LL] LE CANADA

trop dé toutes les trois. Désintéresser ainsi un peu: ple fnatériellement, n’est-cé pas ke foutvoÿer hors de sa routé et difminuer ses moyens de salut avec ses forcés industrielles ? D'ailleurs qui done peut tirér üne ligne de démercetion entre les devoirs? est-ce que tous ne se tiennent pas étroitement ? Et pouftañt on parle de la politique comme de mes: quins intérêts ; on la représente comme une dé ces vainés préoccupations dé la terre, indignes de la sérieuse préoccupation du chrétien : comme si tous les devoirs ne découtaient pas les uns des autres! coiimesi la patrie n'avait pas ses droitscomrele ciel les siens ! comme si les obligations de la politique né s’enchaînaient pas étroitemént aux devoirs de la religion! comme si enfin nous n’avions pas unecondition d'existence matérielle et des intérêts tempo: r'elspréessants aurquels on ne peut pas plué se soustaire qu'à nos fins dernières! C’estdonc undevoir suprême, uñe obligation: impérieuse et sacrée de dévôuér à son pays toute son énergie morale et . matérielle, et de faire marcher de front l’accomphissement des devoirs que la religion nous impose avec ceux que la patrie réclame de notre civisme. Ainsi envisagée, jé ne sais pas comment ôn peut sé dire chrétiën, et se libérer de cette obligation complexe : car enfin il n’y a pas deux ordres de vérités morales, ét je né connais rien de plus rigoureux et de plus-pressant, après les de-

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voirs rendus à Dieu, que ceux dus à la patrie.

M. dé Montaléinbert vient de développer trop éloquemment cette pensée, dans un fragment historique publié par ce profond penseur dans ja Redue des dé Mondes, pour que je ne me donné pus à moi le plaisir de citer etàmoïñ lecteur celui de savourer cette page faite pour honorerlapenséehumaine et pour laisser sa trace dûñs celle dé son siècle. D’äilleurs l’auteur est bien choisi pour fairé autorité auprès du clergé aux yeux duquel elle ne saurait être suspecte. Elle est destinée toujours à avoir tout Son poids auprès dé tout esprit impartial, aüprès de toute conscience qui n’est pas morte à la vérité ou fermée à la conviction. |

« Mais Dieu, à côté de la société spirituelle, dit M. de Montalembert, instituée et régie par lui-mêmeé, a créé la société ternporelle, et si 14, corime partout, il se résbrvé là secrète conduite des événements et le soin de frapper les grands coups de son infâillible justice, il en a livré le goùvernerent habituel à la libre et. intelligente activité de l'homnie. Retrancher la vie ou tout ce qui fait le prix de la vie à cetté société temporelle, la réduire à la stépnation, à là serYitude, à l'indifféréneb, à la inisèré motale, pouf ne reconnaître qu’à la seule controverse religieuse le soin: d8 passionner les âmes, c’est pousser l'humanité aux abimes. Cela s’est vu plus d’une fois dans l’histoire, comme âussi où a vu l’éxcès contraîre; maïs ün tel état dé choses répugie aux lois‘ de la création. Il n’est conforme niaux vues de Dieu, ni à l'intérêt de l’Église, de condamner la société civile au néant. L'homme a d’autres droits que cel. i de choisir ehtre le sacerdoce et la servitude. T1 n’est rien qui an-

proche plus du ciel qu'un monastère habité par des religieux librement détachés de la terre; mais transformer le monde en un cloître peuplé de moines involontaires, ce serait contrefaire et devancer l'Enfer. Dieu n’a jamais fait de l’asservissement et de la dégradation du monde la condition de la liberté de son Église. Heureusement d’autres temps viendront où, à côté de l’Église triomphante, libre, féconde, surgira une société ardente et humble dans sa foi, mais en outre, énergique, belliqueuse, généreuse et virile jusque dans ses écarts; où l'autorité sera à la fois sanctifiée et contenue, la liberté ennoblie par le sacrifice et par la chsrité; où les héros coudoieront les saints ; où les cloîtres, plus peuplés que jamais, ne seront pas le seul asile des âmes droites et fières ; où beaucoup, non pas tous, mais beaucoup, retrouveront la pieine possession d'eux-mêmes ; où les souverains auront à compter avec leurs peuples, les forts avec les faibles, et tous avec Dieu. »

« L'exemple du monarque est la loi dela terre, » a dit un poëte ; et l’administration du lord Elgin a plus que justifié cette maxime, en faisant voir à quel point d’abaissement on peut réduire un peuple aussi moral que celui du Bas-Canada.

