Colbert permit aux Canadiens d'expédier en France et

ux Antilles leurs morues, leur charbon €: terre et Icurs bois

Je merrain, à 3. En 1754, on exportait pour 3 millions de francs de pelæeleries,

60 COMMERCE, qu'en France, et que le commerce anglais était plus intelligent que le nôtre à tous égards, les marchandises venant d'Europe coûtaient aux colons anglais beaucoup moins cher que les pareilles ne revenaient aux Canadiens, Test facile de comprendre comment les traitants anglais parvinrent à prendre pour eux la plus grosse part de la troque des pelleteries ; ik furent encore aidés par la liberté qu'ils avaient de vendre de l'eau-de-vie aux sauvages. De plus, les Anglais savaient se conformer aux goûts des Indiens: ils leur fournissaient des étofles et des marchandises telles qu'ils les voulaient, et les faisaient exprès pour eux; tandis que tout ce que nous vendions aux sauvages venait de France et était fabriqué d'après des règlements précis et invariables, toujours en plein désaccord avec les goûts et même avec les besoins des Indiens. La compagnie des Indes, pour faire un énorme bénéfice de 700 °/, sur le castor, payait peu ses (roqueurs, qui ne pouvaient donner aux sauvages que 2 francs par livre de castor, tandis que le troqueur anglais, plus libre, payait 3 et 4 francs, et nous faisait ainsi une concurrence difficile à soutenir.

Il n'est que trop évident que ces erreurs économiques ont constamment paralysé les progrès de la colonie et préparé sa chute. Achetant sans cesse à la métropole et lui vendant fort peu, le Canada était sans numéraire; on y suppléa par «les billets de

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COMMERCE, 61 Bisse ct les cartes, » que l'on convertissait en lettres

change qui étaient acquittées en France par le Sous le règne de Louis XV, pendant duuerre de 1755, les embarras du Trésor empêchèrênt le payement de ces lettres de change ; la monhic de carte se déprécia, Mentation de prix considérable sur les vivres et les archandises, et une misére générale pour les colons

et il en résulla une aug-

@ l'armé 14, 4 Une cause de ruine pour la colonie, dont il faut dire un mot ici, fut le droit qu'avaient obtenu tous les fonctionnaires, de tout grade et de tout ordre, de fire le commerce des vivres et des marchandises dont la colonie ou l'armée avait besoin, afin de compenser, par les bénéfices qu'ils obenaient, linsuflisance de leurs traitements. Les fonctionnaires s'asä aient entre eux et avec quelques marchands ÿ ie, pour acheter et revendre au gouvernelent ainsi qu'aux colons, au taux qu'ils fixaient, et Hndaien! ainsi impossible toute concurrence qui ait pu faire baisser les prix. On conçoit, dans un

‘cil état de choses, ce qui peut arriver, si les fonc-

Mnnares ne sont pas d'une exacte probité; aussi,

ons-nous à raconter, à partir de 175 4, les actes les

Ps coupables, à propos des spéculations de l'inten-

{ du Canada.

æs colonies anglaises étaient régies par des lois