PREMIER MANIFESTE DU GÉNÉRAL WOLF

Affiché à la porte de l'église de Beaumont,

29 juin 1759,

De par Son Excellence James Wolf, major général, colonel d'infanterie, commandant en chef les troupes de Sa Majesté Britannique sur la rivière Saint-Laurent,

Le roi, mon maitre, justement irrité contre la France, résolu d'en abattre la fierté, en venger les injures faites aux colonies angloises, s’est enfin déterminé à envoyer en Canada l’armement formidable de mer et de terre que les habitant voient avancer jusque dans le centre de leur ville. Il a pour but de priver la couronne de France des établissemens les plus considérables dont elle jouit dans le nord de l'Amérique; c'est à cet effet qu'il lui a plu de m'envoyer dans ce pays à la tête de l’armée redoutable actuellement sous mes ordres. Les laborieux colons et paysans, les femmes, les enfants, ni les ministres sacrés de la religion ne sont point l'objet du courroux du roi de la Grande-Bretagne ; ce n’est pas contre eux qu’il a levé le bras; il prévoit leurs calamités, plaint leur sort et leur tend une main secourable. Il est permis aux habitans de revenir avec leur famille dans leurs habitations ; je leur promets ma protection et les assure qu’ils pourront, sans craindre la moindre molestation, jouir de leur bien, suivre le culte de leur religion, en un mot jouir au milieu de la guerre de torites les douceurs de la paix, pourvu qu'ils s'engagent à ne point

378 PIÈCES SUSTIFICATIVES.

prendre, directement ni indirectement, aucune part à une dispute qui ne regarde que les deux couronnes, Si, au contraire, un entôtement déplacé ou une valeur imprudente et inutile leur fait prendre les armes, qu'ils s’attendent à souffrir tout ce que la guerre offre de plus cruel. fl Jeur est aisé de se représenter à quels excès se porte la fureur du soldat effréné; mes ordres seuls peuvent en arrûter le cours; c'est aux Canadiens, par leur conduite, à se procurer cet avantage. Ils ne. peuvent ignorer leur situation présente; une flotte considérable bouche le passage aux secours dont ils pourroient se flatter du côté de l'Europe, et une armée nombreuse les presse du côté du continent, Le parti qu’ils ont à prendre ne paroît pas douteux; que peuvent-ils attendre d’une vaine ot aveugle opposition? qu’ils en soient eux-mêmes les juges. Les cruaulés inouïes que les François ont exercées contre les sujets de la Grande- Bretagne établis dans l'Amérique pourroient servir d'excuses aux représailles les plus sévères; mais l'Anglois dédaigne cette barbare méthode ; sa religion lui prêche l'humanité, et son cœur en suit avec plaisir les préceptes. Si la folle espérance de nous résister avec succès porte les Canadiens à refuser la neutralité que je leur propose et leur donne la présomption de paroître les armes à le main, ils n'auront à s’en prendre qu’à eux-mêmes lorsqu'ils gémiront sous le poids de la misère à laquelle ils se verront exposés par leur propre choix. 11 sera trop tard de regretter les efforts inutiles de leur valeur indiscrète, lorsque, pendant l'hiver, ils verront périr de faim tout ce qu'ils ont de plus cher. Quant à moi, je n'aurai rien à me reprocher. Les droits de la guerre sont connus, et l'entétement d’un ennemi justifie les moyens dont on se sert pour le mettre à la raison. Il est permis aux habitans du

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Canada de choisir; ils voient, d’un côté, l'Angleterre qui leur tend une main puissante et secourable. Son exactitude à remplir ses engagemens est connue ; elle s'offre à maintenir ses habitans dans leurs droits et possessions. De l'autre côté, la France, incapable de secourir ses peuples, abandonne leur cause dans le moment le plus critique. Depuis le temps de lu guerre, elle leur a envoyé des troupes; à quoi leur ort-elles servi? à leur faire sentir avec plus d’amertume le ñoids d'une main qui les opprime au lieu de les secourir. Que les Canadiens consultent leur prudence ; leur sort dépend de leur choix.

Donné à notre quartier général, dans la paroisse de Saint-Laurent, île d'Orléans, le 29 juin 1759,

WoLr.

Dépôt de la guerre, vol. 3840, pièce 88.