CONCLUSION

Le Bas-Canada étant un pays français, et la libre navigation du Saint-Laurent ayant été octroyée à tous les vaisseaux du monde, il me paraît que la France ne peut fermer les yeux à l'évidence de ses plus chers intérêts,ennesongeantpasaupartiqu'elle peut tirer d’un pays où tant d'objets la rattachentencore à luipar le souvenir. Nos vallées, nouvellement ouvertes à l'exploitation agricole, invitent les bras de ses enfants à s’unir à ceux de leurs frères d’outre-mer, pour déblayer cette nouvelle terre promise du Saguenay, par exemple, destinée à effacer celle du Saint-Laurent mème par l'éclat de sa prospérité future et l'étendue de sa zone de fertilité. Nulle part l'Algérie n'offre plus de ressources de tous les genres que cette région septentrionale où, par une singulière déviation des lois générales de la météorologie, les variations de l’atmosphère et les transitions soudaines et tranchées du climat se font moins sentir que vers les peints même les plus mé-

ridionaux de la vallée inférieure du Saint-Laurent.

Mais vos émigrants cherchent-ils une civilisation plus avancée ou toute faite, ils n’ont qu’à remonter le cours du grand fleuve, et à parcourir la plaine habitée qu’il arrose et fertilise, ou à suivre ses affluents, qui coulent tous. à travers des villes intérieures etdes fermesillimitées, pour y fixer leurs pas au milieu de ces centres d'habitations qui leur rappelleront si bien ceux qu'ils auront quittés. Aussi, ceux qui sont venus fonder à Québec et à Montréal l'avenir de leurs familles, ne les ont-ils plus quittées, quand ils ont apporté avec eux ces conditions d'industrie et de moralité qui sont pariout la base de ia prospérité individuelle.

Les Français qui habitent Montréal sont si convaincus de l’heureuse ressource qu'offre leur patrie d'adoption à leurs compatriotes, qu'ils viénnent d'y conférer sérieusement, dans une assemblée des leurs, sur la convenance plus que jamais opportune pour la France d'établir un consul au milieu d’eux. Leur vœu sera-t-il écouté? J'ose m’en flatter dans un intérêt commun ; et si ma faible voix pouvait être de quelque poids dans la balance de cette considération, elle ne tarderait pas à lincliner du seul côté qui soit indiqué par l'intérêt des parties intéressées.

L'alliance anglo-française est bien faite, ce me semble, pour amener ce résultat et contribuer à sa

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permanence. Aujourd’hui que les préjugés de races et les distinctions d’origine s’effacent plus vite que jamais entre les Anglais et les Français de l’Amérique, comme entre les Anglais et les Français de l’Europe, devant le besoin d’opsrer le bien commun et d'effectuer la prospérité universelle; il me semble naturel que la cordiale entente d’Albion et de France peut aller jusque-là, qu’elle étendra l’harmonie de leurs rapports jusque chez nous en les y fusionnant et les élargissant encore pour l'honneur de leurs drapeaux etla tranquille co-existence de leurs deux races sur l’autre continent.

Il y a de la place pour tout l’excédant de l’Europe dans cette contrée appelée à une si grande destinée, si la connaissance que je m'efforce d’en répandre peutyattirer cegenred’émigrat'on industrieuse, morale, en quête d'avenir, qui s’étiole en Europe, faute d’espace et d’air, et qui, ajoutée au noyau de là-bas, peut, en très-peu d'années, former une masse nationale compacte, heureuse, et propre à assurer la permanence du nom et des institutions de la France dans le Nouveau Monde. Puisse la lecture de mon livre produire cette désirable conséquence! Puisse-t-elle, en amenant ce résultat, redonner, par son espérance seule, du ressort à ceux qui dirigent leurs efforts de ce côté-là sur la lerre franco-canadienne! Un jour, quand les destins de cette partie de l'Amérique seront définitivement

