MONTRÉAL

De Québec, pour se rendre à Montréal, on a le choix entre trois routes : le Saint-Laurent, le chemin de fer de la rive nord, et celui de la côte sud.

La voie du fleuve est sans contredit la plus agréable. Durant la belle saison, les superbes bateaux du Saint-Laurent, qui font le service entre les deux villes, sont littéralement pris d’assaut, surtout par les touristes venus des États-Unis.

Ils méritent d’ailleurs la vogue dont ils jouissent. Le voyageur n’est pas plus tôt installé que déjà il a oublié les mille petits ennuis qui sont la conséquence de tout déplacement. Là dedans il respire

a DT

et se meut à l'aise, absolument comme dans son home. Pas un de ses désirs qui n’y ait été prévenu, pas une de ses habitudes les plus chères qu'il ne puisse satisfaire. Salons spacieux, restaurant, buffet, salles de billard et de lecture, fumoirs, etc., tous les conforts, en un mot, d'un hôtel de première classe lui procurent une soirée des plus charmantes. Puis, vers minuit, le sommeil venu, sa cabine est là qui l’attend, la cabine du bord, si proprette et si fraîche, avec son lit bien blanc dans lequel il reposera, sans secousse et sans bruit, jusqu’au matin. Le temps ensuite, sa toilette faite, d'aller griller une cigarette sur l’avant-pont, en humant avec délices l'air matinal, et devant lui, tranchant au loin sur les éternelles perspectives vertes et bleues des champs et du fleuve, se dessinera sous le soleil une longue ligne grise avec des scintillements de toits de métal et de flèches d’églises. C’est Montréal.

Autant Québec a frappé le touriste par sa physionomie quelque peu archaïque, par sa tranquille et solennelle vétusté, autant Montréal l’étonnera par son activité et sa splendeur toute moderne. Le fait est qu’on pourrait difficilement rencontrer dans un même pays deux villes plus dissembiables. L’une tâtonne, hésite, ne se meut qu'avec la plus grande circonspection; l’autre court, vole à son but, possède le coup d'œil et la sûreté de main des hardis et des jeunes. Une bravura bien américaine, en un mot.

Montréal renferme à cette heure 200,000 habitants, et Québec 80,000, et quand plus tard, sans doute, cette dernière ville aura à peine 400,000 âmes, sa rivale ne sera pas loin des 500,000, et continuera encore de plus belle sa marche en avant.

L’admirable situation de Montréal la destinait, du reste, depuis longtemps à devenir par excellence le centre de production du Canada. Tout près, l'Ottawa, autre fleuve géant, vient se jeter dans le Saint-Laurent, offrant ainsi un moyen de communication sûr et rapide avec une immense et riche région encore bien peu exploitée aujourd’hui. Puis les Grands-Lacs sont là, à une journée de route à peine de la ville par le Saint-Laurent, les Grands-Lacs qui ouvrent la voie de cet énorme grenier d’abondance, appelé « lOuest-Amérique », dont les millions d’hectolitres de blé prendront sans doute‘avant peu le chemin de la métropole canadienne, pour de là se diriger vers l'Océan et l'Europe (1).

La ville est superbement bâtie, en belle pierre grise tirée des carrières de la montagne à laquelle elle est adossée, et l’on pourrait presque, en parcourant ses rues, se croire dans une capitale de l'Europe. Les églises y sont nombreuses et d’une rare somptuosité, entre autres Notre-Dame, qui rappelle d’assez près la basilique du même nom à Paris, et qui peut contenir dix mille personnes ; puis la cathédrale anglicane de Saint-Georges, l’un des plus purs monu-

(1) Voir H. Levasseur, Le trafic des lacs, dans le Bulletin de la Société de géographie de Québec (1892).

ments d'architecture gothique qui se puissent voir. Viennentensuite quelques établissements d'éducation, le Grand Séminaire, le Collège des Jésuites, l'Université Mac Gill, le Collège de médecine Victoria. Beaucoup d’autres édifices sont aussi très remarquables : le Palais de justice, aux belles lignes graves et sévères; l'hôtel Windsor, immense et majestueux caravansérail qui peut supporter la comparaison avec tout ce que l’on trouve de mieux en ce genre tant en Europe qu’en Amérique; l'hôtel des Postes, le Grand Hôpital, l'Hôtel de ville, etc.

Montréal est aussi réputé pour la grande richesse de ses établissements de finance et de haut commerce. Quelques Banques sont

oo - =

Cr APE AT és

EEE

TL

€ LUREINGERT