Dépôt de la guerre, Canada, année 1759, pièce

224 VICTOIRE être attaqué. Dans le mémoire justificatif qu'il présenta au ministre, il dit que les habitants, après la retraite de l’armée, éclatèrent en murmures, en se voyant abandonnés sans vivres et sans munitions, el que, sachant que leur ville n'était pas susceptible de défense , ils voulurent capituler tout de suite, « La milice, dit-il encore, refusoit de combattre ‘. » Il eût fallu, au milieu de ce désordre, un homme de tête et de cœur qui sût calmer les inquiétudes si légitimes de cette population qu'on abandonnait, et qui lui monträt les conséquences de la lâcheté qu'elle voulait commettre. Il ne semble pas qu'il ait dù être difficile de relever le courage, un moment abattu, de ces malheureux Canadiens. Il eût suffi même d'un homme seulement décidé à exécuter les ordres qu'il avait re- .çus; en effet, M. de Vaudreuil, sachant dans quel état on laissait Québec, avait ordonné à M. de Ramezay « de ne pas attendre que l'ennemi l'emportât d'assaut, » mais évidemment de tenir jusque-là. Cependant M. de Ramezay, entraîné par le découragement général, avait arboré le pavillon blanc le 18, au grand étonnement

4. M. Joannès, major de Québec, fut obligé de « tomber à coups d'épée » sur deux officiers des miliciens dont «les mauvais propos excitoient la mauvaise volonté » déjà trop grande

, de leurs hommes ; « ils ne menaçoient rien moins que d’aban-

donner leur poste et de le faire abandonner à leurs troupes. »

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DE MONTMORENCY. 225 des Anglais, qui n'avaient pas encore commencé le siège de Québec. Il: fut stipulé que la garnison serait embarquée pour la France, que les habitants conserveraient leurs biens, leur religion, et ne seraient point «transférés » comme les Acadiens.

Ainsi la lâcheté ou l'incapacité d'un subalterne livra à l'ennemi, sans combat et au moment même où elle allait être secouruc ', une place forte qui rendait enfin l'Angleterre maîtresse du Canada.

A cette nouvelle, M. de Lévis fit replier, pour la seconde fois, l'armée sur Jacques-Cartier. Quant à l'armée anglaise, elle revint à Louisbourg, après avoir laissé à Québec 8,000 hommes de garnison avec le général Murray. |

Nous avons souvent parlé de la détresse du Canada et de l’infortune de nos malheureux colons; il faut en reparler encore une fois. Québec et ses environs étaient particulièrement en proie à la misère, à la famine, à toutes les calamités ; une partie de la ville bombardée et brûlée; toutes les habitations de la campagne brülées, pillées; plus de pain, plus de bestiaux; rien à manger; plus d'abris; les familles décimées par la guerre et par les maladies; partout

1, Soixante cavaliers qui précédaient l'avant-garde de M. de Lévis étaient déjà entrés à Québec quand M. de Ramezay capitula, ‘

des femmes et des enfants implorant la charité publique. L'évèque de Québec lui-même adressa, le 9 no- (nl

vembre 1759, au ministre de la marine, une lettre le touchante, pour lui demander « que l'on fit quelque Pl charité aux pauvres Canadiens sans abris et sans res- D. sources !. » . lo Pendan: que les événements que nous venons de Hi raconter s'accemplissaient autour de Québee, le centre ea et la gauche de l'armêe anglaise agissaient sur le lac (2 Champlain et sur le lac Ontario. dé On se rappelle que le centre des forces anglaises, Fr commandé par le général Amherst, devait s'avancer, 4 : AL.

avec au moins 42,000 hommes, sur Montréal, por le lac Champlain, ei que M. de Bourlamaque, avec 2,300 hommes, était chargé de lui barrer le passage ; enlin, que la gauche des Anglais, aux ordres du général Prideaux, devait agir contre Niagara, ct que là on avait placé le capitaine Pouchot. On sait aussi que les généraux Amherst et Prideaux avaient ordre de

‘ faire tous leurs eflorts pour se joindre au général Welf, surtout le premier, sans la coopération duquel Wolf ne pensait pas pouvoir enlever Québec.

