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anglaise. Ses habitants conservèrent le libre exercice de leur religion, leurs lois et leurs propriétés.

Le gouverneur, l'intendant, les fonctionnaires de l'administration civile et militaire, M. de Lévis "t 185 officiers, 2,400 soldats et artilleurs, 500 matelots et les colons les plus marquants quittèrent la colonie.

Quelques esprits distingués, parmi lesquels il faut placer M. Bernier, commissaire des guerres en Canada, comprirent l'étendue de la perte que faisait la France. « Si ce pays ne doit plus rentrer sous la domination de la France, écrivait M. Bernier au maréchal de Belle-fsle en lui annonçant la capitulation du 8 septembre, c'est une perte infinie. » Mais en général on fut d'un avis différent. « Si j'osais, écrivat Voltaire au marquis de Chauvelin !, je vous conjurerais à genoux de débarrasser pour jamais du Canada le ministère de France. Si vous le perdez, vous ne perdez presque rien; si vous voulez qu'on vous le rende, on ne vous rend qu'une cause éternelle de guerre et d'humiliations. Songez que les Anglais sont au moins cinquante contre un dans l'Amérique septentrionale. »

On ne comprenait pas que perdre l'Amérique, c'était pour la France, pour sa religion et sa civili-

1, Le 3 octobre 1760,

sation, passer au second rang, cet que c'était livrer à la race anglaise et à la civilisation qu'elle repfésente le nouveau monde tout entier. Les Anglais, au contraire, appréciaient exactement l'importance de leur conquête ‘, Hume, en 1767, blämait Gibbon d'écrire en français les Révolutions de la Suisse : « Laissez, lui disait-il, laissez les Français triompher de ce que leur langage est aujourd'hui répandu partout. Nos solides établissements d'Amérique, qui croissent sans cesse, promettent à la langue anglaise bien plus de stabilité et de durée. »

“ondamnation de l’intendant Bigot et de ses complices,

Un arrêt du conseil d'Etat, rendu le 12 décembre 17614 et contre-signé par le duc de Choiseul, et des lettres patentes de Louis XV, du 17 décembre, sur

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4, On lit dans une lettre de lord Chesterfield , du 13 novembre 1762, que les Anglais avaient dépensé 2 milliard: pour s'emparer du Canada : « A tout prendre, dit Chesterfielé, l'acquisition du Canada nous à donc coûté 80 millions sterling.»

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ledit arrêt, ordonnaient que « le procès seroit fait aux auteurs des monopoles, abus, vexations et prévarications qui avoient été commis en Canada. » Une commission présidée par M. de Sartine, lieutenant général de police, et composée de vingt-sept juges au Châtelet, fut chargée de juger souverainement et en dernier ressort le procès ordonné par $. M. Le 19 décembre, M. Dupont, conseiller, fut nommé rapporteur ; puis le procureur général présenta sa requête «contenant plainte des prévarications commises en Canada. » MM. de Vaudreuil, Bigot, Varin, Péan, Cadet, etc., furent «arrêtés et recommandés sous le bon plaisir du Roi à la Bastille. » L'instruction dura quinze mois; «elle à été, dit Barbier, très-longue et difficile par la vérification de leurs papiers et pour entendre lous les témoins dont on a eu besoin. » Le nombre des accusés était de cinquante-cinq; c’étaient :

Bicor, intendant du Canada;

VariN, subdélégué de l’intendant du Canada;

BréarD, contrôleur de la marine;

Esrèse, conseiller honoraire du conseil supérieur de Québec, garde des magasins du roi de ladite ville;