COMMERCE

meilleures et par des idées plus hbérales; aussi étaient-elles plus riches et plus peuplées que la Nouvelle-France; en 1688, on y comptait déjà 200,000 habitants,

Depuis un siècle que le Canada a cessé d'appartenir à la France et qu'il est soumis au régime de liberté commerciale dont jouissent les colonies de l'Angleterre, sa population s'est élevée de 80,000 hàbitants à 2 millions. Il compte aujourd'hui environ & millions d'hectares cultivés ou en pâturages ; les produits de son agriculture montent à 5 ou 600 millions de francs; les forêts donnent un revenu de 50 à 60 millions ; les pêcheries et la chasse rapportent plusieurs millions ; le commerce extérieur s'élève à plus de 600 millions !. Tels ont été les résultats de liberté commerciale pour ce pays.

4, Le commerce du Canada a été, en 1859, de 600 millions de francs, importations et exportations réunies, C'est avec l'Angleterre et les États-Unis que se fait la plus grande partie de ces transartions, le Canada leur achète des cotonnades, des lainages, des fers ouvrés, des farines, du thé, du

sucre, ete., et leur vend des produits agricoles, du poisson, M

des bois et des navires. Le commerce de la France avec son ancienne colonie, commerce qui n’est pas sans quelque im-

. n . . . 5 portance, se fait par l'entremise de la marine anglaise. Quant M au mouvement maritime entre la France et le Canada, il est

complétement nul; un seul bâtiment français est venu, en 85, à Québec; il a échangé une cargaison de morue contre de hi farine.

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À DÉVELOPPEMENTS DES MISSIONS, 63 8; aussi % Peu de commerce, pas d'industrie, une population e la Nou- 4 clair-semée, pauvre et exploitée par de funestes mo- 200,000 4 Enopoles, la propriété soumise au régime féodal, les concessions de terre accordées diflicilement et d'après ‘apparte- 8 un système peu favorable à la colonisation, toutes ces me de li-! 1 causes réunies arrêtérent le développement du Calonies de PM nada tant qu'il demeura sous la domination française. 0,000 ha Ta France ne posséda jamais qu'une colonie hors i environ LM d'état de se suflire à elle-même et de pouvoir résister aux formidables attaques que l'Angleterre allait diriù ger contre elle.

rages ; les 600 milu de 50 à ‘APpOriCN MN s'élève à M iltats de là

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Pendant ce temps, le gouverneur, M. de Courcelles, maintenait la paix avec les Indiens et prenait les mesures les plus sages pour éviter que rien ne vint troubler la bonne intelligence qui existait entre les Français et les sauvages. Trois soldats rencontrèrent un chef iroquois chargé de pelleteries; ils l’enià vrèrent et le tuërent. On les découvrit et on les mit en prison. Pendant qu'on instruisait leur procès, trois

64 DÉVELOPPEMENTS autres Français enivrèrent et massacrèrent six Indiens Mahingans porteurs de pelleteries. Les deux nations s'allièrent aussitôt et nous attaquèrent pour venger ces crimes. M. de Courcelles, afin d'éviter la guerre, se porta aussitôt à Montréal, où dans ce moment grand nombre d'Indiens étaient rassemblés. I fil casser la tête, en leur présence, aux trois soldats, promit de faire tuer de la même façon les autres assassins, indemnisa les tribus de ce qu'on leur avait, volé et décida les Indiens à demeurer en paix. M. de Courcelles, qui l'avait toujours pris sur un ton trèshaut avec les sauvages, et qui par là les avait accoutumés à le respecter, entreprit de résoudre une autre dfliculté. La guerre allait éclater entre les [roquoi et les Outaouais, et cette guerre entre tribus pouvai troubler la paix dont la colonie avait besoin et qu le gouverneur voulait maintenir. M. de Courcelles déclara aux deux nations qu'il ne souffrirait pa

qu'elles se fissent la guerre ; qu'il traiterait, comme il venait de traiter les trois soldats assassins, ceux qui refuseraient de s'accommoder à des conditions raïsonnabies ; qu'on eût à lui envoyer des députés ; qu'il jugerait leurs griefs et rendrait justice à qui de droit. On jui obéit, et la paix fut rétablie entre les tribus. À la faveur de la paix, les missionnaires continualeut la prédication chez les sauvages, et attiraient à notre alliance un grand nombre de tribus, les Algon-

