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nieux et régulier dont les aiguilles des monuments qui le dominent semblent encore augmenter le charme. »

Puis, continuant plus loin sa description, il énumère comme suit les avantages de Montréal :

« Montréal, quoique placée au-dessous de Québec dans la division politique, est cependant la ville la plus importante de tout le Canada. Elle a pour elle tous les avantages, de situation et de population, de sol et de climat, de richesse industrielle et d'importance territoriale. Elle est en outre la plus ancienne ville fondée sur le territoire sauvage de Hochelag'a. Dans ses débuts, Montréal, souvent attaquée par les sauvages, se fit une sorte d'enceinte dont on voit encore aujourd'hui quelques vestiges, C’est actuellement une fort belle ville divisée en haute et basse, avec des rues aérées, commodes, propres,les plus importantes parallèles à la rivière. Les maisons sont presque toutes bâties en grès et dans un style moderne, recouvertes en étain ou en fer feuilleté. La rue Notre-Dame, qui se prolonge depuis le faubourg dit de Québec jusqu’à celui des Récollets, en la traversant dans toute sa largeur, est la plus belle de la ville, jalonnée par une foule d’édifices imposants dont le plus remarquable est une cathédrale gothique qui occupe le côté orienta! de la place d'armes. Cette cathédrale est un des plus beaux temples chrétiens qui aient été bâtis. On a calculé qu'il pouvait contenir jusqu’à dix mille personnes. Parmi les autrés monuments, on doit citer la grande église anglicane, le séminaire de Saint-Sulpice, le couvent de Notre-Dame, le couvent des Sœurs-Grises, fondé en 1750 par Me de Youville, celui des Religieuses de l’Hôtel-Dieu, le Collége dans le faubourg des Récollets bâti en 1819 (1), (l'immense col-

(4) La manière dont nous marchons dans notre Amérique, fait que déjà ce tableau est devenu inexact et surtout très-incomplet. J'ai

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lége des Jésuites érigé depuis, un des plus beaux monuments d'architecture de l'Amérique), les églises (Saint-Patrice), anglaise, écossaise; les casernes, les théâtres, l’H6pital-Général ; le nouveau Palais-de-Justice, le plus beau de l'Amérique; la prison, autre édifice imposant ; la Maison de ville (la Halle, près de la place Jacques Cartier), les cinq maisons de Banque de la grande rue Saint-Jacques; le monument de Nelson, belle colonne d’ordre dorique de trente pieds de haut, et que surmonte la statue du célèbre marin ; le Masonic- Hall, l'un des plus grands et des plus beaux h6tels de l'Amérique ; le Collége français, espèce d'université anglaise qui ne date que de 1821 : le Séminaire catholique, l'Église latine, l’Institut classique académique, les deux Académies classiques (l'École-Normale ei l’Institut canadien), ainsi que plusieurs autres institutions inférieures et écoles élémentaires ; la Société d’historre naturelle, l’Institut mécanique avec un Musée ; les Sociétes d'agriculture, d’horticulture et de la propagation de l’industrie ; les cabinets littéraires et la Bibliothèque, »

À l'extrémité occidentale de l’île de Montréal les deux grands fleuves St-Laurent et Ottawa forment, en opérant leur jonction, un vaste bassin qui prend le nom de lac des deux Montagnes, lequel arrose le théâtre principal des événements de la tragique époque de 1837 et 1838, dont la seconde partie s’est passée sur les bords du Richelieu, qui baigne, lui aussi, une des parties les plus riantes du pays. A

essayé d'y suppléer, e plusieurs points, par les ajoutés que j'ai placés entre deux signes (); mais tel qu'il est, il suffira pour donner une idée de l'importance de la cité de Montréal et du degré de civilisalion qui y existe. Québec aura son tour.

un endroit, il est dominé par une montagne fc née sur le moule du Vésuve, quoique non volcanique, sur le sommet de laquelle M. Forbin-Janson, :e cidevant évêque de Nancy, inaugurs, 1! y à quelques “inées, une croi: immense, à laquelle ce mont Saint-Hilaire servait de piédestal, et qui est devenu, depui: lors, un lieu de pèlerinage pour les dévots

au culte pieux du chemin de la croix. Ce symbole |

de la foi religieuse du pays scintillait comme une étoile au crépuscule du soir sous les derniers reflets du soleil couchant, et était salué des quatre points cardinaux du pays à des distances incommensurables. Cette croix est tombée depuis.

