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Join de préoccuper notre population de son sort poliique, semble plutôt se faire une étude, en l'en éloignant, del’élever peut-être un peu trop même audessus de ses intérêts matériels, en ne lui inspirant que trop de mépris pour tout ce qui ne concerne pas immédiatement ses destinées suprèmes. Mais dans le cas présent, il faisait l’œuvre du futur baronnet peut-être sans le vouloir. Quoi qu'il en soit, iln’est pas hors depropos d'observer ici, en passant, qu’à force d’exalter religieusement le peuple et de le désintéresser matériellement, il détrempe son caractère naturellement énergique mais trop enclin à l’apathie politique, en le privant, par là. d’un de ses moyens d'action les plus nécessaires. Je crois que c’est méconnaître les tendances instinctives de ce peuple et leur imprimer une direction incomplète, lui quiest déjà si spéculatf, si métaphysique de sa nature, que de le tenir ainsi dans une espèce de quiétisme ascétique, placé comme il l’est à côté d’une population rivale exclusivement vouée au culte des intérêts matériels ; que c’est l’engourdir dans une sorte de torpeur morale et intellectuelle et diminuer ainsi ses forces de vitalité etses chances d'avenir, pendant qu’il devrait surexciter, au contraire, toute son énergie d’'émulation pour le maintenir au niveau de l’autre origine si intelligente, si active, si persévérante dans sa lutte pour la conquête des intérêts positifs. Loin de le faire planer

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ainsi sans cesse au-dessus de son infime humanité, en l’exaltant outre mesure pour le tenir rapproché du ciel, il me paraît que le terre-à-terre entrerait quelquefois bien dans sa condition d’existence. D'ailleurs ne s’aperçoit-on pas qu’en ne laissant ainsi à cette population que le seul refuge de la religion pour subsister à côté de sa rivale, non seulement on la prive d’un puissant ressort de résistance, mais on l’accule nécessairement vers le fanatisme et le martyre, quand il n’y aura plus que cette unique différence de religion entre eux denx ? Donnezlui la colonne de la religion pour premier appui, à la bonne heure ; mais ne lui ravissez pas celui de la politique, qui est son corollaire dans les doctrines de la liberté et son pendant dans sa condition d'existence sociale. C’est à cette double source d'instruction qu’il peut puiser la force morale dont il a besoin pour vivre, et vous en taririez une pour labreuver seulement de l’autre! Mais vous oubliez donc que nous ne sommes pas seulement dme, mais corps ; et que l'existence matérielle, politique,

sociale et religieuse, comme les obligations et les

devoirs qui en découlent, tout cela se touche, se lie, s'enchaîne et se tient ? Ne divisons pas les forces que le Créateur nous a départies; concentrons plutôt toutes nos énergies dans un même foyer d'action. Que la religion, la politique et l’industrie se donnent la main pour nous sauver: nous n'avons pas