XXXI! INTRODUCTION
leurs fronts et du souffle de leur âme. Guttenberg et Jean Faust avaient découvert le secret de stéréotyper la pensée humaine par des signes indestructibles; l’Institut canadien n’oublia pas que la presse devait être l'instrument de son propre salut, et le Journal l’Avenir fut fondé. Pendant des années cette association entourée d'obstacles, mais ne consentant au prix d'aucune séduction à entrer dans le camp des parvenus, accepta joyeusement la lutte de tous les jours, et se maintint héroïquement sur la brèche, sous les yeux de Dieu et du peuple qui tressaillaient de son courage! Elle savait bien que ce n’était pas dans le camp des vaincus qu'il fallait aller pour cueillir les bénéfices de la lutte : et l'avenir était à elle.
Elle a grandi depuis lors; elle s’est Géveloppée, à l'étonnement de ses ennemis mème, jusqu’au point de séduire les tièdes et d'entraîner dans son camp les déserteurs qui avaient cru d’abord qu'il n’était pas impossible d’embaucher aussi la plupart de ses adeptes. Aujourd’hui, après dix années d’existence. l'institut canadien est devenu l'âme du pays, le lournisseur du Pariement provincial, voire même de l'administration coloniale qui lui écherra tout
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INTRODUCTION. xxx
entière quelque jour ; et l'élément français, grâce à son énergie, à son intelligence et à son incorruptible fermeté, est plus vivace que jamais. Cette société a sa charte, ses statuts, ses chaires, ses journaux, son hôtel, son ascendant suprême sur la génération contemporaine , et son avenir assuré. Voilà ce qu'a pu faire une poignée de jeunes hommes, avec sa seule force de volonté. ; Le Gouvernement même rend hommage à son intégrité et à son patriotisme. Le peuple choisit, dans son sein, ses députés à la législature, lui confie ses intérêts politiques et nationaux; et il ne tient qu’à elle de s’asseoir à la table des conseils de l’État,
. pour y veiller à la sécurité publique et à l'avenir de | notre population.
Puisse cette table-là ne pas devenir un jour l’é-
| cueil le plus redoutable de ce boulevard de notre
nationalité | Il ne faut pas se dissimuler pourtant que sa res-
ponsabilité est immense, son labeur ardu, et ses D ressources limitées, en présence de la tâche hercu-
léenne qui lui est imposée. Elle ne se déguise pas
le besoin qu’elle a de l'appui moral du dehors, et j elle soupire après le regard de la France pour y
XXXIV INERODUCTION.
lire un signe d'encouragement. La France pourrait-elle lui refuser son sourire d'approbation? Tout ce qu’elle rêve, c’est le maintien d'elle-même, comme Dieu l’a faite, sans chercher à faire obstacle au développement d'aucune race rivale ; ne demandant que la place qui lui est due au soleil, l'égalité de droits et de devoirs, et le bonheur de continuer à rendre son culte à la littérature qu’elle adore, à ses affections traditionnelles pour
tout ce que la France lui a légué, en l’établis-
sant sur cette terre qu’elle aime ot qu'ont fécondée :k
ses pères. C’est cette piété nationale, cet attachement aux choses sacrées de son histoire qu'elle demande à tous les amis des sciences, des arts et des lettres, de favoriser, non-seulement de leurs vœux et de leurs sympathies morales, mais de leur concours et de leur coopération efficace, en lui tendant la main, non pas de la politique, mais de la science, pour l’aider à accomplir son rôle de pacifique émancipation.
C'est dans cette unique vue que j'ai, pour ma part, dans ma lettre à M. de Monmerqué, proposé son affiliation aux corps savants et lettrés de France; que je les ai humblement sollicités de verser dans
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INTRODUCTION. xxxv son sein un peu de ce luxe surabondant qui pue tribuerait.tant à ennoblir et à encourager Ja jeune génération canadienne, qui ne fait pas déshonneur au nom français, en Amérique ; et qui, avec qu pareil appui, pour lequel l’Angleterre elle-même ne manifeste plus la moindre répugnance, puisqu'elle en est revenue à comprendre que c’est la race franque qui est le boulevard véritable de ses possessions de l’Amérique du Nord; et qui, dis-je, avec un pareil appui, seraiÿdestinée à perpétuer le nom français dans le Nouveau-Monde, à y maintenir un débouché pour la plus noble de ses productions celle de son intelligence ; sans oublier celle de ce industrie matérielle et manufacturière.
Aurai-je le bonheur de voir se réaliser les vues de mon patriotisme ? Le lecteur des documents qui sont dans ce volume conviendra, je pense, que j'ai quelque droit de l’espérer, j'oserais dire d'y présnûpe, d’après tout ce qu’on a bien voulu dire et faire déjà. Quand on ne demande que le concours des hommes de bonne volonté, quand on n’en appelle qu'aux voies et moyens de la science, quand à mission qu’on a n’en est qu’une de progrès rationnel et d'avancement intellectuel : le but esttrop
xxx VI INTRODUCTION.
sacré, les fins sont tron saintes, pour que la voix qui apporte ces vœux ne fasse pas écho en France, où tout ce qui porte ce cachet touche et séduit.
Et c'est à la France, après Dieu, qu'il appartient de nous sauver !
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