En descendant le Saint-Laurent, du point où il reçoit pour la première fois l'Outaouais, on trouve, au pied du lac Saint-François, non loin au-dessus de Montréal, le village sauvage du sault Saint-Louis, bourgade qui est déjà un point de curiosité pour nous, qui ne voyons guère plus de sauvages qu'on n’en voit enEurope.Ceux-ci sont logés à la façon des blancs, cultivent l’agriculture, vivent groupés autour d’une église et du pasteur catholique, sans avoir renoncé toutefois à plusieurs de leurs habitudes qu’ils conservent encore avec leur type quelque peu modifié cependant. On retrouve aussi dans le district de Trois-Rivières le village des Abenakis, qui vivent, à l'instar de l’autre, au milieu d'une paroisse canadienne, qui les traite sur un pied d'é-

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galité. Le village de Lorette, où vivait aussi naguère encore, dans le vois:nage immédiat de Québec, un rest de Hurons, a cessé de posséder le dernier, un de ceux qui avaient fait partie de la députation au roi Geo 1II, depuis 1838 je crois. Rien ne piquait autant la curiosité du voyageur européen qu'une course à Lorette, au sault Saint-Louis, ou au village abénas's de Saint-François. Malheu: sement, pour le côté romanesque de notre lust: re, les jours de ces sauvages sont comptés, ei &::ns un bien petit nombre d'années, ils sont destins à disparaître avec tout ce que le temps ex: rie, sans se soucier des regrets du touriste ou se préoccuper des pages du légendaire. Ce sera un trait de la physionomie du pays qu'il faudra chercher dans les souvenirs ou dans les traditions.

Ce golfe et ce fleuve Saint-Laurent, qu’on refoule vers leur source jusqu’à 250 lieues de leur embouchure, arrosent une contrée que couvraient d’impénétrables forêts il y a moins de deux cents ans. Ces forêts sont tombées depuis lors sous la hache du vigoureux pionnier, qui a placé ces habitations charmantes, ces fermes étendues, ces métairies pittoresques qui décorent nos bords autrefois si prospéres et si calmes, aujourd’hui un peu flétris par le hâle de la politique et l’inclémence des saisons. Des villes européennes ont succédé aux bourgades indiennes; des villages normands ont pris la place

des campements des tribus nomades pour jamais disparues devant l’envahissante civilisation qui a partout effacé leurs dernières traces; des communes françaises ont surgi là où le pied de l'homme vagabond de ces régions glacées ne trouvait d’autres sentiers que ceux tracés par le pied de la brute en fuite devant une autre brute plus fauve encore. Ces vallées fécondées par d’autres fleuves intérieurs, ces collines couvertes de gras pâturages, ces montagnes couronnées de cités, où les goûts et les arts de la France sont cultivés avec amour: elles ont vu reculer chaque jour les forêts avec ce qu’elles pouvaient abriter d’anthropophages et de carnivores. La nouvelle France, adossée au pôle et assise sur la vieille base de la féodalité, a pu, en moins de deux siècles, changer la physionomie sauvage du Canada en moderne civilisation, en substituant aux huttes huronnes et aux cabanes iroquoises des manoirs de châtelains. |

Le Franc de la Gaule cisalpine a retrouvé, dans les solitudes du Nouveau-Monde, ses bras robustes qui ignorent les obstacles irrésistibles et savent frayer à sa race un passage partout pour l’établir sur la nature domptée. Il pénétra partout, gravit les montagnes où les aigles avaient leur aire, descendit dans les plaines que les neiges engloutissaient pendant six mois de l’année, et peu à peu changea en cornes d’abondance des coins jusqu’a-