4. On n'envoya rien aux Canadiens. Cent ans après cependant, cette généreuse population x donné 125,000 fr. aux veuves #t aux orphelins de nos soldats morts à l'Alma, (Voir le Moniteur dù 2 mars 1855.)

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Le général Amherst arriva le 6 juin au fort Édouard, quartier général des troupes anglaises de ce côté de leurs frontières; averti par les défaites des années précédentes, il redoubla de précautions et fit sonstruire à la tête du lac Saint-Sacrement un nouveau fort, le fort George, à la place même du fort William- Henry, que nous avions détruit en 1757. Il marcha ensuite sur Carillon, que les Français firent sauter (26 juillet; Amherst le rétablit sous le nom de Ticondéroga et s'avança sur le fort Saint-Frédéric, que les Français firent aussi sauter (4 août), et que les Anglais rebâtirent aussitôt sous le nom de Crown-Point. M. de Bourlamaque, attaqué par des forces sextuples, craignant d'être tourné et coupé de ses communications avec Montréal, avait battu en retraite devant les Anglais ; mais, arrivé au fort de l'Tle-aux- Noix, à l'entrée de la rivière Richelieu, il sy arrêta et s’y retrancha si fortement, que le général Amherst n'osa pas l’attaquer et ne bougea plus de sa position de Grown-Point, laissant Wolf agir seul sur Québec.

Pendant ce temps, le général Prideaux marchait contre Niagara, où M. Pouchot commandait 500 hommes ; il en avait augmenté les fortifications, mais ses travaux n'étaient pas achevés lorsque, le 6 juillet,

les Anglais qui s'étaient embarqués sur le lac Ontario, à Chouegen, parurent devant Niagara. M. Pouchot

donna l'ordre aux commandants des forts Machault, Venango, Presqu'île, Rivière-aux-Bœulfs et Détroit, de se replier avec toutes leurs troupes sur Niagara et de venir à son secours; en effet, MM. de Lignery et Aubry se mirent en marche avec 1,600 hommes, dont 1,000 sauvages.

Le général Prideaux mit le siége devant Niagara, où le capitaine Pouchot'se défendit comme un tel homme pouvait le faire. Malgré la mort du général Prideaux, qui fut remplacé par le colonel Johnson, le siège continua avec vigueur; les bastions étaient en ruines, les batteries rasées, la brèche praticable. «On ne dormoit plus depuis dix-neuf jours. » M. Pouchot tenait ferme cependant, attendant l'arrivée de MM. de Lignery et Aubry. Mais ceux-ci, trahis par les Indiens qui leur servaient de guides, tombèrent dans une embuscade que Johnson leur avait tenduc entre la cataracte et le fort; nos Indiens ne voulurent pas combattre contre les Indiens anglais ; les 600 Français furent écrasés et leurs chefs pris ; quelques débris se replièrent sur Détroit. Alors le capitaine Pouchot capitula, étant absolument hors d'état de prolonger d’un jour une aussi vigoureuse résistance (25 juillet).

La prise de Niagara coupa de Montréal les Pays d'en haut et leurs garnisons, et amena les Anglais jusqu’à l'entrée du Saint-Laurent, que le fort Lévis

chault, Détroit, igara Cl nery el es, dlont

Niagara, un {el général ohnson, étaient ticable.

M. Pourivée de ahis par mbèrent | tenduc ulurent les 600 quelques apitaine l'état: de ésistance

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CAPITULATION DE MONTRÉAL. 229 seul fermait de ce côté, Fort-Frontenac n'étant pas encore remis en état de soutenir un siége.

Vicloire de Québee, — Capitulalion de Montréal.

