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ront. Faute de vivres, les Anglois primeront. Les terres à peine cultivées; les bestiaux manquent. Les Canadiens se découragent. Nulle confiance en M. de Vaudreuil ni M. Bigot. M. de Vaudreuil n’est pas en état de faire un projet de gucrre. Il n’a aucune activité; il donne sa .confiance à des empiriques plutôt qu’au général envoyé par le Roi. M. Bigot ne paroît occupé que de faire une grande fortune pour lui et ses adhérens et complaisans, L'uvidité a gagné. Les officiers, gardes-magasins, commis, qui sont vers la rivière Saint-Jean, ou vers l’Ohio, ou auprès des sauvages dans les Pays d’en haut, font des fortunes étonnantes ; ce n’est que certificais faux admis également. Si les sauvages avoient le quart de ce que l’on suppose dépensé pour eux, le Roi auroit tous ceux de l’Amérique, et les Anglois aucun.

Cet intérêt influe sur la guerre. M. de Vaudreuil, à qui les hommes sont égaux, confiera une grande opération à son frère ou à un autre officier de le colonie, comme à M. le chevalier de Lévis, conduit par ua secrétaire fripon et des alentours intéressés.

Le choix regarde ceux qui partagent le gâteau ; aussi on n’a jamais voulu envoyer M. de Bourlamaque ou M. de Senezergues, commandant du bataillon de la Sarre, au fort Duquesne ; je l'avois proposé; le Roi y eût gagné ; mais quels surveillants dans un pays dont le moindre cadet, un sergent, un canonnier reviennent avec 20, 30,000 livres en certificats pour marchandises livrées pour les sauvages, pour le compte de S. M. Les dépenses qu’on à payées à Québee par le trésorier de la colonie vont à 24 millions; l’année d’auparavant, les dépenses n’avoient été que de 12 à 43 millions; cette année elles iront environ à 36. I paroît que (ous se hâtent de faire leur fortune avant la perte de la

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colonie, que plusieurs peut-être désirent comme un voile impénétrable de leur conduite. L'’envie de s'enrichir influe sur la guerre, sans que M. de Vaudreuil s’en doute. Au lieu de réduire la dépense du Canada, on veut tout garder. Comment abandonner des positions qui servent de prétexte à faire des fortunes particulières ?

Les transports sont donnés à des protégés. Le marché du munitionnaire m'est inconnu comme au public; on dit que ceux qui ont envahi le commerce sont de part. Le Roi a-t-il besoin d'achats, de marchandises pour les sauvages? au lieu d'acheter de la première main, or avertit un protégé qui achète à quelque prix que ce soit; de suite M. Bigot les fait porter aux magasins du Roi, en donnant 100 et même 150 pour 100 de bénéfice à des personnes qu'on a voulu favoriser. Faut-il faire marcher l'artillerie, faire des affûts, des charrettes, faire des outils? M. Mercier, qui commande l'artillerie, est entrepreneur sous d’autres noms; tout se fait mal et cher. Cet officier, venu simple soldat il y a vingt ans, sera bientôt riche d'environ 6 ou 700,000 livres, peut-être un million, si ceci dure. J'ai parlé souvent avec respect, sur ces dépenses, à M. de Vaudreuil, à M. Bigot; chacun en rejette la faute sur son collègue. Le peuple, effrayé de ces dépenses, craint une diminution sur le papier-monnoie du pays; mauvais effet ; les vivres en augmentent. Les Canadiens qui n’ont pas part à ces profits illicites trahissent le gouvernement; ils ont confiance au général des François ; aussi quelle consternation sur un bruit ridicule qui a couru cet hiver qu’il avoit été empoisonné. Nous avons été chassés du fort Duquesne à la fin de novembre ; on pouvoit espérer que cette opération eût été différée par les Anglois jusqu’en avril ; mais les ennemis savoient par leurs sauvages et nos déserteurs l’ordre trop

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public de M. de Vaudreuil d'abandonner. On ne m'a jamais fait part ni des instructions ni des nouvelles qui avoient rapport aux opérations de guerre dont je n'ai pas été chargé ou M. le chevalier de Lévis. Si j’ai donné souvent mon avis même par écrit, ç'a été sur ce que j’apprenois comme le public. Malgré tout ce que l’on écrira, les sauvages des Pays d'en haut commencent à s’ébranler et à traiter avec les Anglois; les Cinq-Nations sont mal disposées. Le seul M. de Vaudreuil a voulu persuader à la Cour qu’elles étoient déclarées, et que c’étoit son ouvrage. En se conduisant mieux on eût pu espérer la neutralité ; j'ai toujours écrit que ie seroit beaucoup.

La perte du fort Frontenac est un coup fatal par la prise de notre marine sur le lac Ontario; on a mis trois mois à délibérer où l’on feroit de nouvelles barques; nous en aurons deux dans vingt jours, si les Anglois ne viennent pas les brûler; nos sauvages, les Iroquois, le craignent. On avertit et on reproche à M. de Vaudreuil, en plein conseil, qu’ils l’avoient averti lrois semaines avant pour le fort Frontenac: ils lui ont dit : « Tu dors! où est notre chef de guerre?» J’étois alors à Québec. Enfin M. Pouchot, capitaine dans le bataillon de Béarn, va commander à Niagara ; on auroit dû l’y envoyer dès l’automne dernier; il étoit capable et agréable pour les sauvages; on me l’avoit promis; mais comment se déterminer à relever un officier canadien, quoique peu capable et peu agréable pour les sauvages? Tous les préparatifs à Orange, Lydius, annoncent que les Anglois viendront de bonne heure à Carillon avec de grandes forces.