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lors ignorés, qui reçurent desnoms aimés comme ceux qui décorent les plus délicieux environs de Paris. Ici, c'est Varennes; là, c’est Gentilly; plus loin, Montmorency ; là-bas, la Beauce ; de ce côté, Saint-Denis ; de l’autre, Orléans, etc. Parcourez ce territoire habité qui a déjà la surface de la France, descendez ce Saint-Laurent qui a mis la mer aux portes de ses vilies intérieures, ces campagnes qui se d'veloppent sous vos yeux enchantés, et qui font une chaîne ininterrompue depuis la partie occidentale extrème, qui formait ci--devant la borne entre les deux Canadas, jusqu'au bas du golfe qui baigne les côtes de la Baie des Chaleurs (ce débris de la pauvre Acadie, plus ballotté que la barque de pécheur qui servit de refuge à ces restes qu’on aïme à retrouver encore sur ces côtes tourmentées), et vous marchez en pleine France intérieure ou maritime : car, comme si la fortune s'était complue à nous laisser un peu de l’image de notre mère-patrie tout entière, on retrouve dans cette population aventureuse de la Baie des Chaleurs le type qu’on retrouve aussi sur toutes les côtes de la France maritime.

Pour la plus facile intelligence du lecteur, je reconnaîtrai au Bas-Canada trois grandes divisions, celles de Montréal, de Québec et de Trois-Rivières, qu’on appellerait, en France, trois provinces. C’est sur cette portion territoriale qu'est assise la masse

compacte de la nationalité franco-canadienne. Le Bas-Canada qui, comme je l’ai dit, ne connaît au Nord d’autres bornes que le pôle, à l'Est que celle de la masse de ses épaisses forêts, et sur les deux autres points que la terre anglo-saxonne qui a nom Etats-Unis et Haut-Canada, semble être ainsi placé, entre les Américains, les Haut-Canadiens et les Anglais des provinces inférieures, dans une espèce de cerceau de fer propre à comprimer sa force d’expansion qui de tous les côtés trouve une barrière infranchissable, sans compter l’agent de dissolution intérieure qui s’infiltre tout doucement. L’Angleterre, au surplus, pour mieux étrangler ses destinées futures, comme nationalité à part, avait jeté entre les États-Unis et nous une vaste portion de terres dont la tenure foncière différant essentiellement du régime français, était là comme une terre promise pour ses propres colons. Cette étendue de territoire avait été, à cette fin, en dehors du septième de nos terres publiques déjà affecté au soutien du clergé anglican, accordée à d’opulentes familles, qui devaient profiter de cet accaparement pour la fortune de leur descendance et le refuge de l’émigration britannique dansnos contrées, laquelle devait y trouver, avec le gouvernement de sa mèrepatrie, les institutions légales de son affection. En d’autres mots, l'Angleterre se sentant suffisamment protégée contre notre expansion par les glaces de

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la mer polaire, d’un côté, crut y poser une borne non moins formidable en serrant de l’autre, autour de nous, le cordon anglo-saxon, par le moyen des lowwships de l'Est, ou terres de réserve pour les siens. Aussi les possesseurs de ces terres en firentils un monopole absolu, refusèrent-ils de les livrer à la colonisation par les conditions exorbitantes qu'ils mettaient à s’en dessaisir en faveur d’acquéreurs comme les nôtres ; attendant toujours l’occasion d'une émigration européenne de leur couleur, et s'en reposant sur leur valeur croissante par le seul effet du temps, jusqu’à ce que les réclamations incessantes du pays les forcèrent enfin à s’exécuter bien malgré eux. Il y eut des tentatives de colonisation britannique sur un grand pied, sous les au:pices de la Compagnie des terres, qui avortèrent complétement. Eten dernière analyse, l’Assemblée législative ayant commencé à imposer ces terres incultes, leurs possesseurs se virent forcés de les mettre à la portée de tous; et cela, assez récemment encore. Ainsi l'Angleterre a eu beau tenter de rétrécir de cette façon le cercle dans lequel se meut notre race, ce n’est pas encore, certes, l'espace qui lui manque, puisque c’est elle qui envahit chaque jour les terres de réserve en reculant ses habitations jusqu’au sein de ces forêts séculaires, bien qu’elle ait été si peu secondée dans son indormptable énergie. Il y aurait des pages douloureuses à écrire