1760. On crut d'abord en Europe que la prise de Québec allait terminer la guerre d'Amérique. «Personne n'imaginait, dit Raynal, qu'une poignée de Français qui manquaient de tout, à qui la fortune même semblait interdire jusqu’à l'espérance, osassent songer’ à retarder une destinée inévitable. » En effet, le Canada n'avait plus de communications avec la France et était épuisé par cinq années de famine ; on manquait de munitions ; on était attaqué par trois armées anglaises aussi nombreuses que la population canadienne tout entière, qu'elles ne parvenaient pas à dompter ; il ne fallait point attendre de secours de la l'rance, épuisée elle-même, ruinée !, vaincue en Alle-

1, Malgré la détresse, le gaspillage des deniers publics était

magne et n'avant plus de marine; cependant M, de Lévis voulut continuer la guerre et décida qu'on reprendrait Québec. TI comptait empêcher ainsi les Anglais d'exécuter les projets qu'ils avaient formés pour se rendre maîtres du Canada cette année. II rassembla à Montréal environ 3,000 soldats et 2,000 Canadiens et sauvages; et, le 28 avril, il parut devant Québec. Le général Murray avait chassé toute la population de la ville pour éviter qu'elle ac se soulevit contre lui pendant qu'il serait aux prises avec les Français; sûr de ses derricres, il vint avec 4 ou 5,000 hommes livrer bataille à M. de Lévis, sur le plateau d'Abraham, à l'endroit même où Wolf et Montcalm s'étaient déjà rencontrés. Les troupes de notre aile gauche, obligées de se former sous le feu meurtrier de l'artillerie anglaise, hésitaient, lorsque M. de Bour-lamaque les rallia et les mena sans tirer sur l'ennemi,

porté à son comble; Mme de Pompadour recevait, pendant les dix-neuf années que dura « sa faveur, » l'énorme somme de 36,924,140 livres de ce temps. (Voyez le Relevé des dipenses de madame de Pompadour, manuscrit des archives de la préfecture de Versailles, publié par M. Le Roi dans les Mémoires de la Société des sciences morales et politiques de Versailles.) Aussi le paysan, canadien n'a point pardonné, mème de nos jours, à la politique de Louis XV; et, personnifiant dans un nom cette politique désastreuse qui lui a fait perdre sa nationalité, il accuse encore «la Pompadour. » (Voy. Ampère, Promenade en Amérique.)

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qu'elles culbutèrent à coups de baïonnette ; alors M. de Lévis donna à la droite l'ordre d'attaquer. Les Anglais ne purent résister ; ils furent enfoncés, obligés de se retirer dans Québec, et perdirent toute leur artillerie (20 canons, 2 obusiers) et environ 800 hommes, tués ou blessés, presque tous de coups de baïonnette. La victoire nous avait coûté 700 hommes; tous nos grenadicrs avaient été tuëès par la muraille des Anglais et avaient payé de leur sang le dernier triomphe du drapeau français en Canada,

Aussitôt M. de Lévis assiégea Québec. Il avait pris aux Anglais, à la bataille du 28, une grande quantité d'outils avec lesquels on fit les tranchées; et, le 411 mai, les Français ouvrirent le feu contre la ville avec quelques mauvaises pièces de fer. Comme la poudre élait rare, nos artilleurs eurent ordre de ne tirer que vingl coups par pièce, par vingt-quatre heures, et, tout en canonnant la place, on attendit les secours qu'on espérait voir venir de France. « Une seule frégate arrivée avant la flotte anglaise eût décidé la reddition de Québec et assuré la Nouvelle-France pour | celte année !. »

Le 15 mai, vers le soir, assiégeants et assiégés

1. Lettre du chevalier de Lévis au ministre de la guerre, 30 juin 4760. — Voyez, sur la seconde bataille de Québec et sur le siége de Québec, les pièces 40 et #1 à la fin du volume.