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hi ins, les Montagnais’, les Micmacs et les Abénaquis. in développa les missions établies chez les Hurons ; s Jésuites allèrent prêcher la foi aux nations qui abitaient les rives du lac Supérieur et commencèent à avoir les premiers aperçus sur la géographie

s parties centrales et occidentales de l'Amérique du r d. On établit de nombreuses missions chez les doi de l'ouest, au Sault-Sainte-Marie, à Chaunion, à la baie des Puants. De nouvelles et im- Moenses régions s'ouvraient à la foi chrétienne et à

à Pactivite française. On pénétrait ainsi dans les Pays Ke comme l’on disait alors, dans le l'ar- West,

Somme le disent les pionniers américains aujourd'hui. de géographie, le commerce et la politique française faisaient d'inmenses progrès à la suite de la for. On he saurait trop insister sur ces grands travaux des fésuites «Toutes les traditions de cette époque, dit l'historien américain et protesnt Bancroft, portent témoignage en leur faveur ; s'ils vaient les défauts d'un ascélisme superstitieux?, ils

et sur leurs résultats.

1. La Lribu des Montagnais est encore la plus considérable Me tout le Canada; elle a été préservée, par le catholicisme , Me: vices et de la misère qui ont fait disparaitre les autres naons indiennes.

2. L'écrivain protestant ïe voit pas que les prétendus déauts qu'il reproche aux missionnaires sont précisément la ource de leur zèle et de leur dévouement,

66 DÉVELOPPEMENTS savaient résister avec une invincible constance et un profonde tranquilité d'âme aux horreurs d'une vi entière passée dans les déserts du Canada. Loin di tout ce qui fait Le charme de la vie, loin de toutes la occasions de S'acquérirune vaine gloire, ils mouraien entièrement au monde, et trouvaient au fond de leur consciences une paix que rien ne pouvait altérer. L petit nombre de ceux qui arrivaient à un âge avanci,

quoique courbés sous les fatigues d'une mission pént

ble, n'en travaillait pas moins avec toute la lervem d'un zèle apostolique. L'histoire de leurs travaux es liée à l'origine de toutes les villes célèbres de PAmé: rique française, et il est de fait qu'on ne pouvai doubler un seul cap ni découvrir une rivière qu l'expédition n'eût à sa tête um Jésuite. »

En 1650, on avait rassemblé aux environs de Québe: une partie de la nation des Furons; cette mission fu établie en plusieurs endroits avant d'être définitive. ment fixée à la Jeune-Lorette. Quoique peu nonbreuse, la mission de Lorgtte fut une des plus florissantes et l'un des plus beaux succès obtenus dan l'entreprise, si absolument belle au double point d vue religieux et philosophique, de la transformation des tribus sauvages en peuplades policées.

Mais la grande affaire était toujours la conversion des

lroquois, «cel'e de toutes les nations du Canada qui inportoit le plus de gagner à Jésus-Christ et d'aflec-

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jonner à la nation francçoise, tant à cause de la répuation qu'elle s'étoitacquise par les armes, qu'à raison e la situation de son pays, qui séparoit de ce côté-là es colonies angloises de la Nouvelle-France, » La eligion et la politique étaient intéressées aux succès es missionnaires ; aussi les Jésuites firent les plus ands efforts pour faire connaître l'Évangile à ces edoutables tribus. &N'’eût-on réussi qu'à Les apprioiser, à les accoutumer à vivre avec les François t à leur inspirer de l'estime pour la religion chréienne, c'étoit beaucoup. » On parvint à faire quelues prosélytes, dont le nombre s'augmenta un peu ; hais ce lut tout !. Le grand obstacle que l'on trouva chez les Iroquois fut leur contact@vec les Hollandais êt les Anglais. « Se croyant assurés d'être secourus de leurs voisins et d'en tirer tout ce qui leur étoit

écessaire toutes les fois que nous les attaquerions @u qu'il leur prendroit fantaisie de rompre la paix,

s ne se sont jamais mis en peine de conserver dotre alliance ; d'où il est arrivé que, nous crainant fort peu, on ne les à jamais trouvés fort do-

iles sur le fait de la religion ?. » Il faut ajouter

1. Il'existe encore au Canada quelques descendants de ces oquois catholiques ; presque tout le reste de la nation a été éanti par la guerre, la petite \érole, l'ivresse et la chasse loutrance que lui ont faite les colons anglais.