
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—Que cette assemblée exprime ses plus sincères sympathies pour la France, dans la glorieuse lutte qu'elle soutient contre la Prusse; qu'elle fait des vœux ardents pour son complet succès et que c’est un devoir pour tous de contribuer à la souscription en faveur des blessés français.”
On avait donné à la souscription le nom de LA SOUSCRIPTION NATIONALE. '
En tête de liste venaient le Consul général de France et les honorables MM. Chinic et Thibaudeau. Ils avaient souscrit chacun #100. La première journée la Souscription Nationale atteignit #1,260 ; la moindre somme perçue était de 10 cents. Une pauvre famille du nom de Fortier avait donné à elle seule #18. Ces dollars étaient ainsi reparties : le père $5: la mère et chaque enfant $1 ; et $2 pour mademoiselle Joséphine Fortier “ comme étant la plus jeune.”
Les souscriptions se faisaient un peu partout : surtout à l'Hôtel-de-Ville.
Le 14 septembre 1870 le consul général de France faisait un premier envoi de fonds. Il consistait en £650 sterlings, soit $3,185.96 fournies par une traite sur la Banque Nationale de Québec. Cette
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remise était adressée à MM. N. Rostchild et fils de
‘Londres avee prière d'en opérer le recouvrement et
de le tenir à la disposition du Ministre des affaires
‘étrangères à Paris. Celui-ci devait à son tour faire
parvenir ces fonds à la Commission centrale du
secours aux blessés.
Le Consul général de France à Québec terminait sa lettre d'envoi en disant :
-“ C'est grâce aux sympathies que rencontre partout dans la Puissance du Canada, mais surtout chez les Canadiens d’origine française, cette œuvre patriotique et d'humanité chrétienne qu'est dû ce résult"t d'autant plus beau que le pays vient d'être éprouvé par de terribles incendies. J'ose en-témoigner ici, au nom des héroïques défenseurs de la patrie des Jacques Cartier, des Champlain, des Montcalm ma
vive et profonde reconnaissance, (Signé) FRE». GAUTIER.
M. Gautier avait crû, à juste titre, qu'il était d: son devoir de télégraphier au Ministère des affaires étrangères de France l'empressement que les Cana-
diens-français mettaient à souscrire.
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Le ministre ému de cette action lui écrivit le 48 septembre 1870 :
“J'ai recu votre dépêche du 26 août rendant compte des souscriptions qui ont été ouvertes dans
plusieurs villes du Canada pour venir en aide aux blessés de notre armée, à leurs veuves, à leurs orphedins. Les témoignages de sympathie que vous me faites connaître m'ont vivement touché. Je vous prie de vouloir bien remercier cordialement les citoyens Canadiens qui donnent à nos héroïiques soldats ces marques d'une générosité fraternelle. Dites leur que si le souvenir de leur ancienne mère patrie est resté vivant dans leurs cœurs, la France { elle aussi n’a pas perdu leur souvenir. Elle est toujours fidèle à sa vieille amitié pour les habitants de cette terre autrefois française.
(Signé) JULES FAVRE.”
La deuxième liste fournie par Québec à la Sousription Nationale était de #519.98. Parmi les prinipaux souscripteurs la maison John Sharples s'était | inscrite pour #100, l'archevêque de Québec pour #20, |) de Séminaire pour #50, M. Fry pour #50. Sur ces entre- | faites arriva au Consulat général de France la prewmière liste de Montréal; elle était envoyée par le Dr. |
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Picault, vice-consul, et elle renfermait $#1500.12. Puis se succédèrent pendant la même semaine celle du vice-consul de France à Halifax, montant, $297.374 dont #200 données par le vice-consul Cunard et #50 par archevêque ; celle de l'agence consulaire de France à Saint Jean du Nouveau Brunswick, montant $2925 ; celle de l'agence consulaire de Toronto, montant $200. À son tour M. G. C. Dessaulles, président du comité de souscription de la ville de Saint-Hyacinthe versait $279.46. Une troisième liste de Québec renfermait la somme de $397.75. Ce fut au moment où elle arrivait au consulat que M. Gautier me proposa de rédiger la circulaire suivante adressée au clergé de la Province :
