Le Canada et les intérêts français

Votre étude sur le « Canada et les intérêts français » est admirable et, si le gouvernement français voulait bien faire sienne l’idée patriotique que vous y émettez, nous serions forts et puissants avant longtemps.

Je me permets de signaler à votre bienveillante attention la brochure de M. l’abbé Gaire (1) qui a mis à exécution, en ce qui le concerne, ce que vous recommandez à la Bretagne. Que n’ai-je plusieurs apôtres-colonisateurs comme cet infatigable abbé lorrain qui a fondé trois paroisses ? Vous avez peut être en votre possession la bro-

(1) La question des Écoles catholiques et françaises du Manitoba (Canada) : Appel à la France et à la Belgique par M. l’abbé J. Gaire à Armentières (Nord) France.

chure de M. le sénateur Bernier (i) : je vous l'envoie en tout cas.

Ce que vous dites de la représentation de la nationalité franco-canadienne à l’assemblée fédérale et des dangers que nous ferait courir son amoindrissement est tellement vrai, que l’on devrait transcrire vos paroles en lettres d’or et les afficher partout dans la province de Québec et en France.

Québec a besoin du Manitoba et la France catholique devrait les aider tous les deux.

De grâce, faites réimprimer votre travail et répandez-le partout.

La trappe de Notre-Dame-des-Prairies (2) va de progrès en progrès. On y a récolté une année près de dix mille boisseaux de blé ; il y a là une industrie laitière. — Au Lac des chênes (Oak Lake) il y a un groupe canadien-français, et trois groupes français et belges à la grande Clairière Saint-Jean, Saint Maurice, Saint-Raphaël, fondations de M. l’abbé Gaire. — Le groupe La Rol-

(1) Le Manitoba , champ d’immigration par Alfred Bernier, surintendant de l’Instruction publique (Section Catholique) dans la province de Manitoba (Ottawa- 1887).

(2) Etablissement des R. R. P. P. trappistes français à Saint-Norbert (neuf milles environ de Winnipeg).

landerie-Saint-Hubert s’est émietté; mais il y a là le germe d’une belle paroisse ; quelques petits propriétaires y réussissent très bien. — Nous avons encore le groupe français de Fannystelle et les groupes de Notre-Dame-de-Lourdes et de Sainte-Claude, deux paroisses fondées par Dom Benoit des chanoines réguliers de Saint-Antoine de l’Isère.

Ajoutez à cela plus de vingt paroisses canadiennes dont chaque curé a été le fondateur courageux et infatigable.

Notre vitalité est grande et si la question des écoles peut entrer dans une phase d’apaisement et d’amélioration, nous allons nous développer et nous fortifier rapidement.

Chaque famille française qui nous arrive est un trésor précieux pour nous et elle n’est pas perdue pour la France parceque c’est une extension de son influence même sous le drapeau britannique.

Si j’avais des ressources, je multiplierais les œuvres, je convertirais tous mes sauvages païens, je fonderais des institutions nouvelles, et surtout j’établirais de nouvelles paroisses disséminées un peu partout dans le Manitoba.» «

Que Saint Michel nous protège!

Veuillez agréer, Monsieur l’amiral, l’expression

de mon reconnaissant souvenir. Je bénis de grand cœur votre chère famille

t Adélard, O. M. I.,

Archevêque de Saint-Boniface (Manitoba-Canada).

Pour obéir à cette voix trop bienveillante

“ S ' autorisfe . ''««leur de celte étude la livré de nouveau à l'impression; puiss.-t-elie contre

\T ve ^°PP emen t de nos établissements du

Nord-Ouest Canadien ; puisse-t-elle aussi engager quelques âmes généreuses â venir en aide au vaillant archevêque de Saint-Bonitace dans sa lutte pour le développement des écoles catholiques et françaises du Manitoba !

Par *s, 3 juin 1898.

Vice-amiral DE Cuverville.

Le merveilleux développement de la race française au Canada, l’influence qu’elle exerce, les destinées qui l’attendent, s’imposent à l’attention de la France.

Daprès le recensement de 1891, le chiffre total de la population du Dominion est de 4,823,344 habitants; le recensement de 1881 accusait 4,324,810.

Lors du désastreux traité de Paris, en 1763, nous laissions environ 65,000 Français au Canada; ils dépassent aujourd’hui deux millions dont sept-cent-cinquante mille ont émigré aux Etats-Unis. Or, le chiffre des Français de toutes

provenances, Canadiens, Acadiens, Louisianais, Français immigrés, paraît pouvoir être fixé à 2,400,000 âmes sur le continent américain, à savoir: province de Québec, 1,200,000; — autres provinces du Dominion , 250,000 ; — États- Unis du Nord-Est, 400,000;— États-Unis de l’Ouest (Montana et Dakota ), 350,000 ; — le reste, y compris la Louisiane, 200,000. En 1881, les Français de toutes provenances comptaient environ 1,900,000 âmes ; en dix ans, ils auraient ainsi progressé de 500,000 âmes. Cette situation et le progrès qu’elle accuse sont dus, on le voit, presque exclusivement aux Canadiens ainsi qu’aux Acadiens, et l’on juge dès lors de l’importance de leur rôle pour le maintien et pour le développement de l’influence française par la conservation de notre langue, j’ajouterai de nos mœurs.

Les Canadiens Français croissent rapidement en nombre au Canada; ils s’étendent au-delà de leurs frontières et se déversent sur les États limitrophes. M. Blaine nous disait en 1881 que les anciens « États puritains » ne tarderaient pas à être peuplés en majorité de Canadiens Français et d’Irlandais catholiques. Il avait raison : la grande émigration canadienne aux États-Unis ne date que delafinde la guerre de la Sécession, 1864, et déjà les Français sont assez

forts dans le Maine pour avoir réussi à pénétrer jusque dans la législature de l’État; ils commandent la majorité étrangère dans le Maine, dans le New-Hampshire, dans le Vermont.

L’État de New-York est lui-même envahi : le comté de Clinton, nord de l’État de New-York, compte aujourd’hui 26,3 00 Canadiens Français sur une population de 55,000 âmes; un grand nombre d’entre eux sont propriétaires de bonnes fermes et, dans les villages, ils ont presque tous à eux une petite maison et un acre de terre (Yacre vaut 40 ares 46 centiares) ; l’élément américain diminue rapidement chaque année.

Malgré les résistances d’un élément anglais, tenace, hostile, les Canadiens Français se sont infiltrés partout dans les comtés d’Ontario limitrophes de la province de Québec et ils continuent de marcher vers l’Ouest. Les États du Michigan, du Dakota, du Montana, en contiennent un grand nombre.

Ces mouvements ne s’opèrent pas d’ailleurs par émigrants isolés, mais bien par groupes conservant religieusement cette admirable organisation de la paraisse canadienne qui a été et qui reste la sauvegarde de la nationalité.

Ce que nous venons de dire des Canadiens Français s’applique aux Acadiens, toute proportion de population gardée. Les Acadiens