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sur les souffrances endurées par: nos vigoureux colonisateurs, dans cette prison de forêts, où ils s’aventurérent sur la foi d’un gouvernement sans entrailles ou sans initiative, qui les y laissa lutter contre des forces inégales et s’épuiser à dompter une nature contre laquelle avaient échoué les colons si bien pourvus de la Compagnie des terres. Les missionnaires catholiques, toujours infatigables, partageant courageusement toutes les misères de ces héroïques aventuriers, réussirent seuls à en faire persister un nombre sur différents points ; ceux-ci, aidés à la fin par le gouvernement, qui ne put résister plus longtemps aux cris du pays, et contribua, quoique d'assez mauvaise grâce et avec assez peu d'intelligence, à cette œuvre de toute importance pour nous, finirent par triompher des plus grands obstacles et par y donner une assiette sérieuse à la nouvelle colonisation. Aujourd’hui, des voies ferrées commencent à sillonner ces nouveaux établissements qui promettent un véritable avenir aux générations agricoles de nos vieilles paroisses encombrées de population ou épuisées de sol. C'est là une auire division du pays qui méritait une mention spéciale. Dans la vallée du Saguenay, au nord du Saint-Laurent, à soixante-quinze lieues de Quebec, une autre tentative de ce genre est en pleine voie de succès. Les jésuites explorèrent, au berceau de la première colonisation, cette vallée, arrosée

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par un fleuve majestueux, encaissé dans des montagnes gigantesques qui rappellent les précipices de la Suisse,et y jaisserent des vestiges de leur passage que le temps n'a pas eflacés. On retronve en core entre les mains des naturels des livres de prieres catholiques traduites dans leur idiome par ces apôtres héroïques de la foi évangélique et de la civilisation chrétienne, et les masures des chapelles érigées de leurs mains au Dieu de leur culte, sur ces plages isolées qu'ils foulérent les premiers, armés de la seule croix, pour porter la lumière de la morale éternelle à ces peuplades errantes qu'ils avaient commencé à transformer déjà, quand le sort des temps fit disparaître ceux d'entre eux que le martyre avait épargnés! D'autres ambassadeurs le l'Evangile sont sur leurs traces aujourd’hui pour féconder le sillon tracé par les fils de Loyola dont Lest impossible, sans commettre l'injustice qui est voisine de la noire ingratitude, de ne pas reconnaître les immenses travaux et les merveilleux succes au Canada à cette époque.

Cependant il manque des bras à celle nouvelle région privilégiée qui pourrait recevoir des milliers de colonisateurs européens, qui ue sauraient engager leurs capitaux sur un sol plus productif et d'une manière plus avantageuse, Un jour qui n'est pas éloigné, peut-être, les navires du vieux monde viendront faire des cargaisons, charger dans les

ports de ce fleuve du Saguenay, où les coureurs de grandes émotions s’empressent de se rendre au sortir de Niagara : comme dans cette autre vallée du Saint-Maurice qui s'ouvre, elle aussi, sousles murs mêmes de la ville de Trois-Rivières, parallèlement à celle du Saguenay, à cent lieues de distance, en remontant le fleuve, de quoi alimenter les premiers chantiers du monde pendant des siècles et approvisionner le marché de l’Europe de bois de menuiserie et vos magasins d’ébénisterie. Le Saint-Maurice et le Saguenay se jettent parallèlement, l’un daus le fleuve, et l’autre dans le golfe Saint-Laurent, à cent lieues environ l’un de l’autre. Encore un peu de temps, et l'abondance sortira de ces sources illimitées de toutes les productions.

Topographiquement, le Bas-Canada réfléchit déjà une terre qu’on dirait vieille comme l’Europe, Cette suite de campagnes quise succédent sur les deux bords du grand fleuve, dans la profondeur de la plaine et par delà les montagnes que . le défrichement a déboisées à de très grandes distances, portent un tel cachet d'ancienneté déjà, qu’on est forcé de faire un retour de mémoire pour bien se rendre compte qu’on est dans le Nouveau- Monde, quoiqu'il faille à peine remonter la durée de la vie de trois hommes pour arriver à l’origine de son existence. J’insiste sur ce point pour mieux faire sentir à l'Européen qui songe à émigrer. com-

