HAUT-CANADA
JL’ Hon. W.-R. Draper, procureur-général, H C.: W. Morris, receveur général.
Le 20 décembre suivant, M. W.-B. Robinson, conservateur du Haut-Canada, se joignit au ministère comme inspecteur-général des comptes publics. M. Henry Sherwood, au're conservateur, avait été auparavant nommé solliciteur-général du Haut-Canada, sans siége dans le cabinet.
Les chefs de l'administration, M. Viger ct M. Draper, occupaient le premier rang parmi les hommes d'état canadiens par leurs talents et leurs profondes connaissances. Tous deux avaient une longue expérience dans les affaires politiques. M. Draper était encore un orateur distingué. Ses principes politiques étaient plus modérés qu'autrefois; il finit par admettre legouvernement constitutionnelcommel’entendaientles chefs libéraux.
M. Papineau dut son élévation au poste de commissaire des terres de la couronne, non à ses
talents ni à ses connaissances, qui étaient médiocres, mais à son origine française et à son alliance avec une famille respectée des Canadiens.
M. Smith était un avocat assez remarquable du barreau de Montréal, MM. Morris et Robinson étaient des hoinmes intègres ct respectés des
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Haut-Canadiens. Ces trois derniers étaient nouveaux dans la politique, sans connaissances parlementaires et sans influence.
Après avoir organisé son ministère, Sir Charles Metcalfe se décida à dissoudre le parlement. Le 23 septembre, une proclamation sortit à cet effet, et les brefs d'élections furent aussitôt émanés.
Deux grands partis se dessinèrent dans la lutte électorale. L'un, composé des libéraux des deux sections de la province, devait faire triompher les principes défendus par les membres du ministère La Fontaine-Baldwin, leur manière d’entendre le gouvernement responsabie, tout en condamnant le gouverneur dans son retard à former le ministère ; l’autre, composé principalement des conservateurs du Haut et du Bas- Canada, approuvait sans restriction les actes du couverneur.
La cause e.abrassée par les ex-ministres triompha dans le Bas-Canada. Les libéraux élirent une majorité écrasante de leurs partisans MM. La Fontaine, Aylwin et Morin furent élus par acclamation, ce dernier dans deux comtés ; tandis que MM. Viger, Neilson et Cuvillier perdirent leurs élections. M. Viger fut battu dans deux comtés; cette double défaite ne l’empêcha pas de garder son portefeuille. D'un autre côté, MM. Motfatt et de Bleury, candidats ministériels, remportèrent à Montréal une faible majorité sur MM. Drummond et Beaubien. Cette victoire fut due à la violence et à l'influence des sociétés secrètes.
Dans le Haut-Canada, ce fut le contraire : MM. Hincks et Dunn, membres du ministère La Fontaine-Baldwin, perdirent leurs élections, et les réformistes purent à peine élire une dizaine de leurs partisans. Le ministère avait employé tous
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les moyens d'influence qu'il avait à sa disposition: le gouverneur était intervenu lui-même dans la lutte, et avait fait pencher la balance en faveur du parti conservateur. On doit remarquer que les Haut-Canadiens ont de tout temps montré de l’inconsistance en politique : à chaque élection, les partis devenaient tour à tour en majorité. Il suffisait qu’un gouverneur montrât de la sympathie envers la minorité pour que cette minorité devint la majorité : c’est ce qui a fait souvent la faiblesse et l'embarras des gouvernements. Les Bas-Canadiens étaient beaucoup plus fidèle à leurs principes ; ils ne se laissaient jamais influencer (1). En somme, une majorité de quelques voix fut acquise au ministère dans ces élections.
(1) Liste des députés élus aux élections générales de 1844 :
BAS-CANADA
Beauharnois - - + - - - - - - . . E. Colville, Bellechasse - - - - - - - - - . - Hon. A.-N. Morin. Berthier - - - - - - - - - - - -. D.-M. Armstrong. Bonaventure - - - - - - - - . - . J. Le Bouthillier. Chambly - -- - - ---..... Ls. Lacoste.
Champlain + «+ - + - - ---... Ls. Guillet.
Deux-Montagnes - - - - - - - - . W.-H. Scott. Dorchester - - - - - - - - . . . . P.-Elz. Taschereau. Drummond - - - ----.... R.-N. Watts.
Gaspé - ------.-.-.... Robert Christie.
Huntingdon - - - - - - - - - - . B.-H. Lemoine. Kamouraska - - - - - - - - - - - A. Berthelot. Leinster - - - - - - - - .- - - - . Jacob DeWitt. L'Islet - - - . + - - . - . - - .. Et.-P. Taché. Lothinière - - - - - + - - - . . . Joseph Laurin. Mégantic-----....-... Hon. D. Daly.
Missisquoi - - - - - - + - - - . . Hon. James Smith. Montmorency - - - - - - - - -- Joseph Cauchon. Montréal (cité)- - - + - - - - - . Hon. G. Moffatt. ss... Hon. C.-C.-S. DeBleury.
(comté): - - - - - - . - André Jobin.
Nicolet - - -.- . - . . . - . .. A.-P, Méthot.
ss... Hon. D.-B. Papineau.
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La nouvelle chambre était composée d'un grand nombre de nouveaux députés, parmi lesquels on remarquait MM. Smith, Robinson, John A.
McDonald, de Bleury, Gowan, du parti ministériel ; et MM. Chauveau, Cauchon, Drummond et Wilfred Nelson du parti libéral.
Le 30 novembre, MM. John Nelson et James Morris furent appelés au conseil législatif.
La première session du second parlement fut ouverte à Montréal, le 28 novembre 1844. Avant
Portneuf - + - - - - - .- - - . - . L5.-T, Drummond. Québec (cité) - - - - - - - - . - Hon. T.-C, Aylwin.
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6 (comté) - - - - - - - - - P.-J.-O. Chauveau. Richelieu - - - - - - - - - - - - Wilfrid Nelson. Rimouski - - - - - - - - - - . - Ls. Bertrand. nouville -: - + - - - - - - + + . - T. Franchère, Saguenay + - - + + - + - - - + - Hon, A.-N. Morin. Shefford + - - - - - - - - - - - - S.-S. Foster, Sherbrooke (ville) - - - - - - - - Ed. Hale.
Sherbrooke (comté) - - - - - - - Samuel Brooks, Stanstead + - - - + - + + . - - - John McConnell, Saint-Hyacinthe - - - - - - - - - Thomas Boutillier. Saint Maurice + + - - - - - - - - Frs. Desaulniers. Terrebonne + - + - - +. - + - Hon. L.-H, La Fontaine. Trois-Rivières - + + - - - - Ed, Greive.
Vaudreuil - - + - - - - . - - - - J.-P. Lantier. Veichères - + + + - - - . +. . James Leslie, Yamaska: + «+ « + + - ses Léon Rousseau.
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