MINISTÈRE CARÏIER-M^^'DONALD 1858. CONVENTION DE

TORONTO 1859. — REFONTE DES STATUTS. — VISITE DU PRINCE DE GALLES 1860.

l'ormalion tlu ministère Cartier- McDonald. — Fin de la session de 1858. — Eleclion de douze conseillers législatifs. — Retraite de MM. Mackeiizie et Vigcr. — Négociations au sujet d'une union fédérale des provinces. — Démission de M. Sicottc. — Ouverture de la session de 1859, débats sur la question de la capitale. — Ailresses à la reine. — Lois de la milice, du bureau de poste, etc., amendées. — Acte relatif au bureau des travaux publics. — Tarif de 1859, consolidation de la dette publique. — Acte a.i.endant la loi seigneuriale de 1854. — Allocations publiques, discussion au ronseil législatif sur le projet des subsides. — Incorporation delà Banque Nationale^ remarques sur la part prise par les Canadiens- Français dans le haut commerce. — Convention de Toronto, union fédérale projetée ; assemblée de Montréal. — Mission de M. Cîalt en Angletene. — MM. L.-S. MorinetJ.-C. Morrison ministres. — Session de 1S60. — Acte des municipalités du Bas-Canada. — Statuts Refondus de la province. — Ix)is amendant les actes dts bureaux d'enregistrement et de la judicature dans le l^s- Canada, et l'acte de la re[)résentation. — J*oits libres de Sainte-Marie et de Gasj^ ; léduction de droits sur les produits français. — Subsides, opposition des lil)éraux, etc. — Motion de n:m -confiance. — T^rojet fédéral de M . l^rown rejeté, abaissement de l'influence de ce membre. — Remarques sur lu politique cleargrit et conservatrice.— Visite du Prince de Clalles, réception magnifique. — Visite du IVince Alfred, du JVince Napoléon, etc.

Après la chute précipitée du ministère Browu- Doriou, Sir Edmund Head j^ria M. Galt de former une administration. Celui-ci déclina cette tâche difficile. Son Excellence crut alors deA^oir s'adresser aux membres conservateurs ; il choisît M. Cartier pour son premier-ministre. Celui-ci prit M. John- A. McDonald pour chef du Haut- Canada. Dans un instant, une nouvelle admi-

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nistration fdt formée, (le 6 août,) et se composa des membres du ministère McDonald-Cartier, à Texception de MM. Cayley et Loranger; ces derniers sacrifièrent leurs anciennes positions, afin de faciliter les nouveaux arrangements, et de permettre à MM. G-alt et Sherwood de faire partie du cabinet. On confia les finances à un homme spécial et pratique, qui s'est fait une réputation européenne comme financier et comme homme d'état. Le ministère Oartier-McDonald, foimé le 6 août 1858, se composait comme suit :

Bas-Canada.

Hon. MM. Gr.-E. Cartier, procureur-général, B.C., " A.-T. Galt, inspecteur-général des comptes, " N.-F. Belleau, prés, du conseil législatif, " L.-V. Sicotte, ministre des travaux publics, " Charles AUeyn, secrétaire-provincial.

Haut-Canada.

Hon. MM. J.-A. McDonald, proc.-général, H. C, " P. M. Vankoughnet, ministre des terres, " Sydney Smith, maître-général des postes, " John Boss, prés, du conseil exécutif, etc., " Greorge Sherwood, receveur-général.

Le ministère Cartier-McDonald fit aussitôt

connaître son programme politique. Outre les

âuestions renfermées dans le discours du trône, devait s'occui)er d'une union fédérale des provinces, remanier le tarif en prenant pour base le système des droits ad valorem ; il laissait la question de la capitale à l'action de la législature.

Une question constitutionnelle s'éleva au sujet

de la réélection des ministres. Ceux-ci reprirent les mêmes portefeuilles sans se présenter devant leurs constituants ; ils s'appuyaient sur une clause de Tacte de Tindépendance des membres, qui exemptait de la réélection un ministre abandonnant un portefeuille pour en accepter un autre, avant lexpiration d'un mois. Afin d'éviter cette élection, plusieurs ministres acceptèrent un portefeuille difierent de celui qu'ils avaient occupé au moment de la retraite du ministère McDonald-Cartier, et le lendemain, ils reprirent leurs anciens portefeuilles. Les libéraux prétendirent qu'une pareille conduite était inconstitutionnelle; la disposition de la loi, disaient-ils, avait été faite dans le but de faciliter les simples changements intérieurs dans le cabinet, mais elle n'avait pas pour but d'exempter les membres d'un nouveau ministère de. la nécessité de se faire réélire. La majorité se prononça en faveur des ministres.

Après un intervalle de dix jours, le parti libéral-conservateur, qui avait été au pouvoir depuis 1854, prosida de nouveau aux destinées du pays, avec des conditions d'existence plus favorables, malgré les difficultés provenant de l'inconstance et de l'incertitude des députés du Haut-Canada. Il commanda une assez forte majorité, pendant le reste de la session, et conduisit à leur fin plusieurs mesures ministérielles. Il proposa une série de résolutions, par lesquelles la chambre reconnaissait la nécessité de construire sans délai le chemin de fer intercolonial, et d'entamer des négociations avec les provinces maritimes dans le but d'obtenir leur coopération. Une adresse à la reine, basée sur ces résolutions, fut adoptée à une très-forte majorité.

Le x>Ai'l6ii^ent fat prorogé le 16 août. Cette session, si peu remarquable par les grandes mesures, fat cependant une des plus orageuses La grande partie du temps se passa en débats stériles, en luttes personnelles, en appels violents aux passions, et tout cola sans aucun antre but que celui de conquérir des portefeuilles. La lutte se continua, après la session, dans la presse, et dans les élections des membres des deux chambres. Les partisans des libéraux fêtèrent dans des dîners les membres du ministère Brown- Dorion ; ils approuvèrent leur politique dans ces démonstrations et dans des assemblées publiques, condamnèrent la conduite du gouvernear et demandèrent son rappel.

Douze nouveaux conseillers législatifs furent élus dans l'été de 1858 (i). MM. Alexander Campbell, J.-Ulric. Tessier, A.-.T. Dachesnay et Kierskowski étaient du nombre. Plusi**urs élec*-

(i) Les conseillers législatifs élus en 1858 étaient les suivants :

Aima Hon. MM. J.-F. Armand,

Catarakoui ** Alex. Campbell,

Erié " D. Christie,

Golfe " J.-U. Tessier. ^

Gore *' G. Alexander.