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bien il a peu à laisser ici de ce qu'il ne trouvera pas là-bas. Seulement si c’est véritablement un pays neuf qu’il recherche, oh! alors, il n’a qu’à franchir le cœur du pays pour retrouver la nature primitive et la modeler suivant ses rêves; ce qu'il ne pourrait pas faire en Europe. J'ignore exactement le nombre de paroisses contiguës ainsi enclavées dans cette circonscription territoriale, ce qui n’est qu'une science d’almanach sans bien grand intérêt, après tout, pour ceux à qui mes données générales doivent suffire pour faire bien juger du pays que j'essaie de leurfaire connaître. |

Dominé dans toute sa hauteur par Québec, sa capitale, dont la forteresse d'Ehrenbreitstein à Coblentz, n’est qu'une miniature, ses autres villes, comme Trois-Rivières, St-Hyacinthe, Sorel, Berthier, l’Assomption , St-Thomus, St-Jean, ont l’aspect des villes provinciales secondaires de la France.

On a vu ce que le Voyage pitloresque des deux Amériques dit de Montréal. Empruntons maintenant à un célèbre géographe la description de Québec qu'il résume en ces termes :

« Un superbe bassin, où plusieurs flottes pourraient mouiller en sûreté ; une belle et large rivière ; des rivages partout bordés de rochers escurpés , parsermés ici de forêts, là surmontés de maisons; les deux promontoires de la pointe Lévi et du cap Diamant, dont le sommet est élevé de 350

pieds au-dessus du fieuve; la riante ile d'Orléans et la majestueuse cascade de Montmorency, tout concourt à donner à la capitale du Bas-Canada un aspect imposant et vraiment magnifique. Mais, de toutes les beautés, il n’en est pas de plus terribles que celles de la citadelle, l’uue des plus formidables qui soient au monde. Cette citadelle est ceinte de fortes murailles et garnie d’une artillerie qui la rendent presque inexpugnal.e. Les casemutes peuvent mettre cin« mille hommes à l'abri des bombes. L’arsenal contient des armes pour cent mille hommes. »

Des hauteurs de Québec, l'œil estsans horizon et voit se développer un panorama d’une telle sublinmité de grandeur et d’une si magnifique variété de détails qu'on est comme anéanti par la majesté du spectacle. Le château St-Louis, bâti comme un nid d’aigle à pic sur un précipice, et qui ajoutait un effet si grandiose au pittoresque de cette scene sublime, est malheureusement disparu daus une conflagration avec le splendide hôtel du Parlement, l’orgueil de la Cité. Sous le rapport des constructions, Québec qui fait plus que jamais des eflorts pour se moderniser, est quelque peu iuférieur à Montréal. Il n’en est pas de même au point de vue moral et intellectuel, au point de vue du goût pour les sciences et les arts, sur lesquels il ne cède en rien à sa rivale. « Parmi les établissements purement scientifiques et littéraires, dit le P'oyage déjà cite, 1l faut mentionner le collége et le <“minure, des écoles élémentaires, une bibliothé-

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que publique et une foule de sociétés d'histoire , de littérature, d'agriculture, de méd£cine, etc. » J'ajouterai que Québec vient de voir élever dans son sein la première université française, à l’éternel honneur de son clergé catholique qui a pris l'initiative et doté le pays de cette glorieuse institution.

Québec, dont la population est aujourd’hui de 40,000 âmes, est, ajoute le voyageur cité, « lesiége d’une cour de justice, d’un archevêché catholique, d’un évêché anglican. Le Palais de Justice est un monument en pierres, de structure moderne, vaste, bien disposé, remarquable par son ordonnance. Toutes les églises des diverses sectes sont aussi de fort beaux édifices. Les couvents, les casernes, les hôtels de ville, les marchés, les domaines de la couronne ont des dehors de grandeur comme cela convient aux monuments d’une grande ville, Les édifices publics sont : l’'Hôtel-Dieu. le couvent des Ursulines , le couvent des Jésuites, dont on # fait des casernes, la cathédrale catholique et protestante , l'église écossaise, la Bourse, la Banque, l'Hôpital militaire, le Palais de Justice, le Séminaire, la Prise , les casernes d'artillerie, le Palais de l’Archevêque, et y compte deux marchés principaux, une place d'armes et une esplanade. Les environs de Québec, dit-il en terminent, abondent en sites d’une beaute grandiose et sévère, parmi lesquels il faut placer en première ligne la cascade de : omtmorency. Cette chute a moins d'importance par sa hauteur que par l'aspect du paysage dans lequel elle s’encadre. I! en est de même de la petite cascade de la Chaudière, affluent du St-Laurent, quisy jette à quelques milles plus bas. Parini les sites de ces environs, il faut cite encore Orléans, jolie bourgade sur l'ile de ce nom, dans les chantiers de laquelle

ont été construits les vaisseaux les plus considérables qui aient sillonné les mers, le Colombus et le Baron Renfrew. »

