CHAPITRE XIV

UN VOYAGE A LA GUADELOUPE

Ces îles diverses tombèrent, pendant les grandes guerres de la Révolution, entre les mains de la Grande-Bretagne qui les a gardées depuis. Le patois créole y est encore parlé, même à Trinidad.

Ç’a été le triste sort de la France de fonder beaucoup de colonies et d’en garder peu, la maîtrise des mers lui ayant fait défaut.

Dans l’espèce, elle n’a pas trop à s’en plaindre, la possession de ces pays ruinés étant devenue aujourd’hui une charge sans compensation.

Quoi qu’il en soit, voici le tableau statistique de l’archidiocèse de Port-of-Spain, Trinidad :

Population totale. Paroisses.

Trinidad

Tabago

Grenade

Saint-Vincent

Sainte-Lucie

Totaux 446.000 âmes 41

Comme on le voit, nous ne savons pas le nombre des catholiques de ce diocèse. Mais par le nombre des paroisses on peut juger qu’ils forment la majorité dans la plupart des îles.

Sainte-Lucie est desservie par des Pères de Chavagne. Il y a, à Trinidad, des Pères du Saint-Esprit et quelques prêtres séculiers ; mais les Dominicains sont en majorité et l’archevêque appartient à leur ordre.

L’île de Trinidad ne fait point partie du groupe des Antilles. On dit qu’elle est très riche et prospère.

La Barbade, qui dépend de la Guyane anglaise, est toute protestante, puisqu’elle ne possède qu’un seul missionnaire, un Père Jésuite, pour une population de 192,000 habitants.

Reste le vicariat apostolique hollandais de Curaçao, confié également aux Dominicains. Il comprend les deux îles de Curaçao et de Buen-Aire sur la côte de Venezuela, et les îlots de Saint-Eustache, Saba et Saint- Martin (moitié de l’île), aux Antilles. En tout, 50,000 habitants, dont 41 mille sont catholiques.

Les Grandes Antilles sont exclusivement catholiques, sauf la Jamaïque. Voici leur population en chiffres ronds :

Cuba . 2 millions

Saint-Domingue, Haïti . 1800 mille

Porto-Rico . 1 million

Jamaïque 742 mille

Ces derniers sont tous protestants, sauf quatorze mille catholiques, desservis par les Jésuites.

Total : sept millions d’habitants, environ, pour toutes les îles ; dont cinq millions et demi sont catholiques.