GUERRE DE LA SUCCESSION D'AUTRICHE

état de lui résister , mais, après une traversée de séjours, il fut assailli, le 13 septembre,- à 40 lieues de TAcadie, par une violente tempête, qui détruisit la flotte française en vue de Ghibouctou; les débris ayant débarqué, une épidémie se déclara et enleva 2400 hommes en quelques jours; puis la contagion gagna les Abénaquis, qui étaient venus nous rejoindre, et enleva le tiers de ces braves gens. Le duc d'Anville mourut, et son successeur se tua dans un accès de fièvre ; enfin, en octobre, quatre vaisseaux et ce qui restait de l'armée quittèrent Ghibouctou pour aller assiéger Annapolis. Une nouvelle tempête éclata, en vue de l'île de Sable, et obligea les restes de la flotte à retourner en France \ Pendant ce temps, M. de Ramsay commençait le siège d'Annapolis ; mais il se retira à la nouvelle du dernier désastre qui venait d'accabler nos vaisseaux, et alla prendre ses quartiers d'hiver à Beaubassin. Les Anglais, commandés par le colonel Noble, vinrent l'attaquer; mais, le 11 février 1747, ils furent battus de front, tournés par un détachement, écrasés et obligés de se rendre à discrétion. La victoire du Grand-Pré abaissa un peu la jactance des Anglo- Américains, et, pendant le reste de l'année, la Nouvelle-Angleterre fut envahie et impitoyablement ravagée.

Un nouvel armement fut préparé pour le Canada : six vaisseaux de ligne durent escorter un convoi de

* Lorsque le Caribou et V Argonaute revinrent à Brest en octobre, les équipages de ces deux frégates étaient morts ou mourants. « Il en a été mis 'lûO à Thôpital, presque tous agonisants ; on les enterre sept à sept. Ils avaient avec eux 8 compagnies du régiment de Ponthieu, qui ne sont pas en meilleur état ; il en mourut hier cipq en les débarquant. » [Mémoires du duc de Luynes, VII, 458. — Lettre écrite de Brest le 12 octobre.)

30 bâtiments chargés de troupes, de provisions et de marchandises. M. de la Jonquière eut le commandement de cette escadre ; mais, arrivé à la hauteur du cap Finistère (d'Espagne), il fut attaqué par 17 vaisseaux anglais, aux ordres des amiraux Anson et Waren ; il se battit héroïquement pour sauver les transports, mais ses six vaisseaux furent pris avec le tiers du convoi (3 mai 1747).

Le traité d'Aix-la-Chapelle termina la guerre de la succession d'Autriche. Nous rendîmes les Pays-Bas* à l'Autriche et Madras aux Anglais, qui nous restituèrent Louisbourg, et on remit à l'examen de commissaires le règlement définitif des limites de la Nouvelle-France et de la Nouvelle-Angleterre.

Le comte de la Galissonnière, homme d'un esprit fort éclairé, fut alors nommé gouverneur du Canada, et à la même époque, M. Bigot, l'intendant de Louisbourg, devint intendant de la Nouvelle-France. Au lieu de recevoir la punition de sa conduite coupable, cet homme obtenait un avancement considérable, qui l'encouragea à continuer ses prévarications.

* « Nous gagnons donc la Flandre pour ravoir un jour le Canada », écrivait Voltaire, le 19 août 1743, au marquis d Argenson, ministre des affaires étrcn^ères.