RÉCOLTE DE LA GLACE A MONTRÉAL

de feu lui courir tout autour du crâne. Mon Dieu est-ce déjà là ce scalp dont il a tant entendu parler? La sensation de ce fer, aussi, est horrible. C’en est trop, et une seconde fois il s’'évanouit.

Quand il se réveille de nouveau, il est seul. Tout là-bas le soleil s’est ménagé à l’horizon une étroite bande de ciel bleu pour envoyer à la terre un dernier adieu, et là-haut les nuages se massent de plus en plus. Bientôt tout s’obscurcit, et, avec le crépuscule, la neige commence à tomber. Elle tombe molle et silencieuse, par épais flocons ouatés, avec des caresses, des enveloppements d’endormeuse. Avec la nuit, cependant, elle se fait plus précipitée, plus serrée, oscillant par bouffées sous le vent, qui maintenant emplit de vagues sonorités la forèt voisine La hourrasque va venir,

Yvon, de temps à autre, écarte d’un bras la neige qui monte et s’accumule, menaçant de l’ensevelir; et cependant il remue le moins possible, à cause des souffrances atroces que le plus petit mouvement lui fait éprouver. Une fois seulement, il a fait un effort héroïque. Se ressouvenant, il a porté la main au-dessus de son front et l’en a retirée précipitamment, en poussant un long cri qui n’avait plus rien d'humain. Ses cheveux, il ne les a plus. A leur place, une immense surface dénudée, sanguinolente, qui devait être épouvantable à voir. Et puis il ne peut pas se lever. Va-t-on donc le laisser mourir ainsi? Mais non, ses camarades doivent s'être mis à sa recherche. Un intense besoin de vivre le secoue. Il veut revoir à tout prix l'humble village où il est né, et sa Jeannie adorée, sa Jeannie belle comme une madone qui prie pour l’absent, loin, bien loin.

Mais oui, il vivra! Ne souffre-t-il pas beaucoup moins main-

tenant”? Il ne sent plus même ce froid de sinistre augure, qui tout à l'heure envahissait son cœur. Rêve-t-il? Mais il lui semble qu'une musique d’une douceur infinie résonne au loin, à travers la nuit noire, complètement venue. Et puis, toutes sortes d'êtres délicieux en blanches robes, avec des sourires d’une fascination étrange, et de grandes ailes qui battent mollement, passent et repassent dans le ciel, l'invitant à les suivre. Ah çà, mais, est-ce qu'il va encore durant bien longtemps se repaitre de toutes ces jouissances”? Et précisément, ce soir-là, le sergent Va-de-bon-cœur l'attend pour monter la garde...

Le lendemain, le soleil reprend sa course glorieuse. Partout, un même uniforme manteau blanc, épais et moelleux, recouvre vallons, collines et montagnes. Ce matin-là. la cause de la France en Amérique compte un martyr de plus.