PeriiUria elata

?. Anthurium el philodendron divers 9H% liolles feuilles il'nn a.ipecl mi-lnllii|ii.' i>1 ;nu (leurs émaillées des teintes les plus brillanles.

COUP D'ŒIL GÉNÉHAL SUR L'ISTHME COLOMBIEX. 29

I(ing des rivières, quelques asclépiadées et amarjllidées sont, avec des nialvacées, les seules plantes non ligneuses qu'on reniiirque sous les taillis, tandis que les endroits découverts et surtout les terres basses sont cachés sous une herbe épaisse au milieu de laquelle s'épanouissent beaucoup de légumineuses, d'aristoloches, de calcéolaires, de bignoniacées au feuillage ornemental, aux couleurs paradoxales, et une immense variété de convolvulacés de toutes tailles et de toutes couleurs, entre autres le convohulm Brasiliensh aux fleurs charmantes et aux radicules multipliées. De vastes halliers aux mailles enchevêtrées de broméliacées épineuses' et d'innombrables lianes rendent les forêts impossibles à parcourir sans être armé de haches et de machete»' et forment peut-être le plus grand obstacle à la dominatiou de l'homme sur ces régions tropicales par trop fécondes. Plusieurs de ces lianes ont cependant des propriétés médicinales curieuses et importantes, comme le gvaco, le calalou. le mvaiM aux corolles empoisonnées et son antidote le naiidiroba, qu'il serait avantageux de bien connaiire. D'autres produisent des fieurs admirables par leurs dimensions et leurs couleurs resplendissantes, telles que la clamllina, ou bien, comme le kche de Maria ou arbre à vache', fournissent au voyageur altéré soil un liquide blanc analogue au lait, soit une eau fraîche et délicieuse, alors que la saison sèche a tari les ruisseaux et les sources.

Si tel est l'aspect habituel de la forêt vierge, particulièrement au Darien où la végétation est encore plus touffue et plus exubérante que dans le reste de l'isthme, il y a près de Chépo, sur les rives du Chagres et sur une assez large zone à droite et à gauche de Panama, de vastes savanes. Sur ce terrain, qui contraste agréablement avec l'impénétrable fouillis des grands bois, croissent pendant la saison des pluies la sensitive ' aux Heurs roses minuscules et différentes espèces de graminées et auti'BS herbes verdoyantes qui disparaissent lorsque arrive la saison sèche, pour ne laisser qu'un tapis assez ras de folioles roussies.