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Voilà, monsieur, en substance quelles sont les instructions du Roi , et sa confiance est entière dans votre personne et toutes les qualités qu'il vous connoît. J'y ai bien confirmé Sa Majesté par les témoignages que je lui ai rendus. Je vous souhaite, monsieur, une parfaite santé ; je ne suis point en peine du reste; soyez assuré aussi, monsieur, de tous les sentimens que j'ai pour vous et du désir que j'ai de me trouver à portée de vous en donner des marques‘. »

Le gouvernement français envoya cependant quelques secours au Canada : 600 recrues, 45 bâtiments chargés de vivres et de diverses marchandises. C'était peu, «mais le peu est précieux à qui n'a rien, » disait Montcalm en annonçant au maréchal de Belle-[sle l'arrivée de cette flottille , qu’un audacieux et habile marin, le capitaine Canon, avait fait passer au travers des escadres anglaises. En même temps 1l assurait le ministre de son entier dévouement : « J'ose vous répondre d’un entier dévouement à sauver cette malheureuse colonie, ou périr. » Le chevalier de Lévis et Bougainville tenaient le même langage. « Je pense qu'il faudra nous défendre pied à pied, écrivait le premier”, et nous battre jusqu'à extinction; il sera,

1. Dépôt de L: zuerre, vol. 3540, pièce 16. — De la main du maréchal, 2. Lettre au ministre de la guerre, du 13 mai 1759.

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s'ille faut, encore plus avantageux pour le service du Roi que nous périssions les armes à la main que de souffrir une capitulation aussi honteuse que celle de l'Ile-Royale. J'inspirerai partout où je serai les mêmes sentimens. » M. de Bougainville disait : « Les Anglois se disposent à nous attaquer incessamment et de plusieurs côtés; on connoît l'énormité de ieurs forces, et. cette connoissance ne fait qu'augmenter le zèle des troupes ‘. »

Quant à l’intendant, le nouveau ministre de la marine, l'incapable mais honnête M. Berrver, lui écrivit plusieurs lettres menaçantes et envoya un commissaire pour examiner ses comptes. Il aurait dû le rappeler et le mettre aussitôt en jugement ; mais, si Bigot était accusé par M. de Montcalm et M. Doreil, il était fort énergiquement soutenu pur M. de Vaudreuil. Au milieu de ces intrigues lointaines, il était difficile de démêler la vérité à Versalles. C'est précisément cet appui donné à Bigot par M. de Vaudreuil qui $outint et sauva cet impudent voleur, en trompant le minis- tre. Bigot, cependant, était démasqué et dut mettre plus de prudence et de réserve dans sa conduite, après avoir reçu la lettre que M. Berryer lui écrivit le 19 janvier 1759, et qui se terminait ainsi : « On vous attribue directement d'avoir gêné le commerce