Plus loin, quand il sera question de l'importance numérique et sociale de la population française des cités de Montréal et de Québec, je reviendrai encore sur ce tableau topographique, pour achever de le compléter. Le tour de la montagne de Montréal et celui du Carouge et de Ste-Foy, à Québec, dont raffolent tous les touristes qui ont visité nos parages, méritent un croquis particulier que j'essaierai d’esquisser ou d'emprunter au Voyage pittoresque, si ses pages peuvent suppléer aux pâles descriptions des miennes.

En résumé, le Bas-Canada, comme terre d’habilation, d'agriculture , d'industrie et de civilisation matérielle, n’est pas en arrière de ce qu’il pourrait être, considérant les phases de son histoire el la date de son origine colonisatrice. Tel qu'il est, je vous le présente et vous dis: Voilà ce que la nature a fait pour nous, ce qu'elle a assigné à nos destinées comme race, et ce que la politique même trouvcrait difficilement à déranger.

Le cercle dans lequel nous mouvons n’est pas assez étroit, comme on s'en était flatté d’abord, pour nous étreindre ou du moins nous étrangler de sitôt encore, et la place que nous occupons est déjà assez solidement prise pour

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éfier la possibilité d’une tentative de déplacenent, comme celle qui réussit à désoler l’Acadie, si d’ailleurs les temps, qui ne sont plus les mêmes, pouvaient encore la faire redouter. Quand le chevalier de Ramsay livra aux Anglais cette vaste et importante colonie, dont la France doit pleurer encore la perte, à peine, comme je l’ai observé déjà, comptions-nous 100,000 habitants de notre origine en Canada. Aujourd’hui, en beaucoup moins d’un siècle, sans le secours de l’immigration qui est nul chez nous, malgré même une émigration du dedans au dehors, toujours épuisante et assez considérable ; en d’p:: de manœuvres

anti-nationales plus ou moins hostiles, et toujours :

incessantes et actives, nous nous sommes beaucoup plus que quintuplés par nos seules et propres forces. Sept cent cinquante mille habitants d’origine française cohabitent maintenant d’une manière compacte,et avecdes arrangementssociaux inébranlables, sur ce territoire qui est leur possession, et qui a donné une proportion numérique de propriétaires incomparable avec celle qui existe sur aucune portion comparative de territoire eu— ropéen, ou qui résulte d'aucun des systèmes fonciers en vigueur sur le vieux continent.

Ainsi s’est opérée cette prodigieuse croissance , qui semble donner le démenti aux rigoureuses lois de la statistique économique. À l'heure qu’il

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est, le St-Laurent arrose un vaste pays habité, sillonné de canaux, les plus grands du monde , el de voies ferrées, ainsi que de belles routes provinciales, égales au moins, de touspoints, à vos chemins vicinaux de la France. Partout notre origine s’est fait place, dans les arts, dans les professions libérales, dans les industries indigènes et dans les hautes administrations de l’État, en dépit de tout ec qui luibarrait Le passage.

C'est ce qu’il me restera à faire voir , après avoir jeté un coup d'œil sur les ressources matérielles et les richesses géologiques du pays. Il me tarde de démontrer, par les faits statistiques en général, comment nous avons su répondre aux bienfaits de la Providence et aux dons de la nature, tout en regrettant que la cause de mon pays ne soit pas mieux plaidée auprès de la France et présentée à ses yeux sous un jour plus lumineux et plus séduisant que je ne puis avoir la prétention de le faire; et je sens combien j'ai besoin de compter sur l'extrême indulgence de cette France qui sait prêter l'oreille à tous les cœurs, pour oser venir lui ouvrir ainsi le mien avec cette confiance,

Comme sol, le territoire canadien abonde en terres végétales, un peu épuisées aujourd'hui . dans les anciennes habitations, faute de méthode d’assolement., d'engrais, de drainage. et par suite

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aussi d’une snecession de saisons mauvaises, qui ont frappé de stérilité le sein jadis si fécond de ces champs aimés des cieux. La mouche hessoise a été pendant quelques années ie fléau de nos terres à froment, et nos classes agricoles ont eu à souffrir des malheurs qui se sont appesantis, sous une forme ou sous une autre, sur celles de l'Europe.Ïl fut un temps oùle Bas-Canada exportait des millionsde boisseauxàl’étranger;ce temps estpassé, reviendra-t-il jamais ?