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aperçurent quelques vaisseaux à l'horizon : si c'était une flotte française, Québec revenait à la France; sinon, M. de Lévis était obligé de lever le siége. Aussi tout le monde, dit l'historien anglais Knox, tournait-il avec la plus grande anxiété les yeux vers le bas du fleuve, d'où chacun espérait voir venir sc\ salut, C'était l'avant-garde de la flotte anglaise. «Nous res- {âmes quelque temps en suspens, n'ayant pas assez d'yeux pour la regarder, dit Knox..... L'on ne peut exprimer l'allégresse qui transporta alors la garnison, Officiers et’soldats montèrent sur les remparts faisant face aux Français, et poussèrent pendant plus d'une heure des hourras continuels en élevant leurs chapeaux en l'air Enfin, il est impossible de se faire une idée de notre Joie, si l'on n'a pas souffert les

extrémités d'un siôge, et si l'on ne s'est pas vu avec de braves amis et de braves compatriotes voué à une mort cruelle... »

Aussitôt M. de Lévis, «extraordinairement agité, » leva le siège de Québec, et le 16 mai il se replia sur Montréal avec 3,600 hommes ‘. Il ne pouvait, en effet,

1. Le ministre de la marine avait envoyé au secours du Canada six bâtiments chargés de troupes et de munitions; mais on ne les fit partir de Bordeaux que le 12 avril : c'était trop tard, Les Anglais, aussitôt la débâcle des glaces accomplie, vers le commencement de mai, établissaient chaque année leur

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DE MONTRÉAL. 233 rester devant Québec, les Anglais étant maitres, avec leur flotte, du cours du Saint-Laurent, et pouvant lui couper sa retraite sur Montréal, Deux frégates, presque sans artillerie, composaient alors toutes nos forces maritimes sous Québec : elles furent prises, le 46, après un combat de deux heures; leur commandant, M. de Vauquelin, et ses officiers refusérent d'amener leur pavillon et se firent tuer. Tous les bâtiments de transport, destinés à faire le service entre Québec et Montréal, pour porter l'artillerie, les vivres et les bagages, et absolument nécessaires dans un pays qui manquait de routes, parce que tous les transports se

isaient par eau, tous ces bâtiments furent brûlés par les Anglais ou submergés par une tempête.

Après la retraite de M. de Lévis, les Anglais firent converger leurs trois armées sur Montréal pour y cerner les Français et les forcer à capituler : le général Murray remonta le Saint-Laurent avec la flotte; le brigadier Haviland partit de Saint- Frédéric; Amherst s'avança de Chouegen sur le fort Lévis.

M. de Lévis, décidé à tenir jusqu'au bout, écrivait

croisière à l'entrée du Saint-Laurent; il fallait arriver avant eux. Nos bâtiments, vénus trop tard, furent pris ou obligés de débarquer les troupes, les vivres et les munitions dont ils étaient chargés, dans la baie des Chaleurs, à l'entrée du fleuve, si bien que le secours fut absolument inutile.

au nunistre : « Nous tâcherons de rassembler nos forces ; si les ennemis ne mesurent pas leurs mouvemens, nous en proliterons pour combattre le corps de leurs troupes qui avancera je premier : c’est l’unique ressource qui nous reste. Nous sommes hors d'état de tenir la campagne : vivres, munitions, tout manque; il est surprenant que nous éxistions encore !. » Et quelques jours après : « Je n'ai point négligé de profiter de la confiance que me témoigneni les Canadiens pour ranimer leur zèle, leur courage, et calmer leurs alarmes sur les lettres de change et ordonnances, et de les engager à fournir des vivres. Nous sommes obligés de les combattre pour nous défendre, d'achever de leur enlever de force le peu d'animaux qui leur restent pour leur vie, étant à la dernière extrémité à ce sujet. La récolte paroît belle; mais il reste à savoir si nous y arriverons, Si nous pourrons la couper, et qui la mangera. Nous n'avons de poudre que pour un combat. Nous n'avons encore aucune nouvelle des ennemis. Nous sommes à Ges événemens qui décideront du pays; jugez, Monseigneur, de notre situation, de celle des Canadiens. Telle qu'elle soit, je vous supplie d'assurer le Roi que Je mettrai en usage tous les moyens de faire toul