Quand un gouvernement pousse l'oubli du devoir jusqu’à profaner le temple de la justice, et la démoralisation jusqu'à souiller le sanctuaire de l'État par les plus scandaleuses nominations ; quand, loin de s’appuyer sur ces règles immuables de moralité qui ont l'éternel respect des hommes, il soumet tout au niveau de la vénalité, en affectant de fouler aux pieds tout ce qui ne veut pas de son or et qui fuit sa contagion ; quand il ne

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vise qu’à s'établir sur les ruines des principes qui sont la sauvegarde de toutes les sociétés, un peu par la séduction, un peu par la terreur ; et qu’appelant à son sesours les plus lâches passions, les plus ignobles instincts du cœur humain, comme l’égoïsme, la cupidité, l’apostasie politique et nationale, il fait du sacrifice de tous les principes les plus sacrés la condition de ses faveurs, en faisant prendre à ce; vices ignobles la place des vertus civiqueseten les récompensant comme telles ; quand il prostitue tout dans l’État à la vénalité ; qu’il affiche l’agiotage et se joue des finances avec l’impudeur qu'y a mise un certain ministre, en Canada ; quand un gouvernement, dis-je, fait tout cela, et pire encore, et qu’il réussit à se faire tolérer pendant dix ans, on peut dire, ou que la société qui le subit est près de sa décadence, ou que si elle passe à côté de cette dépravation sans s’y gangréner, c’est qu’elle a une force de vitalité qui touche au miracle.

Eh bien, le honteux régime auquel sir Lafontaine a soumis son pays en le dégradant pour s'élever, lui, à la chevalerie qui le décore aujourd’hui, c’est celui même que je viens d’esquisser à grands traits : et 1l a produit de tels fruits, que ses successeurs en sont réduits aujourd’hui à disputer au peuple les libertés que l'Angleterre est forcée par les circonstances de lui octroyer, ou d’en diminuer l'étendue quand le parti libéral leur force trop la main.

Voilà l’abîme que cet homme, qui n'a jamais eu que le talent de la borne, et qu’on peut bien nommer le dieu Terme de son parti, a creusé sous les pieds de ses héritiers administratifs. M. A. N. Morin, qui a servi d'écran à M, Lafontaine, depuis 1844, et qui ne se doute pas encore que l’autre l'a immolé à sa faim de vautour, en est arrivé à replàtrer le Conseil Législatif que la métropole lui avait permis d'épurer par le système éleelif, Il a peur de ce trop-plein de liberté, de ces institutions trop démocratiques, lui, l'ancienrévolutionnairede1837 qui xit aussi prosterné devant le veau d’or de l'autel de Baal. Quel chemin il a fait depuis les 92% Résolutions!

La Providence semblait lui prodiguer ies occasions de se racheter aux yeux de son pays, en évoquant lasourcedeson ancien patriotisme, pours’emparer avec avidité des libertés qui tombent aujourd'hui de la main de l'Angleterre largement ouverte par la nécessité des circonstances ; eh ! non,lil aime mieux prostituer à une loyauté qui n’a que l'argent pour inspiration, ce reste d'influence qu’il exerce encore aujourd'hui, à disputer à ses compatriotes

la position que le temps pouvait leur faire si leur

faux ami secondait ou ne repoussait pas du moins les providentiels moyens qui devaient l’opérer. Espère=t-il être fait chevalier, lui aussi? Oh! mais, qu’il compte bien que l'Angleterre ne joue jamais la même comédie deux fois.

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Hélas ! pauvres déchus que vous êlas, c'est la commisération, çe n'est pas la haine que vous m'inspirez} vous êtes trop près de la chute, pour ne pas dire de la honte, devant le temps du jugement qui s avance rapidement pour vous, pour que je ne vous plaigne pas! Quel autre sentiment aurais-je le courage de vous porter en face de votre propre humiliation? Encore un peu de temps :

hätez-yous de vous gorgar de vos fumées officielles et de vos écus administratifs | Affichez votre mépris syperbe pour cette génération nouvelle qui vous voit aller sans daigner vous combattre, parce que au fond de son cœur elle ne peut que s’apitoyer sur votre chute ! Son avenir, c’est déjà votre passé : oui, hâtez-vous de profiter du reste de pouvoir qui vous glisse dans la main en ne vous offrant plus que les derniers remords d’une carrière qui vous fera renier par le pays qui eût mis son bonheur à vous honorer, si vous aviez fait pour lui, pour vous, pour la postérité enfin, ce que réclar mait de vous ce simple adage que je vous laisse pour testament :

HONESTY IS THE BEST POLICY | Le Bas-Canada subit, lui aussi, son Long Parlia-

ment. Ç'est apparemment la loi des nations d'avoir ainsi leurs époques d’oubli etd'avilissement comme

les individus. Si l’Angleterre a eu celle du Long Parliament, la France n’a-t-elle pas eu aussi celle de la Régence ? Nous aussi nous sortirons de la nôtre.

