CANAL DE GASSASSINE A ISMAÏLIA

Tracé. — Le canal avait son origine sur celui de l'Ouady, à son extrémité, au point dénommé Ras-el-Ouady (ou Gassassine), situé à 12 kilomètres environ en aval de Tell-el-Kébir, à 6 km ,5 environ en amont du lac Maxamah, et où le canal de l'Ouady s'infléchissait vers le sud par un coude très prononcé. 11 se terminait à l'origine du plateau formant la rive nord du lac Timsah et destiné à l'assiette de la

1. Un des obstacles qui furent rencontrés, dès les premiers temps après sa, mise en eau, à la bonne alimentation du canal d'eau douce (branche principale de Gassassine à Ismaïlia, à laquelle s'adjoignit bientôt la dérivation de Suez), résidait dans lessinuosités nombreuses, les rétrécissements de section et les hauts fonds que présentait encore le canal de l'Ouady. On ne pouvait songer à entreprendre une amélioration complète de ce canal dans tout sou parcours à travers le domaine de l'Ouady, car il y aurait eu alors avantage et nécessité à donner une autre assiette au canal définitif. Toutefois il existait sur ledit canal quelques points dont l'amélioration dut être entreprise d'urgence principalement en vue de la prochaine mise en eau de la dérivation de Suez. Parmi les améliorations réalisées, on citera notamment une rectification de 800 mètres de longueur, à l'extrémité même du canal, près de Gassassine, exécutée dans le courant de novembre 1863. La mise en eau de la dérivation de Suez eut lieu à la fin du mois de décembre suivant.

2. La pose de la première pierre de la ville d'Ismaïlia a eu lieu le 21 avril 1862.

future ville d'Ismaïlia. Au delà, et le complétant, comme il sera expliqué ci-après, devait être creusé, à travers le plateau même, dans la partie voisine du lac, à peu près parallèlement à la rive, un bief de peu de longueur compris entre les deux écluses destinées à racheter la différence de niveau entre l'eau du canal d'eau douce et l'eau de la rigole maritime ou du lac Timsah.

Le tracé de la première partie du canal, depuis son origine jusqu'au lac Maxamah, avait présenté d'assez grandes difficultés, par suite d« la rencontre de dunes mobiles qu'il fallait traverser ou côtoyer.

À la traversée du lac Maxamah, le tracé avait été établi d'abord dans la région nord du lac, près de la rive, et le canal était isolé du lac même par une digue basse de manière à éviter qu'aux époques d'étiage son régime ne fut influencé par les pertes considérables par évaporation qui se produisent alors dans le lac; mais plus tard, en janvier 186*, on construisit une dérivation de 1.400 mètres de longueur contournant le lac, et ce dans le double but de remplacer la navigation fort ditlicile à travers le lac et de permettre de conquérir pour la culture de vastes terrains formés d'alluvions du Nil.

Au-delà de Maxamah jusqu'à Makfar, en passant par Rhamsès, le tracé n'avait pas présenté de difficultés.

Enfin, de Makfar à Ismaïlia, le tracé avait eu à traverser, au moyen de digues en remblai, les bas-fonds de Sababiars et à franchir le haut plateau de Néfiche par une tranchée d'environ 400 mètres de longueur et profonde de :> m ,20 à 5 m ,80.

Sur tout le reste du tracé, jusqu'à une petite distance avant Ismaïlia, la profondeur du déblai n'a été en moyenne que d'environ 2 m ,50.

La longueur totale du canal depuis Gassassine jusqu'à la tète amont de l'écluse amont d'Ismaïlia était de 36 kilomètres 4 .

Profil en long. — Les cotes du plafond du canal à ses deux extrémités par rapport au plan de comparaison situé à 20 mètres au-dessous du quai de Suez étaient les suivantes:

A l'origine, à Gassassine 23*,34

A l'extrémité, à Ismaïlia 22 85

Pente totale sur 36 kilomètres 49

correspondant à une pente de 0,0136 par kilomètre.

La hauteur d'eau dans le canal devant être de l m ,20 en étiage et de i m ,95 en hautes eaux, les cotes du niveau de l'eau se trouvaient être, de leur côté, les suivantes:

COTES D'EAV

En ëtiage En hautes eaux

A l'origine, a Gassassine 24,54 25,29

A l'extrémité, à Ismaïlia 24,05 24,80