arrêtés, ceux qui soupirent vainement 1C1 pour la réalisation de leurs vœux démocratiques y trouveront cette condition d'existence toute faite et pourront boire à pleins bords dans la coupe de la liberté, de l'égalité et de la fraternité, ce pôle moral vers lequel l'humanité marche, mais dont les races américaines sont incontestablement les plus proches, elles qui n’ont pas à refouler devant leurs efforts de progrès ce torrent de misères que, sous une fornie ou sous une autre, le passé vous à léguées. Le moyen âge n’a pas son nom dans le dictionnaire américain, et à peine a—t-1l laissé sa trace sur le front du Bas-Canada, qui en a déguisé toutesles rides sous le voile de ses institutions politiques, qui achèvent de les cacher tout à fait aujourd’hui que le système féodal disparaît pièce à pièce, et pour de bon. Que sa permanence nationale soit assurée, et le reste lui viendra par surcroît dans le milieu où il est placé, et dans l'orbite où il se meut. Que ceux donc qui aspirent aux fins démocratiques el cherchent le niveau d'égalité que les institutions du vieux monde ont détruit, se rappellent que c’est l'Amérique seule qui en rétablit les bases en permettant à tous les systèmes qui y conve;gent de s’essayer sur un Coin de son sol, depuis la fédéralisation républicaine jusqu’au phalanstère. Là, la liberté de conscience et de culte repose sur les mêmes lois que celle de ia sauvegarde personnelle

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et de la sécurité politique Les priviléges de classes et de castes sont ignorées, et le talent et la vertu ouvrent devant elles toutes les candidatures jusqu’à cellede chef de l’État. Et le Canadaest infailliblement appelé à participer bientôt à toute l'étendue de ce rôle, emporté comme il l’est dans la sphère d'action où 1l gravite au sein de la grande constellation. Il offre, de plus, aux émigrants delaFrance, cette conformité d’instincts et de tendances qui se retrouve dans larace française partout où elle s’est implantée d’une manière sérieuse comme au Canada, où, jusqu'’ici,elle a conservé à la France les droits qu’a cette puissance de l’Europe de n’être oubliée nulle part.

C’est donc le but suprême de mon livre d’ouvrir à l’émigration française des perspectives nouvelles de profitable colonisation, des horizons nouveaux pour l'avenir de leurs enfants. Ils iront s’élargissant toujours, si je n’ai pasle malheur de prècher dans le désert et de voir mon appel se perdre en vains sons que le vent emporte avec tous les bruits de chaque jour.

Tout le projet de mon voyage et toute la fin de ma publication sont dans la pensée de ce résultat. Je n’ai demandé l'union littéraire et le rétablissement de rapports étroits entre nous que pour faire éclore cette pensée si grosse d'avenir et précipiter l'heure de lui faire produire ses précieux fruits : parce que l’imminence de la situation canadienne

et l’opportunité pour la France de s'ouvrir cet immense débouché pour son commerce et sa littérature, pressent de toute leur considération cette heure si solennelle, pendant laquellele grand débat avec la Russie absorbe tout dans son retentissement.

L'alliance anglo-française, comme je l’ai dit plus haut, doit aider à la propagation de ces idées si simples, mais en même temps si graves, en face de leur portée actuelle et dans l'avenir. Il faut que cette alliance de l’Angleterre et de la France soit sérieusement cimentée, et que le sang qu’elles mêlent en Orient opère, à l’autre extrémité de l’Amérique, le spectacle d’heureuse union qui permette aux Franco et Anglo-Canadiens de marcher de front sous leur double drapeau national, devenu un faisceau, vers un avenir commun de prospérité et d’agrandissement, sous leurs auspices civilisateurs, et animés d’une noble et même émulation. Rien de plus désirable, assurément, et rien de plus facile à effectuer avec leur concours de bonne volonté.