Avant de tirer le rideau sur cette scène que j'ai hâte de dérober aux yeux du public, il me reste à

achever l’esquisse de l’immortel baronnet de nou- |

velle manufacture anglaise.

Sir Lafontaine donc, de toui temps ombrageux contre tous ceux de ses contemporains qui suivirent sa carrière, sentit le besoin de les écarter. Dans !e temps de son patriotisme, c’étaient les deux frères Mondelet, aujourd’hui juges, qu'il avait besoin de perdre pour avoir, dans ces deux jeunes talents, deux concurrents de moins à redouter : et il écrivit contre eux le pamphlet le plus plat qui ait jamais fait gémir la presse canadienne. On ne se rappelle plus aujourd’nui au libelle, Les Deux Girouettes, que pour dire à son auteur que ce titre devrait être modifié en un point essentiel, dans le nombre de ses girouettes, dont sir Lafontaine cloit connaître la plus grosse.

Plus tard, ce fut M. Caron, alors la première influence du district de Québec, qui tomba dans jies filets du futur chevalier, lequel protita d’une correspondance secrète et confidentielle (on sait qu’il est coutumier du fait) pour le dénoncer à son pays comme un homme qui avait voulu attenter à sa pu-

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deur politique. Mon Dieu! à l'entendre, on v aurait bien souvent attenté à cett:: pauvre pudeur- BR! M. Thomson, après lord Sydenham, se repenlit d'y avoir touché, lui aussi! Et le lord Metcalfe donc ! Déjà les serpents de la presse du maître siffaient sur sa tête proscrite, et se préparaient à dégonfler tous leurs poisons contre l’audacieux qui, furieux du coup traître que lui avait porté le bäronnet en expectative, par cette divulgation ve— nue au secours d’une popularité mourante, l’avait, en revanche, dénoncé à son tour, dans une brochure ad hoc, comme un homme sans foi qui avait forfait à toutes les règles de l’honneur et qui s'était rendu indigne de toute confiance. La vérité est que celui-e1 était Joué par son pair ! Mais c'était au terups où l’on avait cessé depuis longtemps déjà d'être scrupuleux : et ces deux homiñes qui, tour à tour, s'étaient ainsi affichés devant leur pays tout entier, s'embrassérent quelques jours après sans sourciller, et se mirent à faire partie de la même administration, celle du lord Elgin, Ga a fait tant d'honneur et tant de bien au Bas—-Canada !

Tels étaient les hommes qui avaient juré l’anéantissement de L.—J: Papineau.

Ce sera l'éternel honneur de celui-ci de n'avoir pu trouver sa place dans ce milieu si nauséabond et d’avoir été poussé au fond de la retraite, où il gémit aujourd’hui sur l’abaissement de ses anciens

alliés, par ces mains traîtresses qui s’enlacérent contre iui, parce que toutes trouvaient leur compte à le faire, et s'étaient assez gravement compromises en attentant à tous les principes qu'elles avaient autrefois défendus en commun avec lui, pour qu’il en résultât une étroite solidarité entre elles. Aussi | fut-il déchiré à belles dents, lui, l’homme imprati- | cable, comme l’appelait sir Lafontaine qui flairait déjà de loin, lui, l’homme pratique par excellence, l'odeur de sa chevalerie.…. d'industrie politique ! Mais ne désespérons pas de le compter bientôt parmi les chevaliers errants devant le jugement de l’histoire dont je n'ai fait qu'avancer l’heure !

Le peuple l’appelait petriote autrefois. C’est le seul écusson qu’il décerne à la noblesse de son origine. Sir Lafontaine a troqué cette appellation toute plébéienne qui aurait pu suffire à l’orgueil d’un autre, contre le titre anglais qui le retranche de cette race dont il a brocanté les intérêt; présents et compromis les destinées futures. Qu'il le porte : il l’a payé assez cher!

Mais noblesse cblige. Un jour peut-être aura-til à confirmer sa trahison de la cause canadienne pour consommer sa gloire aux yeux de ceux dont il reçoit les faveurs.

Que sa noblesse lui soit légère!

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