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1. Ainsi qu'on a été à même de le vérifier plus tard, la longueur de ce dernier alignement n'était pas exacte. L'erreur commise parait avoir tenu aux deux causes suivantes :

D'une part, le lac Menzaleh étant impraticable sur la nouvelle ligne indiquée par la Commission, on dut se borner à rattacher au premier tracé, de Péluse la position de la côte par une triangulation. Seulement, par suite sans doute d'un malentendu dans la transmission des instructions de la Commission, — et ce fut là la première cause d'erreur — on ne porta cette triangulation qu'à 18 kilomètres de Péluse au lieu de 28 k ",5 ; et c'est sur la carte ainsi dressée que l'on joignit le dernier sommet d'angle au nouveau point de la côte auquel on était arrivé ; la longueur du nouvel alignement, mesurée sur la carte même, fut alors trouvée, ainsi que l'indique le tableau, de 44 km ,030. En rétablissant le dernier alignement du tracé suivant la véritable direction indiquée par la Commission, on reconnaît, à l'aide de la carte qui fut dressée alors, que la longueur dudit alignement se serait trouvée être de 49 kilomètres au lieu de 44 kn> ,030. La longueur totale du tracé, mesurée d'angle en angle, eût été ainsi de 152. 926", 85; et comme cette longueur, par la direction de Péluse correspondant à un angle Xde 134* avec dernier alignement d'environ 42 kilomètres de longueur, était, en nombre rond, de 146 kilomètres, l'allongement du parcours se fût trouvé être, comme il est dit dans le rapport de la Commission, d'environ 7 kilomètres.

Mais, d'autre part, même après la rectification du tracé du dernier alignement, il subsistait encore une erreur de longueur résultant de ce que la côte, à partir d'Oum Fareg, vers l'Ouest, avait été mal rapportée. Ainsi, sur la carte d'alors, on trouve que la direction de la côte, à partir d'Oum-Fareg, fait, avec la direction du fort Tineh, un angle d'environ 137", tandis que, d'après une carte exacte, l'angle mesuré est d'environ 157*. Bref, après rectification de la carte de la côte, on trouve que la longueur du dernier alignement était en

PROJET DE LA COMMISSION INTERNATIONALE (i856) 51

Profil géologique

Un des premiers soins de la Commission avait été de faire faire des forages sur toute la longueur du canal afin de bien connaître la nature du sol qu'il aurait à traverser. Ces forages ont été au nombre de 19. Les résultats détaillés en sont consignés sur le profil longitudinal du Canal (Planche, XV).

La Commission résumait ainsi qu'il suit le résultat de ses explorations :

Le sol entier de l'Isthme de Suez appartenait à la forma* tion tertiaire, comme la Basse et la Moyenne-Egypie et comme le grand plateau du désert Lybique. Le canal maritime, sur tout son parcours de 148 kilomètres, aurait à traverser deux espèces principales de terrains : d'abord des argiles, de Suez aux lacs Amers ; puis des sables fixes, des lacs Amers à la Méditerranée. Quant aux sables mobiles, on n'avait pas à les redouter au point de vue de la conservation du canal, attendu que les observations faites sur les lieux avaient démontré que le sol entier de l'Isthme était parfaitement fixé, soit parle gravier qui le couvre, soit par la végétation.

Profil en long et Profils en travers du Canal 1

(PLANCHES XV ET XYIl)