Quoi qu’il arrive, il produit encore aujourd'hui des grains, des céréales, des pommes de terre, l'orge, lavoine, les pois, le maïs. De ses forétsinépuisables sortent les premières fourrures et les premiers bois de construction du monde. On sait ce qu'est chez nous ce double objet de commerce d’exportation, celui des pelleteries et des bois. Puis, les productions d'huiles et de pêcheries, dans lesquelles le Bas-Canada peut bien réclamer sa part afférente comme les autres provinces du golfe, et qui formentune branche si importante des grandes exportations d’un monde à l’autre. On a calculé que l’Angleterre, à elle seule, y emploie jusqu’à 30,000 hommes , un nombre correspondant de vaisseaux pêcheurs, et qui lui produisent, bon an mal an, une importation d’un milliard de livres sterling. Il en est de même de nos chantiers de bois de construction qui. des solitudes de Ottawa, et

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lout à l'heure, de celle de Saint-Maurice et du Saguen&y, viennent fournir, dans la rade de Québec, au chargement des nombreux navires qui arrivent à chaque printemps comme des flottes d'invasion. Et que de mines inexploitées, et que ne fait encore que commencer à explorer le géologiste officiel de la province, qui parle mines de cuivre, de fer et d’or même, à faire trembler l’Australie et la Californie. Dans le voisinage immédiat de Québec, sur une terre d’un M. Chaussegros Deléry, située sur la grande route, on vient de recueillir des morceaux d’or à l'état natif, qui depuis sont devenus des lingots, et font augurer d’une découverte propre à faire pälr les féeriques régions aurifères qui gisent sur les côtes du Pacifique ; et une compagnie d’exploiteurs, dont un des membres est venu récemment à Paris, dans l'intérêt de son exploitation, s’est formée avec l'espérance éclairée par la science, d’arracher aux entrailles de cette terre des richesses réellement prodigieuses. Et, encore une fois, les coureurs d'or de la France n’en prendront pas l'éveil! Quant aux carrières d’ardoise, il paraît qu'il en existe une chaîne non interrompue,fdans ces fownships de l’Est, laquelle se prolonge jusqu’à celles exploitées par nos voisins sur les bords du lac Champlain, dont il se fait déjà une si large exporlation, même de notre côté. Pour la beauté de

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notre pierre à bât ‘ne s’agit que de contempler celle qui a servi à nos magnifiques constructions de Montréal et de Québec, pour savoir quel parti on peut en tirer. La Banque de Montréal surtout est un véritable palais dont le péristyle extérieur est formé d’une colonnade de cette pierre qui, à la solidité du granit, joint l'avantage de pouvoir être travaillée comme le marbre de Carrare ou de Paros. Les chapiteaux des colonnes de cette Banque sont d'une ornementation architecturale aussi délicate que les frises enrichies de sculptures qui supportent les bas-reliefs du frontispice de la Madeleine, à Paris; et ils résistent à la rigueur extrême de nos hivers canadiens, pendant que le mercure rompt quelquefois le tube de cristal dans lequel il se condense !

Parmi les richesses encore enfermées dans le sol, on peut ranger les mines de houille qui, dans le district de Gaspé surtout, sont à fleur de terre, et qui gisent là, sans profit pour personne, en attendant qu’elles fassent dans l'avenir la fortune de ceux dont elles seront la cause d’opulence un jour! M. Lambton, depuis lord Durham, qui fut le viceroi du Canada, aurait pu nous dire quelle colossale richesse les siennes lui ont donnée, sans contribuer, peut-être, au bonheur de sa terrestre carrière si prématurément arrêtée après un peu de puissance si malheureusement exercée !

è « KS »