À Québec, l’ennemi peut venir si nous n’avons point d'escadre; et Québec pris, la colonie est perdue ; cependant nulle précaution. J'ai écrit... j'ai fait offre de

PR SE Re rares

mettre de l'ordre, [de prendre] une disposition pour empêcher une fausse manœuvre à la première alarme; la réponse ; « Nous aurons le temps. »

Je ne sais rien des projets de M. de Vaudreuil; encore moins ce qu'il pourra mettre en campagne de Canadiens, comme nous sommes en vivres et er munitions. Le public m'apprend que nous sommes mal sur l’un et l’autre article, et ce public croit toujours la partie des vivres mal gouvernée. Je devrois m'’estimer heureux dans les circonstances de n'être pas consulté; mais, dévoué au service de S. M., j'ai donné mes avis par écrit pour le mieux, et nous agirons avec courage et zèle, M. le chevalier de Lévis, M. de Bourlamaque et moi pour retarder la perte prochaine du Canada.

Mon caractère m’éloigne de blâmer M. de Vaudreuil et M. Bigot, dépositaires de l'autorité de S. M. dans le Canada, Je suis même attaché à M. Bigot, homme aimable et proche parent de M. de Puisieux et du maréchal d’Estrées, qui m'honorent de leur amitié; mais je dois écrire la vérité à mon ministre, à l’homme de l’État. J'en ai écrit à M. de Moras; je n’en écris rien au ministre actuel de la marine; c'est à mon ministre à faire usage de ce que j'écris pour le bien de l’État sans me compromettre.

Si la guerre dure, le Canada sera aux Anglois peut-être dès cette campagne ou la prochaine. Si la paix arrive, colonie perdue, si tout ie gouvernement n’est pas changé.

On a enfin fini le recensement général du Canada. Quoique l’on ne me l'ait pas communiqué, je crois être sûr qu'il n’y a pas plus de 82,000 âmes, sur quoi au plus 12,000 honimes en état de combattre; et sur ce nombre, ôtant ce qui est employé aux travaux, transports, bateaux, dans les Pays d'en haut, on ne réunira jamais plus de

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PIÈCES SUSTIFICATIVES. 375

7,000 Canadiens; et si, faut-il que ce ne soit pas dans le temps des semences ou des récoltes; autrement, en faisant tout marcher, les terres seroient incultes, la famine s’ensuivroit. Nos huit bataillons feront 2,200 hommes; de la colonie, au plus 1,500 hommes à mettre en campagne. Qu'éstce contre au moins 50,000 hommes qu'ont les Anglois ?

Dépôt de la guerre, vol, 3540, pièce 44. — Original chiffré non signée

LETTRE DU MARQUIS DE MONTCALM AU MARÉCHAL DE BELLE-ISLE, MINISTRE DE LA GUERRE.

Il le remercie des grâces accordées par le roi.

Monseigneur, M. de Bougainville, arrivé à Québec le 10 mai, m'a remis les dépêches dont vous m’avez honoré en date du 23 septembre 1758 et 19 février de cette année, avec les expéditions contenant les grâces que S. M. a bien voulu accorder à nos bataillons, et le remplacement aux emplois vacants avec l’ordre de S. M. pour y pourvoir à l’avenir ; je puis vous assurer de mon attention scrupuleuse à suivre l’ordre et la justice.

Je suis aussi comblé que reconnoissant de la grâce que S. M. m'a accordée en m'’ayvançant au grade de lieutenant général; cette grâce ajouteroit à mon zèle pour son service, si la chose étoit possible.

Je ne suis pas moins pénétré de reconnoissance pour toutes celles que vous avez procurées à MM. de Lévis, de

Bourlamaque, de Senezergues, de Montreuil, de Bougainville et au corps de troupes que j'ai l'honneur de commander ; nous ne sommes vraisemblablement pas éloignés d'événemens qui nous mettront à portée de mériter de plus en plus les bontés de S. M., et j'ose vous répondre d'un entier dévouement à sauver cette malheureuse colonie ou périr. Je vous prie d’en être le garant auprès de S. M., et de l'assurer de toute mon attention à concourir avec M. le marquis de Vaudreuil, son gouverneur général, et à écarter les plus petites choses qui pourroient altérer l'union et l’émulation entre les deux corps chargés de la défense de cette colonie et qui pourroient nuire au service de S. M. Je lui suis trop dévoué, par devoir, par affection et par amour-propre pour sa sacrée personne, pour n'avoir pas toujours présent devant les yeux tout ce qui peut intéresser la gloire de ses armes.

M. de Bougainville est arrivé comblé de vos bontés; et dès le lendemain, nous avons appris que la plus grande partie de la flotte partie ‘e Bordeaux, sous les ordres du capitaine Canon, est en rivière; c’est toujours quelques vivres, “uelques munitions, quelques hommes, des hàtimens dont on peut tirer pa:ti si l'ennemi vient à Québec, et le peu est précieux à qui n’a rien.

Il ne me reste, en vous adressant les duplicata et triplicata de mes dépêches des 12 avril et 8 mai, que de vous renouveler les sentimens de reconnoissance qui ne finiront qu'avec ma vie. J'ai l'honneur, etc.

P. S. Soyez tranquille sur ce que M. Doreil ne revient pas ; employez-le, Monseigneur, utilement; M. Bernier le remplacera bien ici.

Dépôt de la guerre, vol. 3540, pièce 60. — Original.

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