Je me place donc sur le terrain de leur affection en interprétant ainsi, à l'honneur de leur magnanimité commune, les sentiments de sincère alliance et de cordiale entente que les deux grands peuples civilisateurs de l’Europe se sont jurés, qu'ils ont consommés même au nom de la civilisa-

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tion en fermant les ports de la mer Noire et les portes de Constantinople, c’est-à-dire, par suite, l’accès à l'Europe occidentale aux légions de cosaques qui menaçaient de lui apporter la liberté d’Attila et les institutions des Vandales! Et après tout, les Turcs n’ont pas plus droit à l’indépendance nationale que les Canadiens, à qui elle est garantie par les plus solennels traités. Et l’équilibre européen ne doit pas avoir plus de valeur que la moralité du droit aux yeux des graves puissances qui entre-choquent les plus formidables épées de l’Europe avec celle du ezar,et en définitive, pour nulle autre considération que celle de faire triompher le droit sur la force brutale. Que les mêmes règles soient appliquées partout et nous sommes saufs! Or, il ne doit pas y avoir deux ordres de vérités pour les deux côtés de l'Océan, et la moralité du droit ne peut être soumise, comme les marchandises en douanes, aux droits de transbordement et être taxée jusqu’à la prohibition à nos frontières américaines, une fois déposée hors du navire qui a touché nos côtes. Voilà aussi pourquoi j'attends de cette heureuse et féconde alliance anglo-française le bénéfice de toutes ses conséquences par rapport à nous. La logique, autant que la morale, m'amènent à cette conclusionnécessaire, de laquelle on ne saurait exciper par les arguties de la convenance diplomatique, aujourd’hui qu’on sacrifie

tant de sang et d’or pour empêcher la Russie de leurrer plus longtemps l’Europe au moyen des ressources inépuisables que lui fournit sous ce rapport sa faconde officielle.

Non, l’idée philanthropique de traiter aujourd’hui les peuples coloniaux comme autres sur le même pied d'équité et de justice égale, a passé de l'opinion publique dans l'esprit du gouvernement et dans le domaine de la législation ; et j'ose croire que le Parlement impérial tiendra à honneur de faire éclater cette vérité dans la reconstitution qu'il entend faire de ses possessions coloniales de l’Amérique du Nord

J’appelle, en terminant, l'attention du lecteursur les pièces qui vont suivre, et qui feront preuve de la manière suivie dont a été conduite la négociation avec l'Institut de France au sujet du projet en vue d'établissement de rapports littéraires étroits entre celui du Canada et lui, ainsi que de l’état avancé de cette négociation au point où elle en est aujourd’hui. Le système que j'ai eu l’honneur de proposer à son adoption peut offrir dans quelques-uns de ses détails des difficultés invincibles ; mais à son point de vue général, il offre tro; de côtés pratiques pour ne recevoir pas une trèslarge exécution même, s’iln’y avait pas d'autre objection impéditive, que du reste je ne puis prévoir, pour en empêcher la réalisation.

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Tel qu'il est, ce projet est tout entier sous les yeux de l’Institut impérial, qui a promis de le mûrir de manière à lui donner ses conséquences sérieuses et sa portée entière au point de vue purement littéraire. Il a même reçu une partie de son exécution dans le magnifique don de livres que l’Institut Canadien a déjà reçu de sa munificence, avec promesse de lui continuer cette insigne faveur à l'avenir.

Il reste le côté moral du système, celui qui doit donner un appui inappréciable au corps littéraire du Bas-Canada,à accomplir ,pour consommer d’une manière efficace et entière celte union si ardemment désirée comme devant être une source mépuisable de secours pour la sauvegarde de nos institutions sociales dans ce qu’elles ont de plus vivace et de plus intime , et qui font le trait distinctif de son type à part dans l’Amériq lu Nord: je veux dire cet élément national qui repose sur la langue, les lois et la religion de mon pays, et qui lui a donné des habitudes, des usages et des mœurs qui le différencient essentiellement de tout ce qui l'entoure on l’avoisine dans le Nouveau-Monde. Four effectuer cettepartieessentielle demon système, j'aiproposé:

4° Des prix de concours fondés par l'Institut impérial ;

2 L'honneur de faire décerner par ce savant corps ceux fondés par nous :

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3° Le don de leurs propres publications, par les cinq facultés de l’Institut impérial, ce qui est déjà fait ;

&o L'établissement d’une correspondance scientifique entre les deux corps ;

5° La revue critique de nos œuvres par la presse de Paris, de celles au moins soumises à la considération de ce premier des corps savants, pour leur obtenir le sacre de la sanction européenne.

Deux autres propositions ayant paru surérogatoires, attendu que l'adoption des premières entraînerait comme une suite nécessaire l'effet de l’une des deux, et que l’autre est, dans l'état des choses, considérée comme impraticable ; il serait superflu de les mentionner ici.

Quant à celles qui-sont susceptibles d’adoption, en tout ou en partie, elles ont été développées dans les documents présentés par moi à l’Institut impérial, et qui forment partie des pièces justificatives.

Il ne me reste plus à ajouter que ce que j'entends par le côté moral de mon système est celui que l’union désirée peut produire par sa souveraine influence sur l’idiome des Canadiens pour sa préservation : et je ne saurais mieux rendre toute ma pensée qu’en reproduisant encore d’un de nos meilleurs journaux canadiens, le Moniteur de Montréal, une portion d’un très-remarquable arücle dans lequel cette pensée est fort bien développée.

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Cette feuille patriotique, après avoir énuméré

Fe les luttes, les efforts et les sacrifices des Canadiens français pour le maintien de leur intégrité natioà nale, résumant dans un dernier trait analytique tout le fond de sa pensée, s’exprime ainsi :

>SS6 : é ‘ | « Nous ne croyons pas qu’il y ait au monde un pays qui dé- ait autant fait pour conserver sa nationalité que le Bas-Caeur nada. Quiconque réfléchit à in lutte que cette contrée a soutenue depuis un siècle environ, pour défendre la langue de sb ses pères, leurs institutions, leurs mœurs, et cela tout en 8 suivant le progrès de la civilisation, tout en vivant au mien- lieu d’une atmosphère essentiellement ennemie de sa conde stitution organique, est surpris de voir encore debout, florisdes sante, pleine de séve et d'avenir, cette nationalité franco- 4 canadienne, si frêle, si maladive à l'heure où l'Angleterre rail l'arracha au sein maternel.

« L'idiome d’une nation, voilà la base de sa nationalité ; ion, dès que l’idiome s’altère, la nationalité s’altère, dès que l'i- Lans diome se transforme, la nationalité se transforme ; dès qu'il disparaît, elle disparaît. Ce qui a tué la plupart des peuples IPE- M conquis par d’autres peuples, ce sont autrefois des hommes es. qui, sacrifiant la patrie à l'ambition, s’assimilaient aux nds ‘M vainqueurs, pour obtenir de l'or ou des dignités! Aujourl’'u- d’hui, ce sont encore ces mêmes hommes, mais surtout les

journaux vendus aux usurpateurs.

« Qu'on ne s’y trompe pas ; seule, la presse de l'opposition a préservé le Bas-Canada d’une anglification complète. Sans elle, depuis longtemps, notre langue et avec elle notre nationalité, seraient lettres mortes. Et quoique ne voulant pas nous poser en Chauvin du nationalisme, nous ne saurions méconnaître le noble rôle que le parti auquel nous appartenons a joué pour le maintien de nos privilèges sociaux. « Partant de ce principe, nous applaudissons doublement

à l'apparition des journaux libéraux dans notre pays ; doublement, car ce sont autant de champions qui descendent dans l’arène publique pour défendre les droits de nos concitoyens et la belle langue dont nos aïeux nous ont transmis le dépôt sacré.

« Jamais, que nous sachions, le culte de ce dépôt n’a été plus idolâtré que maintenant au Canada, et jamais, non plus, l’on n’a compté plus de productions littéraires françaises.»

France! voilà ce que nous valons, voilà ce que nous avons fait pour Le rester fidèles.

À toi maintenant à décider si nous devons être punis de cette fidélité par un abandon complet, si nous devons être reniés par toi parce que le destin nous a arrachés de tes bras, si nous devons en être

méconnus parce que le malheur a quelque peu altéré notre ressemblance !

Tu serais alors moins généreuse que Joseph vendu par ses frères qui les reconnut au temps de sa prospérité... Et ce n’est pas nous qui t’avons vendue, certes !

Lys ; dou- 2scendent OS COnCi-

transmis

ÿt n’a été ais, non res fran-

ce que

ons être nplet, si le destin s en être peu al-

Joseph emps de i t'avons

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